Réinitialiser la relation : où mèneront les négociations UE-Royaume-Uni ?

Le nouveau ministre britannique des Relations avec l'Union européenne, Nick Thomas-Symonds, a rencontré le vice-président exécutif Maroš Šefčovič à la Commission européenne à Bruxelles. Le gouvernement britannique a présenté la réunion comme visant simplement à « jeter les bases de discussions ultérieures entre le Royaume-Uni et l’UE, alors que le Royaume-Uni cherche à réinitialiser ses relations avec le bloc et à construire une coopération plus étroite sur des questions communes ».  

Les deux hommes s'étaient déjà entretenus au téléphone avant la première visite de Nick Thomas-Symonds à Bruxelles en tant que ministre une semaine plus tôt, alors qu'il avait seulement rencontré l'ambassadrice du Royaume-Uni auprès de l'UE Lindsay Croisdale-Appleby et s'était adressé au personnel de l'ambassade. Il a été nommé par le nouveau Premier ministre britannique, Sir Keir Starmer, « pour diriger les futures discussions du Royaume-Uni avec l’UE et réinitialiser les relations entre le Royaume-Uni et l’UE ».

Le nouveau ministre a décrit son mandat en termes vagues mais potentiellement ambitieux : « réinitialiser les relations avec l’Union européenne, renforcer les liens, renforcer notre sécurité et éliminer les obstacles au commerce ». Ce lien entre la coopération en matière de sécurité et l’amélioration des relations commerciales laisse entrevoir à la fois la manière dont des progrès pourraient être réalisés dans la réparation de certains des dommages causés aux relations par le Brexit, mais aussi la difficulté que le processus pourrait devenir.

Un accord sur un partenariat de sécurité pourrait intervenir assez rapidement, avec des progrès possibles lors de la réunion de cette semaine de la Communauté politique européenne, organisée par le Royaume-Uni. Thomas-Symonds et Šefčovič semblaient être sur la même longueur d'onde dans leurs remarques préalables à la réunion, le ministre déclarant qu'« avec la guerre en Europe et les défis mondiaux partagés, dans des domaines tels que le changement climatique et l'immigration clandestine, un Royaume-Uni et une UE forts l’alliance est vitale ».

Le vice-président de la Commission a rendu la pareille en déclarant que « l’UE et le Royaume-Uni sont de proches voisins, partenaires et alliés, partageant des valeurs ainsi que des défis de nature mondiale ». Mais il a ajouté qu'ils pourraient renforcer leur coopération « tout en tirant le meilleur parti de nos accords existants qui constituent la pierre angulaire de notre partenariat ».

Cela pourrait être interprété comme signifiant que la coopération en matière de sécurité est une évidence, à condition qu'elle n'implique pas la réouverture de l'accord de commerce et de coopération qui a finalement été conclu avec le Royaume-Uni à la fin du tortueux processus du Brexit. Nick Thomas-Symonds s'opposait volontiers à la répétition des « lignes rouges » du parti travailliste avec l'UE : pas de retour au marché unique, à l'union douanière ou à la libre circulation des personnes. Il découvrira rapidement que l’UE a ses propres lignes rouges.

L’UE ne voudra pas d’un pacte de sécurité contournant l’accord commercial dans des domaines tels que le Green Deal, la sécurité alimentaire et la production d’armes. Un accord commercial amélioré, qui élimine certains des obstacles bureaucratiques auxquels sont actuellement confrontées les entreprises qui tentent de faire du commerce outre-Manche, dépendra de ce que le nouveau gouvernement britannique est prêt à concéder sans franchir ses lignes rouges.

Il convient de noter que ces lignes rouges n’excluent aucun rôle pour la Cour de justice de l’Union européenne. Les travaillistes ont remporté les élections britanniques en ne parlant que très peu de l'UE, mais ils ont parlé de chercher à assouplir les contrôles sur le commerce des plantes, des animaux et des produits alimentaires. Pour ce faire, le nouveau gouvernement devra accepter qu’il devra appliquer les règles européennes pertinentes au Royaume-Uni – ou du moins que les propres règles du Royaume-Uni resteront pratiquement impossibles à distinguer de celles de l’UE. Un tel « alignement dynamique » conduira presque inévitablement, tôt ou tard, à ce que la Cour européenne soit appelée à se prononcer sur le maintien ou non des Britanniques dans le rang.

Les négociations commerciales devront attendre l’entrée en fonction du prochain collège des commissaires. Il faudra inévitablement un certain mouvement des deux côtés. Nous avons déjà eu une démonstration des sensibilités impliquées lorsque la Commission a été effrayée par la possibilité que le Royaume-Uni puisse conclure des programmes de mobilité des jeunes avec des États membres favorisés de l'UE, permettant aux jeunes de traverser la Manche pour travailler et vivre pendant une période limitée sur un pied d'égalité réciproque. base.

La Commission a présenté en toute hâte sa propre proposition, qui inclurait tous les États membres. Le gouvernement conservateur a volontiers rejeté l’idée d’emblée. Les travaillistes ont répété leur mantra « pas de liberté de mouvement », mais bien sûr, un tel projet est bien loin d'une totale liberté de mouvement des personnes et pourrait donc, à terme, être acceptable après tout.

Après la réunion, Maroš Šefčovič et Nick Thomas-Symonds ont posté des plaisanteries sur les réseaux sociaux, parlant de « une réunion constructive » et attendant avec impatience « de nombreuses autres réunions à venir ». Le plus important dans un avenir proche – à la fois en termes pratiques et symboliques – aura lieu peu après les vacances d'été, lorsque le nouveau ministre britannique des Affaires étrangères, David Lammy, devrait assister à un Conseil des Affaires étrangères de l'UE.

Partagez cet article: