La vente de drones américains à l'Ukraine se heurte à des difficultés - sources

Les travailleurs préparent un véhicule aérien sans pilote MQ-1C Gray Eagle pour une exposition statique à l'aérodrome de Michael Army dans l'Utah. Ce 15 septembre 2011, la photo de l'armée américaine a été prise par Reuters le 6 février 2013. REUTERS/US Army/SPC. Latoya Wiggins/Document

Deux personnes proches du dossier affirment que les projets de l'administration Biden de vendre quatre gros drones bien armés à l'Ukraine ont été interrompus en raison de la possibilité que son équipement de surveillance sophistiqué tombe entre les mains d'ennemis.

La Defense Technology Security Administration du Pentagone, chargée de protéger les technologies de grande valeur des mains hostiles, a soulevé des objections techniques à la vente. Trois personnes ont confirmé que la Maison Blanche avait approuvé le plan, qui circule depuis mars.

Reuters a annoncé pour la première fois le projet de vendre à l'Ukraine quatre drones MQ-1C Gray Eagle, qui peuvent être armés à l'aide de missiles Hellfire pour être utilisés contre la Russie.

Les craintes que les équipements de surveillance et radar contenus dans les drones puissent constituer une menace pour la sécurité des États-Unis s'ils tombaient entre les mains de la Russie ont conduit à des objections à l'exportation de drones.

Des sources ont affirmé que cette question n'avait pas été examinée lors de l'examen initial, mais avait été soulevée lors de réunions au Pentagone la semaine dernière.

"L'examen de la sécurité technologique est une procédure standard pour le transfert d'articles de défense américains à l'étranger. Chaque cas est évalué sur son mérite. Selon Sue Gough, porte-parole du Pentagone, les problèmes de sécurité nationale peuvent être soulevés via le processus établi.

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Une décision est prise sur la poursuite ou non de l'accord. Cependant, le moment de toute décision est encore incertain.

La meilleure façon de faire avancer la vente est de remplacer les ensembles radar et capteur par quelque chose de plus simple, bien que cela puisse prendre plusieurs mois.

Le Congrès pourrait bloquer la vente de drones si l'affaire est autorisée, mais cela a été jugé peu probable.

Des personnes proches du dossier ont déclaré que les quatre drones Grey Eagle fabriqués par General Atomics étaient initialement destinés à être envoyés à l'armée américaine.

Selon les documents budgétaires de l'armée, les Grey Eagles valaient 10 millions de dollars chacun.