Le nom de l'homme d'affaires Alekszej Fedoricsev est bien connu. Il compte parmi les chiffres majeurs des secteurs de la logistique et de l'agriculture. À la tête de son entreprise Fedcominvest, il s'est spécialisé dans le commerce international de céréales et d'engrais, tout en investissant dans les infrastructures portuaires. Par ailleurs, Fedoricsev est aussi un mécène sportif, notamment connu à Monaco comme président du club de basket de la Roca Team et sponsor d'un club de football.

Récemment, Alekszej Fedoricsev a de nouveau attiré l'attention après la saisie de ses actifs en Italie, à la demande des autorités anticorruption ukrainiennes. Ces dernières l'accusent de corruption à la rencontre de fonctionnaires de la société céréalière nationale ukrainienne, causant des pertes estimées à 60 millions de dollars.

Cependant, les avocats de Fedoricsev soutiennent que cette action pourrait dissimuler une tentative de prise de contrôle hostile de ses actifs en Ukraine. Ils soulignent que ces attaques sont menées sous le prétexte de lutter contre l'influence russe, alors même que Fedoricsev n'a jamais été citoyen russe. L'homme d'affaires, de son côté, affirme que ce type de situation ne lui est pas étranger : il a déjà été confronté, par le passé, à des fonctionnaires corrompus en Ukraine qui lui exigeaient de céder la gestion de ses entreprises.

Nous avons rencontré Alekszej Fedoricsev afin de mieux comprendre les conditions dans lesquelles il a lancé son entreprise et le rôle qu'il joue pour l'Ukraine. Cela a donné lieu à un entretien passionnant, une plongée rétrospective dans les années 1990, à l'époque post-soviétique, permettant de reconstituer les événements marquants de la formation de l'économie ukrainienne après la dissolution de l'Union soviétique.

Tout a commencé avec la chimie

Aujourd'hui âgé de 69 ans, Alekszej Fedoricsev a commencé ses activités dans les années 1980, dès que l'Union soviétique a commencé à assouplir ses restrictions économiques. En 1987, il quitte l'URSS pour se consacrer au commerce international. En 1994, à Monaco, il crée Fedcom, une entreprise spécialisée dans

l'exportation de soufre et d'engrais provenant des anciennes républiques soviétiques, notamment l'Ukraine.

« Après l'indépendance de l'Ukraine, la situation économique était catastrophique

: des usines entières étaient abandonnées et les salariés perdaient leur emploi faute de paiements », raconte-t-il.

Cela n'a cependant pas dissuadé l'entrepreneur de développer son activité dans ce jeune pays, alors confronté à d'importantes difficultés. Il a choisi le modèle des opérations à façon – une forme de coopération où une partie, appelée le donneur d'ordre, fournit des matières premières, des matériaux ou des semi-produits à une autre partie, le façonnier, en vue de leur traitement, transformation ou finition. Une fois le travail effectué, les produits finis sont soit restitués au donneur d'ordre, qui paient généralement uniquement les services de transformation, soit partiellement conservés par le façonnier comme rémunération.

Selon l'homme d'affaires, ce modèle est souvent adopté pour optimiser les coûts de production ou pallier les capacités industrielles limitées du donneur d'ordre, ce qui explique pourquoi Fedoricsev l'a privilégié à l'époque. Grâce à cette approche, l'Ukraine a pu préserver des entreprises stratégiques cruciales pour son économie. Parmi elles figurent le « Pridneprovskiy Chimicheskiy Zavod » (usine chimique de Pridniprovsk) (Kamenskoïe), « Sumykhimprom » (usine chimique de Sumy), le « Titan » de Crimée, « Vinnytskiy Chimprom » (usine chimique de Vinnitsa, « Rivneazot » (Azote de Rivne), tout en lançant pour la première fois l'exportation d'engrais minéraux vers l'Europe, générant ainsi des revenus en devises de manière stable.

L'entrepreneur souligne qu'au cours des années 1990, l'industrie chimique ukrainienne et le secteur agricole étaient plongés dans une profonde stagnation et nécessitaient un soutien sous forme de crédits et d'investissements. Cette période était marquée par un recours massif au troc, les producteurs s'acquittaient de leurs dettes pour les équipements, le carburant et les engrais en payant traduit avec des œufs agricoles et des vaches.

En plus de ses activités d'investissement, l'homme d'affaires s'est également engagé dans la reprise des importations de matières premières pour les entreprises ukrainiennes, qui, dans les années 1990, faisaient face à une pénurie due à des problèmes d'approvisionnement depuis les pays de la CEI.

« En 1994, les Russes ont brusquement arrêté de livrer du concentré d'apatite depuis le combinat de Kirovsk en Ukraine. Nous avons alors commandé des

recherches sur l'utilisation des phosphorites nord-africaines par l'industrie chimique ukrainienne. Un peu plus tard, nous avons obtenu la certification. Par la suite, l'Ukraine a, pour la première fois, importé des phosphorites du Maroc, de Tunisie, d'Égypte et de Syrie, ce qui a permis de relancer la production à Soumy et d'éviter sa faillite », raconte Fedoricsev.

