EU
Avec Trump 2.0, l’UE est au bord de l’insignifiance

Dans un environnement géopolitique de plus en plus concurrentiel, l’Union européenne se trouve à la croisée des chemins. Confrontée à des défis croissants – allant de la course mondiale à l’intelligence artificielle aux préoccupations sécuritaires et à la politique des grandes puissances – l’UE doit repenser son approche réglementaire. Au lieu de se concentrer sur des règles trop détaillées et tatillonnes, il est temps pour Bruxelles d’adopter une stratégie réglementaire plus équilibrée qui préserve la sécurité et les besoins industriels sans étouffer l’innovation et la compétitivité. Les enjeux sont sans doute plus élevés que jamais pour l’UE, et ne pas recalibrer signifie perdre définitivement sa pertinence dans un monde où, selon les mots de Thucydide, « les forts font ce qu’ils peuvent, les faibles subissent ce qu’ils doivent ». écrit Louis Auge.
Les détracteurs de l’excès de réglementation de l’UE, comme le chef de l’opposition allemande et probable prochain chancelier Friedrich Merz (CDU), ont souligné la fixation de l’Union sur des questions mineures au détriment de la résolution des grands défis géopolitiques. « Toutes ces petites choses qu’ils font avec cette surréglementation et ce paternalisme envers les citoyens de toute l’Europe, cela doit cesser », a récemment fait remarquer Merz. Il a notamment fait référence à des exemples comme la réglementation européenne sur les bouchons de bouteilles qui ne peuvent plus être dévissés ou le bip sonore obligatoire dans les voitures en cas d’excès de vitesse – des politiques qui peuvent irriter les consommateurs tout en ne faisant pas grand-chose pour répondre aux préoccupations mondiales urgentes.
L'étiquetage nutritionnel Nutri-Score incarne le défaut fatal de l'UE
Les avertissements de Merz sont emblématiques d’une frustration plus large : la préoccupation de l’UE pour la microgestion pourrait miner sa légitimité. Les citoyens comme les États membres sont de plus en plus frustrés par une machine bureaucratique qui semble plus préoccupée par la régulation de la vie quotidienne que par la résolution des problèmes existentiels, et qui gaspille ainsi d’énormes ressources humaines, intellectuelles et financières.
Pour ne citer qu'un exemple, citons le débat qui dure depuis des années autour du Nutri-Score, un système d'étiquetage nutritionnel sur le devant des emballages dont les défauts évidents ont obligé ses créateurs à modifier l'algorithme sous-jacent. Malgré cela, la communauté scientifique continue de critiquer la validité du Nutri-Score, notamment parce qu'au lieu de promouvoir des choix sains pour les consommateurs, il crée de la confusion et favorise même les aliments transformés au détriment des options saines et traditionnelles.
Malgré tout cela, les heures de travail incalculables passées dans les commissions, les conférences et les sessions plénières n'ont pas abouti à la conclusion logique selon laquelle le label Nurti-Score et son cortège bureaucratique devraient idéalement être abandonnés. Outre le fait que le penchant de Bruxelles pour le bricolage bureaucratique aboutit souvent à des solutions inefficaces qui aliènent les citoyens et ne s'attaquent pas aux causes profondes, il représente également un gaspillage massif d'argent, une ressource précieuse que l'UE ferait bien de dépenser là où elle en a besoin.
Prendre du retard sur des sujets clés
Un regard de l’autre côté de l’Atlantique ne laisse aucun doute quant à l’urgence de ces critiques. Le président américain Donald Trump entame son deuxième mandat avec un programme de grande envergure qui bouleverse les normes internationales. Quelques heures après son investiture, Trump a révoqué les politiques sur le forage offshore et les énergies renouvelables, suspendu l’accueil des réfugiés, réduit les réglementations de sécurité de l’IA et posé les bases du retrait des États-Unis de l’Organisation mondiale de la santé.
Si l’approche de Trump est extrême – en adoptant une déréglementation et des mesures exécutives agressives – elle souligne le caractère évolutif de la gouvernance dans la définition de l’ordre international. Le virage radical de son administration vers le nationalisme et l’unilatéralisme signale un changement radical dans l’équilibre mondial des pouvoirs. En revanche, une UE paralysée, étouffée par son propre labyrinthe bureaucratique et son obsession pour les détails sera la plus grande perdante.
