Les attaques contre les usines d'EuroChem menacent de faire augmenter les prix des denrées alimentaires

Ces dernières semaines ont permis un optimisme prudent quant aux perspectives d'un cessez-le-feu en Ukraine : les négociations menées à Istanbul ont abouti à un échange de prisonniers entre l'Ukraine et la Russie. La première phase de cet échange, impliquant plus de 300 personnes de chaque côté, a eu lieu le 24 mai. Cependant, parallèlement, les deux parties échangent des frappes de drones, et la spirale de l'escalade menace de devenir incontrôlable.

Dans la nuit du 24 mai, l'armée ukrainienne a riposté aux bombardements brutaux de Kiev en frappant des usines du centre de la Russie. Cette fois, l'une des cibles était JSC « Azot », le plus grand producteur d'engrais azotés d'Europe, situé près de Toula. Suite à ces frappes, l'usine, qui produit des milliers de tonnes d'engrais par jour, a été fermée. Des réservoirs contenant de l'ammoniac, un gaz toxique, ont été endommagés. L'évaluation des conséquences et la réparation des dégâts prendront du temps. Cette attaque, qui crée un précédent, pourrait entraîner une nouvelle expansion du conflit.

Jusqu'à présent, l'Ukraine n'avait pas attaqué les usines d'engrais russes, et les engrais eux-mêmes n'ont pas fait l'objet de sanctions occidentales directes. La Russie est l'un des principaux producteurs d'engrais au monde, et des sanctions à son encontre entraîneraient une forte hausse des prix, non seulement des engrais eux-mêmes, mais aussi des produits agricoles. Les engrais faisaient partie de l'accord céréalier entre la Russie et l'Ukraine, en vigueur en 2022-2023, aux termes duquel la Russie s'engageait à ne pas entraver les exportations maritimes de céréales ukrainiennes en échange d'un assouplissement des sanctions sur ses propres exportations alimentaires. Cet accord a échoué en 2023, mais en 2025, il a recommencé à être discuté entre la Russie, les États-Unis et l'Ukraine comme l'un des éléments des négociations de cessez-le-feu.

Les responsables ukrainiens n'ont pas encore expliqué les raisons pour lesquelles l'armée ukrainienne a décidé d'attaquer « Azot ». Le ministère russe des Affaires étrangères a déjà déclaré que l'intensification des frappes de drones ukrainiens entraînerait une riposte « adaptée ». En Russie, les voix se font de plus en plus fortes pour réclamer une riposte symétrique aux attaques ukrainiennes : en frappant les infrastructures civiles ukrainiennes liées à la production et à l'exportation de denrées alimentaires.

Cela pourrait signifier que l'armée russe élargira la liste de ses cibles. Par le passé, la Russie a invoqué un argument similaire pour justifier ses attaques contre les centrales électriques ukrainiennes, qui ont paralysé plus de 70 % de la production thermique du pays. Ces attaques ont été présentées comme des représailles aux attaques de drones ukrainiens contre des raffineries de pétrole russes.

Par analogie, les frappes russes pourraient cibler les infrastructures d'exportation agricole ukrainiennes : ports, silos à grains, installations de stockage d'huile de tournesol. Actuellement, les exportations agroalimentaires constituent l'un des piliers de l'économie ukrainienne : en 2024, selon le ministère de l'Agriculture, elles ont représenté 24.5 milliards de dollars, soit 59 % de l'ensemble des exportations ukrainiennes. Ainsi, les frappes de drones russes pourraient viser à saper la principale source de revenus de l'Ukraine.

Pour le monde entier, y compris l'Europe, cela signifierait une hausse des prix alimentaires et une répétition de la situation de 2022, lorsque les prix des céréales et de l'huile de tournesol ont grimpé de 30 à 40 % en quelques mois. Depuis, les prix ont presque diminué de moitié dans un contexte de ralentissement de l'inflation. Cependant, les guerres commerciales initiées par l'administration Trump risquent d'entraîner une reprise de l'inflation et, parallèlement, un ralentissement économique, entraînant une baisse des revenus des ménages. Par conséquent, pour les consommateurs ordinaires, la hausse des prix alimentaires en 2025 pourrait s'avérer encore plus douloureuse qu'en 2022. Des frappes conjointes de l'Ukraine et de la Russie sur les infrastructures de production alimentaire pourraient provoquer un choc sur les marchés mondiaux, potentiellement plus important que celui des marchés énergétiques de 2022.

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