Dépassés mais provocants, les défenseurs des villes jumelles ukrainiennes sont prêts pour l'attaque russe

Dans la ville de Kramatorsk, dans l'est de l'Ukraine, le mécanicien devenu soldat Artchk aide à renforcer les défenses contre une attaque russe imminente tandis que, à proximité, le fermier Vasyl Avramenko déplore la perte des récoltes supplantées par les mines.

Les obus continuent de tomber sur Kramatorsk (et son jumeau, Sloviansk) et ils sont prêts pour la prochaine ligne de front de l'offensive de Moscou dans le Donbass fortement industrialisé.

Bien que leurs défenseurs soient moins armés que les forces soutenues par la Russie, les Ukrainiens ont déjà réussi à repousser les troupes soutenues par la Russie. Les villes ont été saisies par les séparatistes proKremlin en avril 2014, puis reprises trois ans plus tard.

"Bien sûr, nous sommes déjà prêts. "Nous sommes prêts", a déclaré Artchk, s'identifiant comme son nom de guerre et le déclarant à Reuters.

"C'est leur fantasme (les Russes) d'occuper ces villes mais ils ne s'attendent pas à une résistance de niveau - ce n'est pas seulement le gouvernement ukrainien qui refuse de les accepter, c'est le peuple qui refuse.

Alors que les excavatrices creusent des tranchées autour de leur périphérie pour arrêter l'avancée des chars et des soldats russes, leurs rues sont étrangement désertes. Moscou considère les villes comme un symbole de son soutien à l'insurrection séparatiste en 2014.

Ils étaient autrefois les plaques tournantes des industries de construction de machines soviétiques. Maintenant, ils sont dans la région de Donetsk et la Russie est en plein contrôle après que le Kremlin a pris le contrôle de la région de Louhansk (également partie du Donbass) le week-end dernier.

Alors que les obus entrants commençaient à retentir au loin mardi, Pavlo Kyrylenko, le gouverneur régional de Donetsk, a déclaré aux journalistes qu'il préparait l'évacuation des deux villes.

Selon des analystes militaires, l'Ukraine pourrait mieux défendre sa nouvelle ligne de front après que ses forces se soient retirées d'une poche qu'elles avaient défendue pendant de nombreux mois et où la Russie a pu les pilonner avec de l'artillerie.

Les soldats ukrainiens qui tentaient de briser les lignes de front à seulement 10 km (six milles) de Sloviansk ont ​​affirmé qu'ils étaient largement dépassés en armes et ont exhorté l'Occident à leur fournir davantage de munitions et d'armes de haute technologie.

Un artilleur, qui a choisi de ne pas être identifié, a déclaré que "nous tirons une fois, puis ils répondent par des bombes à fragmentation".

"Les Russes ont tellement d'obus qu'ils continuent de frapper la même zone. Ils ne gardent pas une trace du nombre d'obus qu'ils tirent."

Les mandataires russes se sont retirés de Sloviansk, Kramatorsk en 2014 pour consolider des territoires plus à l'est ou au sud. Ce conflit a fait plus de 14,000 XNUMX morts et s'est poursuivi.

La Russie, longtemps tampon de l'OTAN, a annexé l'ancienne Ukraine soviétique la même année. Il a également soutenu le mouvement séparatiste après la fuite d'un président soutenu par Moscou pour faire face à des manifestations pro-occidentales.

Après l'échec de l'attaque contre Kyiv le 24 février, le président russe Vladimir Poutine s'est donné pour objectif de guerre de capturer le Donbass pour les séparatistes.

Sloviansk et Kramatorsk pourraient être les derniers obstacles pour atteindre cet objectif. Beaucoup de ceux qui ont choisi de rester dans les villes seraient des sympathisants russes.

Yulia Leputina, la ministre des Anciens Combattants, faisait partie du groupe de travail qui a capturé Sloviansk en 2014. Elle a rejeté ce soupçon, affirmant qu'il était à peine reconnaissable il y a huit ans.

C'est une ville différente. Elle a dit que c'était un endroit plus pro-européen.

Kyrylenko, gouverneur de Donetsk, a déclaré que certains pro-russes étaient toujours présents.

"Ce n'est pas seulement qu'ils sont déloyaux, mais ils essaient aussi de diriger des frappes de missiles. Quiconque nourrit cette pensée et agit en conséquence sera puni", a-t-il ajouté.

Un porte-parole a déclaré que les services de sécurité du SBU en Ukraine avaient arrêté lundi un homme de Kramatorsk pour avoir fourni les coordonnées des positions militaires ukrainiennes avec l'artillerie russe.

La ville a connu une augmentation des contrôles de la circulation et les responsables et les soldats ont refusé de discuter des plans de défense de la zone.

Avramenko (53 ans), un agriculteur de Sloviansk, a déclaré qu'il ne pouvait pas cultiver une grande partie des six acres qu'il possédait à la périphérie car ils étaient exploités pour repousser une offensive russe.

Il a déclaré que les habitants combattraient les troupes d'invasion dans les rues et qu'il rejoindrait les forces de défense territoriales, comme il l'a fait en 2014.

"C'est évidemment dommage qu'à l'époque, en 2014, il n'y ait pas de solution. Il a dit qu'il fallait les chasser et mettre fin à tout cela, en récoltant de l'ail qu'il ne pouvait pas vendre.

Il a dit que le barrage d'artillerie était cette fois plus intense, ce qui l'obligeait souvent à se cacher dans son sous-sol.

Le marché a pris feu quelques heures plus tard après avoir été touché par un bombardement, qui a fait au moins deux morts et sept blessés.

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