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Nerfs à bout et vies déracinées dans une ville russe proche de l'Ukraine

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Une semaine après avoir fui sa maison dans le sud de la Russie pour échapper aux bombardements transfrontaliers de l'Ukraine, Irina Shevtsova s'adapte à la vie de réfugiée dans son propre pays.

Shevtsova fait partie des milliers de Russes qui ont abandonné leurs maisons et se sont réfugiés à Belgorod, la grande ville russe la plus proche de la frontière avec l'Ukraine.

Ils passent leur temps à boire du café, à se prélasser sur des lits dans des abris temporaires, à fouiller dans des tas de vêtements donnés et à se demander quand ils pourront rentrer chez eux.

"C'est très effrayant, nous avons peur, nous ne croyons en rien, ces derniers temps nous avons cessé d'y croire. Nous sursautons à chaque fois que nous entendons un bruit", a déclaré Shevtsova, 62 ans. "Nos enfants et nos personnes âgées ont très peur."

Le nombre de Russes déracinés ne représente qu'une infime fraction des millions d'Ukrainiens qui sont devenus des réfugiés et ont vu leurs villes et cités détruites dans le conflit.

Mais plus de 15 mois après que le président Vladimir Poutine a envoyé son armée en Ukraine, Belgorod et sa région environnante ressentent plus douloureusement le contrecoup de « l'opération militaire spéciale » de Moscou que toute autre partie de la Russie.

Fin mai deux milices composées de Russes combattant aux côtés de l'Ukraine traversé d'Ukraine avec des véhicules blindés lors de la plus grande incursion en Russie depuis le début du conflit, menant deux jours de batailles avec les forces russes.

La Russie a déclaré avoir tué plus de 70 d'entre eux et repoussé les autres de l'autre côté de la frontière. L'Ukraine a déclaré que cela n'avait rien à voir avec l'attaque, qu'elle a qualifiée de conflit interne russe.

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IDEE DES FLOTTEURS MERCENAIRES POUR AIDER BELGOROD

Le raid a incité le chef mercenaire russe Yevgeny Prigozhin à accuser l'establishment militaire de "jouer au fou" en ne défendant pas Belgorod, et à évoquer la possibilité que ses combattants Wagner puissent venir en aide à la région.

Lyudmila Rumyantseva – qui, comme Shevtsova, a fui la ville de Shebekino près de la frontière ukrainienne début juin – a déclaré que l'aide de Prigozhin ou de Ramzan Kadyrov, le chef de la région sud de la Tchétchénie en Russie, qui contrôle également sa propre armée, pourrait ne pas aller de travers.

"Je pense qu'ils ont une attitude plus stricte, plus responsable, probablement … Nous serons heureux de voir l'un d'entre eux s'ils peuvent simplement nous rendre nos maisons", a-t-elle déclaré.

Sergei, 66 ans, a déclaré qu'il avait fui Shebekino lorsque les soldats lui ont dit de prendre des vêtements et de partir avec eux s'il voulait rester en vie. Il a dit qu'il ne doutait pas que le groupe Wagner de Prigozhin, qui comprend des condamnés recrutés dans les prisons russes, serait à la hauteur de la tâche.

"Les gars de Wagner, s'ils viennent, feront leur travail. Ce sont des prisonniers. Ce sont de vraies personnes. Ces gens-là devraient être récompensés", a-t-il déclaré, avant d'ajouter "ça suffit, sinon ils me mettront en prison".

RASSURANCE OFFICIELLE

En surface, la vie à Belgorod semble largement normale au début de l'été chaud, avec des enfants conduisant des scooters et des petites voitures dans le Victory Park de la ville tandis que de la musique pop enjouée retentit des haut-parleurs.

Mais les rappels du conflit ne sont pas loin. Les panneaux indiquant aux gens les abris les plus proches sont monnaie courante. Des hélicoptères militaires sont parfois vus au-dessus de nos têtes.

Le gouverneur Vyacheslav Gladkov a ressenti le besoin de publier mardi une vidéo rassurant les gens qu'il n'y avait pas de présence ennemie dans la région.

Mais son compte Telegram a répertorié chaque jour cette semaine des dizaines d'attaques contre des villages proches de la frontière à partir d'obus de mortier, de tirs d'artillerie ou de bombes larguées par des drones, ne faisant aucun mort mais causant des dommages aux bâtiments, aux véhicules et aux infrastructures.

Reuters n'a pas pu confirmer les attaques de manière indépendante. L'Ukraine ne commente pas les opérations militaires en dehors de ses propres frontières.

Alexandra Bespalova, une autre résidente déracinée de Shebekino, a déclaré qu'elle soutenait toujours les actions de Moscou en Ukraine, mais que la Russie devait faire quelque chose pour protéger ses propres territoires.

"J'ai toujours cru que nous avions raison, que notre gouvernement avait raison de prendre Louhansk, la région du Donbass, notre peuple russe sous son aile", a-t-elle déclaré.

"Mais je croyais aussi - et je crois - qu'il fallait d'abord se défendre."

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EU Reporter publie des articles provenant de diverses sources extérieures qui expriment un large éventail de points de vue. Les positions prises dans ces articles ne sont pas nécessairement celles d'EU Reporter.

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