Grâce à l'appui de l'entrepreneur, le port maritime commercial de Marioupol a pu mettre en place l'exportation de soufre, atteignant un volume allant jusqu'à 2 millions de tonnes par an. Cela a procuré à l'Ukraine une nouvelle source de revenus en devises, ainsi qu'un flux financier constant dans une économie en crise.

Afin d'éviter les perturbations dans les livraisons internationales, Fedcominvest a commencé à investir dans ses propres actifs de transport, notamment en achetant des navires maritimes. Cette initiative a permis de renforcer le contrôle sur l'acheminement des matières premières et des engrais minéraux jusqu'aux consommateurs finaux à l'étranger, tout en impliquant les coûts logistiques. Par conséquent, les fonds de roulement de Fedcominvest ont progressé, une partie de ces revenus étant réinvestie sous forme d'investissements et de crédits auprès de ses partenaires ukrainiens.

« Entre 1994 et 2008, plus de 32 millions de tonnes de soufre ont été exportées, dont environ deux niveaux sont passés par les ports ukrainiens. Rien que pour les escales des navires dans les ports, l'État a perçu plus de 50 millions de dollars. De plus, Fedcominvest a payé plus de 80 millions de dollars pour le transport ferroviaire de soufre en Ukraine, et environ 60 millions de dollars supplémentaires pour les services de manutention portuaire », se souvient Alekszej Fedoricsev.

Un investissement colossal dans l'infrastructure portuaire

En 1994, Alekszej Fedoricsev investit (à hauteur de 50 % des pièces) dans le terminal portuaire Transinvestservice (TIS), situé dans la région d'Odessa. Par la suite, l'entreprise a construit six quais privés, totalisant 1 300 mètres de longueur et 15 mètres de profondeur, approfondissant le plan d'eau du liman de 6,5 millions de mètres cubes sur une superficie de 50 hectares, et excavé plus de 7 millions de mètres cubes de terre sur le site terrestre. Au total, plus d'un milliard de dollars ont été investis dans ce projet.

« Aujourd'hui, TIS est un groupe composé de cinq terminaux : TIS-Grain, TIS- Fertilizers, TIS-Ore, TIS-Coal et TIS-Container Terminal, ainsi qu'une société d'infrastructure dédiée, TIS. Depuis le début de son activité, plus de 360 ​​millions de tonnes de marchandises ont transité par ces terminaux, faisant du groupe le leader incontesté en Ukraine parmi les ports publics et privés en termes de volume de fret. TIS connecte le commerce ukrainien à 1500 ports à travers le monde », explique l'entrepreneur.

Il précise que les dépenses de l'entreprise pour l'électricité, le transport ferroviaire et les taxes, à tous les niveaux, se chiffrent en dizaines de milliards de hryvnias. En outre, environ 400 millions de dollars ont été attribués aux droits portuaires, tandis que le fonds salarial a atteint 200 millions de dollars en près de 30 ans d'existence. Selon Alekszej Fedoricsev, dès la création de TIS, le groupe a privilégié la construction de nouvelles infrastructures à partir de zéro, plutôt que la privatisation d'actifs publics. Ce choix stratégique s'est révélé judicieux : les capacités logistiques modernes du holding ont immédiatement offert un avantage concurrentiel, permettant une croissance continue des volumes de transbordement.

Lorsqu'on l'interroge sur l'impact de la guerre sur les activités de TIS, notamment dans une région d'Odessa constamment ciblée par les missiles et drones russes depuis le début de l'invasion à grande échelle en 2022, Fedoricsev explique que le groupe a résisté, mais au prix d'efforts considérables.

« Aujourd'hui, le holding demeure un contributeur fiscal majeur dans la région et l'un des plus grands employeurs du secteur et de la région d'Odessa. Depuis sa création, TIS a payé plus de 360 ​​millions de dollars en taxes et impôts, créé des emplois et emploie environ 5 000 personnes. De plus, le groupe demeure un acteur stratégique pour l'exportation ukrainienne, notamment dans le cadre du corridor céréalier d'exportation », affirme-t-il.

Grâce à ses solides capacités logistiques, TIS soutient activement l'accès des entreprises ukrainiennes aux marchés mondiaux, garantissant une intégration efficace dans les chaînes d'approvisionnement internationales. Selon Fedoricsev, cela contribue non seulement au développement de secteurs spécifiques, comme les complexes agro-industriels et chimiques, mais aussi à stimuler les opportunités d'exportation d'autres secteurs de l'économie. En conséquence, l'Ukraine bénéficie de recettes supplémentaires en devises, un soutien essentiel pour maintenir sa stabilité économique en temps de guerre.

Alekszej Fedoricsev souligne qu'il s'est passé plus d'un quart de siècle depuis ces premiers défis, mais que ceux-ci persistants, amplifiés aujourd'hui par la guerre. Il reste convaincu que la victoire de la justice lui permettra de protéger sa réputation et les actifs dans lesquels il a investi tant de ressources et de temps.

« Mais, comme dans le sport, il faut se battre pour gagner en affaires », sourit-il.

– Le jeu continue. »

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