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L'UE invitée à suivre le "modèle" américain dans la lutte contre le travail forcé

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L'UE a été avertie que le nouveau projet de législation visant à mettre un terme au travail forcé est encore insuffisant pour résoudre le problème.

La Commission européenne a été informée qu'une «série entière» d'autres mesures seront nécessaires pour faire pression sur la Chine afin qu'elle mette fin au travail forcé des Ouïghours.

Les commentaires ont été faits par Chole Cranston, responsable des affaires et des droits de l'homme chez Anti-Slavery International, basé au Royaume-Uni, qui s'exprimait lors d'un webinaire sur la question.

Elle a également averti que, contrairement à la résolution du problème, l'UE pourrait finir par devenir un "dépotoir" pour les produits fabriqués par les Ouïghours.

La table ronde, "Travail forcé des Ouïghours : la directive de l'UE sur la diligence raisonnable en matière de durabilité des entreprises peut-elle l'empêcher ?", a examiné les mesures proposées et évalué leur efficacité espérée ainsi que les pièges possibles pour mettre fin au travail forcé des Ouïghours en Chine.

Le débat tombe à pic puisque, dans son discours sur l'état de l'Union européenne, la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, a promis de présenter une proposition concrète sur le travail forcé.

Deux experts et un député européen ont exploré la portée d'une législation ciblée pour mettre fin aux pratiques de travail forcé similaires à la "Uyghur Forced Labor Prevention Act" aux États-Unis

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L'accent a toutefois été mis sur une mesure législative de la Commission européenne qui, en février, a publié sa proposition de directive sur la diligence raisonnable en matière de durabilité des entreprises.

La nouvelle directive sur le devoir de diligence en matière de développement durable des entreprises (CSDD) oblige les entreprises à prendre des mesures pour identifier, évaluer et traiter les droits de l'homme et les risques environnementaux dans leurs chaînes d'approvisionnement et leurs opérations. La proposition fait partie du paquet dit "Économie juste et durable" et vise à lutter contre les violations des droits de l'homme et de l'environnement.

L'UE espère que cette mesure constituera un outil important pour mettre un terme aux violations des droits de l'homme et de l'environnement tout au long des chaînes d'approvisionnement des entreprises.

Le projet impose aux entreprises l'obligation de produire un rapport d'évaluation annuel détaillant la mise en œuvre des obligations de vigilance.

La proposition introduit également un « devoir de vigilance » pour les dirigeants d'entreprise, qui les oblige à adopter un plan d'action pour expliquer leur modèle économique et montrer que leur stratégie commerciale est compatible avec une économie durable. 

Les États membres et la Commission devront prévoir des mesures et des outils d'accompagnement pour les PME. 

Cranston a déclaré au débat : « Dans l'ensemble, nous pensons que le projet de directive peut contribuer à prévenir le travail forcé, mais il est loin d'être suffisant à lui seul.

"Nous avons publié une analyse complète de la directive sur notre site Web et nous pensons que la directive comporte de graves défauts qui saperont son objectif global."

Un problème, a-t-elle soutenu, est que le projet ne couvre qu'un "nombre limité" d'entreprises, environ 17,000 250 entreprises qui emploient chacune plus de XNUMX employés ou plus.

"Cela limitera probablement extrêmement le champ d'application de la directive. Cela signifie que seulement 0.2 % des entreprises en Europe sont couvertes par la proposition, ce qui est extrêmement autodestructeur."

Elle a également déclaré que la directive n'inclut pas de cartographie des chaînes d'approvisionnement des entreprises, ce qui signifie que les matières premières pour des produits comme le coton n'entreront pas dans le champ d'application de la directive.

Lorsqu'on lui a demandé ce que l'UE pourrait faire d'autre, elle a répondu : « Cette directive n'allait jamais être la solution miracle pour résoudre le problème, donc, fondamentalement, l'UE doit mettre en place toute une série de mesures pour faire pression sur la Chine.

"Nous avons besoin de quelque chose comme la loi américaine, un mécanisme basé sur le commerce qui permet à l'UE de saisir les produits fabriqués à partir du travail forcé aux frontières."

Elle a ajouté : "La loi américaine est extrêmement bienvenue, mais l'UE, si elle n'intervient pas et ne fait pas quelque chose de comparable, pourrait devenir un dépotoir pour le travail forcé ouïghour".

