Le plus haut diplomate de l'UE se rend sur le front de l'est de l'Ukraine pour montrer son soutien à Moscou

Le plus haut diplomate de l'Union européenne s'est rendu sur la ligne de front de la guerre en Ukraine avec Les forces soutenues par Moscou mercredi, promettant "des conséquences massives et des coûts élevés" pour la Russie si elle lançait une nouvelle offensive militaire contre son voisin.

Josep Borrell s'est rendu en hélicoptère dans la région orientale de Lougansk, le premier haut représentant de l'UE à le faire depuis le début du conflit en 2014, dans le cadre d'une campagne diplomatique occidentale en faveur de l'Ukraine.

Kiev et ses alliés ont tiré la sonnette d'alarme sur l'accumulation de dizaines de milliers de soldats et d'équipements militaires russes près des frontières de l'Ukraine ces dernières semaines, faisant craindre une guerre ouverte entre les deux voisins ex-soviétiques.

Des images télévisées ont montré Borrell marchant dans un paysage enneigé, rencontrant des soldats et des civils à l'un des points de contrôle qui séparent l'Ukraine contrôlée par le gouvernement des territoires tenus par les séparatistes. Les toits des maisons voisines ont été détruits et avaient des impacts de balles dans les murs.

"Le conflit aux frontières est sur le point de s'aggraver et les tensions se sont accumulées en ce qui concerne la sécurité européenne dans son ensemble", a déclaré Borrell aux journalistes.

L'UE a une position ferme et un engagement fort "que toute agression militaire contre l'Ukraine aura des conséquences massives et des coûts élevés", a-t-il ajouté.

Le Kremlin n'a pas immédiatement publié de réponse publique à la visite de Borrell. Moscou a précédemment nié avoir planifié une nouvelle offensive militaire contre l'Ukraine et accuse Kiev de renforcer ses propres forces dans l'est du pays.

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La Russie a fait pression sur les États-Unis pour obtenir des garanties de sécurité que l'OTAN arrêtera son expansion vers l'Est. Les deux parties se rencontreront pour des entretiens à Genève les 9 et 10 janvier.

L'Ukraine a longtemps cherché à obtenir l'assurance qu'aucune décision concernant son avenir, y compris son droit de rejoindre éventuellement l'UE et l'alliance militaire de l'OTAN, ne serait prise sans son implication.

Borrell a également insisté sur le fait que la sécurité de l'Ukraine affectait la sécurité de l'Europe dans son ensemble et que l'UE devait être impliquée dans les discussions avec la Russie.

"Il n'y a pas de sécurité en Europe sans la sécurité de l'Ukraine. Et il est clair que toute discussion sur la sécurité européenne doit inclure l'Union européenne et l'Ukraine", a déclaré Borrell.

Le ministre ukrainien des Affaires étrangères Dmytro Kuleba, qui accompagnait Borrell, a salué le voyage comme "une visite très opportune dans un contexte de chantage, d'escalade et de menaces russes".

Les relations entre Kiev et Moscou se sont effondrées après que la Russie a annexé la Crimée en 2014 et que les forces soutenues par Moscou ont saisi le territoire de l'est de l'Ukraine que Kiev veut récupérer.

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