Ce décalage devient particulièrement flagrant lorsque l’on considère la réponse hésitante de l’UE aux évolutions technologiques et sécuritaires majeures, notamment en ce qui concerne la course mondiale à l’intelligence artificielle (IA). L’annonce par Trump d’une initiative de 500 milliards de dollars en faveur de l’IA a pris les décideurs politiques européens de court, révélant le manque d’ambition et de prévoyance stratégique du bloc.
Si la Commission européenne a fait de l’IA un secteur clé de croissance, son approche trop réglementaire risque de freiner l’innovation. Le président français Emmanuel Macron devrait exposer la vision européenne de l’IA lors d’un prochain sommet mondial, mais il reste à voir si ces efforts pourront combler l’écart avec les États-Unis et la Chine. Sans avantage concurrentiel dans le domaine de l’IA, l’UE risque de prendre du retard dans une technologie qui façonnera le 21e siècle.
Renforcer les défenses de l’UE
L'UE doit également renforcer ses capacités de défense et de sécurité. L'agression continue de la Russie en Ukraine nous rappelle cruellement les vulnérabilités de l'Europe. La chef de la diplomatie européenne, Kaja Kallas, a prévenu que la Russie pourrait mettre à l'épreuve la capacité de défense de l'Union d'ici trois à cinq ans.
Pourtant, malgré ces évaluations alarmantes, Bruxelles – et la plupart des membres de l’UE – ont du mal à présenter une réponse unifiée et vigoureuse. La première priorité de l’UE devrait être de soutenir l’Ukraine tout en investissant dans ses propres capacités de défense, mais après trois ans de guerre, aucune initiative majeure n’a été lancée. Cela est particulièrement important étant donné la probabilité que Trump cherche à se rapprocher du président russe Vladimir Poutine, dans le cadre duquel les intérêts européens seraient probablement mis à l’écart.
La dissolution de l’OTAN, un scénario qui semblait impensable il y a quelques années, se profile aujourd’hui comme une menace réelle. La rhétorique du second mandat de Trump laisse penser qu’il pourrait chercher à affaiblir l’alliance, en particulier s’il fait pression pour des initiatives controversées comme l’acquisition du Groenland ou la conclusion d’accords d’indépendance avec la Russie. De telles mesures obligeraient l’UE à se démener pour combler le vide sécuritaire, une tâche pour laquelle elle reste terriblement mal préparée, malgré toutes ses déclarations et annonces ambitieuses.
Trouver un équilibre insaisissable
Pendant longtemps, l’UE a été félicitée pour sa capacité à trouver une voie médiane, un compromis modéré entre les extrêmes. Dans le cas présent, l’UE ne devrait pas – et ne doit pas – suivre les traces de Trump et supprimer complètement la plupart des réglementations. Elle appelle plutôt à des politiques plus intelligentes et plus ciblées, qui répondent aux besoins d’un monde en évolution rapide. Par exemple, au lieu d’imposer des règles rigides en matière d’intelligence artificielle qui freinent la croissance, l’UE pourrait favoriser l’innovation en créant des cadres flexibles qui encouragent l’expérimentation tout en préservant les normes éthiques. De même, en matière de défense, l’UE sait clairement qu’elle doit donner la priorité aux investissements dans les technologies de pointe et les capacités communes pour garantir sa préparation aux menaces émergentes.
En vérité, la pertinence de l’UE au XXIe siècle dépendra de sa capacité à s’adapter à un nouvel environnement très désagréable dans lequel Bruxelles devra se débrouiller seule. La surréglementation et l’inertie bureaucratique sont des luxes que l’Union ne peut plus se permettre. Si Bruxelles ne parvient pas à se concentrer sur ce qui compte vraiment, elle risque d’être mise à l’écart dans un monde de plus en plus dominé par des acteurs décisifs. Le choix est clair : l’UE doit adopter une vision tournée vers l’avenir qui équilibre pragmatisme et ambition, garantissant sa place de leader dans une ère de changements sans précédent.
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