L'eurodéputé bulgare lhan Kyuchyuk, un partisan de longue date des Ouïghours et parmi un groupe d'eurodéputés qui ont été mis sur liste noire par la Chine pour s'être prononcés sur la question, a déclaré : « C'est un sujet extrêmement important et l'UE doit s'assurer que sa proposition sera efficace. .”

Il a ajouté: «Les entreprises doivent être tenues de divulguer publiquement qui sont leurs fournisseurs et partenaires commerciaux afin d'identifier le risque de travail forcé.

« Plusieurs entreprises ont agi mais ce travail doit être harmonisé. Compte tenu de l'ampleur de la répression contre les Ouïghours, il est impossible pour les entreprises d'opérer dans la région du Xinjian conformément aux réglementations internationales en vigueur.

Il a ajouté : « Nous devrions voir plus d'engagement de la part des entreprises car, jusqu'à présent, ce sont les ONG qui sont en tête sur cette question. Il est également crucial d'avoir accès aux données douanières de l'UE. J'exhorte la Commission à réfléchir à ces points et à ces idées et nous, au Parlement, continuerons à surveiller les choses.»

Un autre orateur principal était Alim Seytoff, journaliste et directeur du service ouïghour de Radio Free Asia, qui a souligné que, le 21 juin, l'administration américaine devrait appliquer la loi ouïghoure sur la prévention du travail forcé qui a été promulguée par le président Biden. décembre dernier.

Il a déclaré au webinaire : « Il s'agit d'une législation extrêmement puissante car elle interdit tous les produits fabriqués dans la région provinciale ouïghoure. Plusieurs sénateurs américains ont exhorté à appliquer vigoureusement la législation, non seulement dans cette région mais aussi en dehors du Xinjiang.

Il a poursuivi : « Cela a du sens, notamment parce que depuis cinq ans, le gouvernement chinois commet un génocide contre la communauté ouïghoure, un génocide reconnu par l'administration américaine.

"De toutes les sanctions imposées à la Chine, la plus importante est celle imposée à la production dans la région."

Il a souligné qu'outre les États-Unis, fin avril, le Royaume-Uni avait interdit les produits de santé de la région du Xinjiang.

Lorsqu'on lui a demandé comment la communauté internationale pouvait aider à arrêter le génocide, il a répondu : « La Chine doit être obligée d'arrêter le travail forcé.

"Malgré une telle action (des États-Unis et d'autres), rien n'a changé sur le terrain et, au contraire, la situation s'aggrave."

Il a déclaré : "L'UE est le deuxième partenaire commercial de la Chine et elle a la responsabilité morale et légale de faire pression sur la Chine pour qu'elle mette fin au travail forcé et au génocide".

L'UE, a-t-il soutenu, devrait promulguer une législation similaire à la loi américaine et interdire les produits chinois qui contribuent à la fabrication de biens tels que les panneaux solaires.

"L'UE devrait également cesser de financer les produits de la région ouïghoure qui pourraient bénéficier de l'esclavage et du travail forcé."

Bruxelles, a-t-il déclaré lors du débat en ligne, devrait également envisager de mettre fin à toute coopération avec la Chine dans le domaine médical et de la recherche.

Il a également décrit ce que c'était que de travailler comme journaliste tout en essayant de défendre les droits des Ouïghours, en disant : « La Chine a détenu de nombreux journalistes ouïghours et en a condamné certains à la réclusion à perpétuité. Le nôtre est le seul service gratuit de ce type au monde et nous avons joué un rôle énorme dans la révélation du génocide chinois. La Chine le sait et essaie de nous faire taire. Ce que nous avons fait en cinq ans, c'est confirmer avec succès la détention de dizaines de milliers de Ouïghours dans des camps et parler aux survivants des camps. Malgré toute la pression sur nous, nous avons fait un travail incroyable et nous sommes très fiers de notre travail.

L'événement, le 7 juin, était organisé par la Fondation européenne pour la démocratie, en coopération avec la mission américaine auprès de l'Union européenne.

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EU Reporter publie des articles provenant de diverses sources extérieures qui expriment un large éventail de points de vue. Les positions prises dans ces articles ne sont pas nécessairement celles d'EU Reporter.

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