L'ancien journaliste bruxellois "hésite" à quitter l'Ukraine après un voyage de grâce

Un ancien journaliste d'un journal national a admis qu'il était réticent à quitter l'Ukraine après un voyage d'aide humanitaire dans ce pays déchiré par la guerre, écrit Martin Banks.

Chris White, qui a 80 ans, a rejoint d'autres volontaires dans une récente mission de miséricorde basée au Royaume-Uni dans le pays où ils ont livré des articles assortis, notamment des jouets et des bonbons pour les jeunes enfants.

Mais il dit que lorsqu'il s'agissait de rentrer chez lui en Belgique, sa seule pensée était de rester en Ukraine pour apporter une aide supplémentaire.

Il a déclaré : « Je ne voulais rien de plus que de rester en Ukraine. J'avais un désir irrésistible d'aider.

White a ajouté: «Je suis parti avec un profond vide dans mon cœur pour le peuple ukrainien. Je n'oublierai jamais la joie sur les visages des enfants alors qu'ils étaient introduits dans la pièce d'une maison de retraite pour recevoir des bonbons et des biscuits. Les adultes ont visiblement partagé mon émotion lorsque des enfants qui ont perdu leur maison – et dans certains cas des membres de leur famille – à cause de la violence de la guerre ont réalisé ce qui se passait.

White, ancien du Daily Mail au Royaume-Uni, et un petit groupe d'assistants ont enduré un voyage épuisant par la route du Royaume-Uni à l'Ukraine, via la Belgique, l'Allemagne et la Pologne, pour livrer les marchandises qui avaient été données par les habitants de Deal in Kent.

Les personnes impliquées dans l'appel de fonds comprenaient Donna Walker et ses partisans dans l'appel Deal Kent Ukraine et le White Cliffs Symphony Wind Orchestra, dirigé par Graham Harvey.

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White dit: «Jusqu'à la dernière minute, on m'a demandé de changer d'avis, mais je suis parti avec mon chauffeur ukrainien dans un véhicule à quatre roues motrices destiné à une unité de l'armée ukrainienne et chargé des dernières contributions de Donna.

"Nous avons roulé jour et nuit - le voyage lui-même étant financé par Gary Cartwright, éditeur de EU Today - avec un seul arrêt pour une petite sieste après avoir traversé la Pologne.

Nous nous étions arrêtés uniquement pour remplir le réservoir d'essence et avions prévu de passer de la Pologne à l'Ukraine vendredi matin, mais nous avons ensuite reçu de mauvaises nouvelles. Les papiers pour que la voiture passe la frontière n'avaient pas été déposés car l'unité de l'armée était en mission.

« Les retards se sont succédé alors que nous essayions de trouver un autre véhicule pour transporter les bonbons et les biscuits ainsi que la nourriture et les fauteuils roulants pour les blessés. 

Le manque de sommeil et le désespoir alimentaire ont grandi, puis mon chauffeur Olexsandr a annoncé qu'une dame appelée Olena (orthographe anglaise) nous rencontrerait du côté polonais de la frontière et ferait passer la voiture, chargerait les dons dans sa propre camionnette et quitterait le quatre roues motrices pour l'armée à collecter.

Le groupe s'est finalement rendu dans un centre d'aide à Lviv "où nous avons été accueillis par le plus beau groupe de personnes que l'on puisse rencontrer".

Ils ont visité un centre de réfugiés abritant principalement des enfants mais aussi des familles des zones de première ligne qui avaient perdu leur maison. Le groupe s'est également rendu dans un centre de réadaptation pour voir un homme britannique de 19 ans né et élevé d'origine ukrainienne qui servait dans l'armée à Bhakmut et a perdu les deux jambes juste en dessous des genoux. 

White a déclaré: "C'était un long trajet en voiture et j'étais inquiet, mais j'ai trouvé qu'il était un charmant personnage né en Gallois."

"Il a annoncé qu'il resterait dans l'armée une fois qu'il serait mobile sur des jambes artificielles et qu'il utiliserait des drones et autres."

Maintenant sain et sauf chez lui en Belgique, White revient sur son expérience en disant : « Oui, c'est une zone de guerre. Comme on me l'a dit le premier matin, il y a eu cinq alertes de raid aérien pendant la nuit. Seize drones russes fournis par l'Iran ont survolé Lviv. Onze ont été abattus « mais plusieurs ont explosé près d'ici ».

"La veille au matin, j'ai appris que des drones "ont tué cinq personnes dans ce quartier la nuit dernière".

Il a poursuivi : « Comme je l'ai dit à leur intervieweur de la télévision nationale et que je leur ai répété : « L'Ukraine se bat pour sa propre survie mais aussi pour l'Europe occidentale et le monde libre ». 

"Personne que j'ai rencontré ne critiquerait l'UE, ils apprécient l'aide qu'ils apportent mais je n'ai pu détecter aucune critique de mon commentaire selon lequel les pays d'Europe devraient être plus unis pour aider l'Ukraine."

Il a rendu visite à Donna Walker en tant que "personne remarquable".

«Le lendemain de l'invasion de l'Ukraine par Poutine, elle a entendu dire qu'il y avait une pénurie d'articles personnels féminins. Elle et son collègue d'affaires James Defriend ont donc conduit un chargement en Ukraine. Donna a lancé l'appel Deal Kent Ukraine et à ce jour, a envoyé plus de 52 chargements d'aide.

Donna a déclaré: «James et moi sommes tous les deux impétueux et nous nous sommes juste retrouvés coincés. Nous envoyons des trucs pour aider. Le pire à ce jour, c'est quand nous avons appris qu'ils n'avaient plus de sacs mortuaires et qu'ils devaient utiliser des sacs poubelles. Nous avons contacté des pompes funèbres, puis Brentford Council nous a donné l'intégralité de leur stock ».

Elle dit que si quelque chose devait lui arriver, elle a pris des dispositions pour que l'appel se poursuive. 

Son appel a envoyé plusieurs camionnettes et camions en Ukraine depuis plus d'un an maintenant. L'appel a attiré des dons d'une valeur de plus de 700,000 20,000 £. Ils ont envoyé 200,000 XNUMX paquets de couches, XNUMX XNUMX boîtes de produits médicaux et couvrent désormais tout le pays.

Le père de Donna, Patrick McNicholas, a déclaré : « Lorsque d'autres groupes de soutien luttent, nous prenons le relais ». 

En avril 2022, un rapport évaluait les contributions ukrainiennes de l'appel à 30,000 XNUMX £ par semaine. 

Graham Harvey est un fervent partisan de l'appel Donna Walker Deal Kent Ukraine. Ancien maître du Royal Marine Band Corps, il dirige maintenant le White Cliffs Symphonic Wind Orchestra basé à Deal, qui a collecté 50,000 750 £ pour des œuvres caritatives nationales et locales. Un concert récent a permis de récolter XNUMX £ pour l'appel en faveur de l'Ukraine et il a été décidé de dépenser la moitié en friandises pour les enfants et le reste en générateur pour une école. 

Graham a déclaré : « Lorsque j'ai appris que l'appel de Donna consistait à envoyer deux camions par semaine en Ukraine, j'ai été stupéfait. Cette région fait quelque chose qui montre qu'elle est attentionnée.

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