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Le Royaume-Uni et Gibraltar se préparent à des négociations difficiles avec l'UE

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Aujourd'hui (29 mars), le ministre britannique des Affaires étrangères, Dominic Raab, et le ministre en chef de Gibraltar, Fabian Picardo, se sont réunis au sein du Conseil ministériel conjoint Royaume-Uni-Gibraltar. Les discussions ont porté sur la nécessité de parvenir à un accord sur un futur traité entre le Royaume-Uni et l'UE concernant Gibraltar.

Gibraltar n'était pas couvert par l'accord de commerce et de coopération UE-Royaume-Uni conclu à la fin de 2020, mais un accord politique «de principe» sur un «cadre proposé pour un accord ou un traité UE / Royaume-Uni sur les relations futures de Gibraltar avec l'UE» a été conclu entre l'Espagne et le Royaume-Uni le 31 décembre 2020.

Les discussions du 31 décembre se sont déroulées sur le fil, dans un déclaration à l'époque, le ministre en chef de Gibraltar a décrit les discussions comme suit: «Si près du fil que je pense que nous tous impliqués dans la négociation, nous avons senti le fil nous couper dans la chair alors que nous finalisions les arrangements aux premières heures de ce matin.»

Le Ministre principal a remercié le Premier ministre espagnol pour avoir conclu un accord qui allait au-delà de la question controversée de la souveraineté du rocher. Il a également remercié le Premier Ministre et le Ministre des affaires étrangères, à l'époque, d'avoir compris la nécessité d'une solution différenciée face à la «réalité socio-économique et géographique» de Gibraltar.

Néanmoins, l'accord impliquait un compromis important sur des questions généralement associées à un État souverain. L'Espagne, en tant qu'État membre voisin de Schengen, sera responsable de la mise en œuvre de Schengen. Cela sera géré par l'introduction d'une opération FRONTEX (Agence des frontières de l'UE) pour le contrôle des points d'entrée et de sortie de l'espace Schengen aux points d'entrée de Gibraltar, pour une période initiale de quatre ans. Il cherchera également à aborder la mobilité maximale et illimitée des marchandises entre Gibraltar et l'Union européenne. L'accord a également abordé un large éventail d'autres questions, des règles du jeu équitables aux droits des citoyens. 

La Commission européenne élabore actuellement son propre mandat pour la négociation d'un traité, ce qui est attendu dans un proche avenir. Cela devra ensuite être approuvé par le Conseil européen avant le début des négociations. Un problème clé pour Gibrlatar sera la nécessité de maintenir la liberté de mouvement étant donné que 40% de sa main-d'œuvre franchit la frontière espagnole chaque jour. Le territoire d'outre-mer est également fortement dépendant de ses activités bancaires offshore.

Avant la réunion d'aujourd'hui, le ministre britannique des Affaires étrangères, Dominic Raab, a déclaré: «En tant que membre estimé de la famille britannique, nous nous tenons aux côtés de Gibraltar alors que nous entamons les prochaines négociations avec l'UE sur les relations futures de Gibraltar.

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«Nous sommes déterminés à conclure un traité qui sauvegarde la souveraineté du Royaume-Uni sur Gibraltar et soutient la prospérité de Gibraltar et de la région environnante.»

Les relations actuelles entre l'UE et le Royaume-Uni se sont détériorées, par rapport aux engagements pris dans l'accord de retrait; en particulier, le Royaume-Uni a pris une décision unilatérale en dehors des procédures de décision des accords de suspendre de nombreuses obligations pendant une période de six mois jusqu'en octobre. La Commission a entamé une procédure d’infraction contre le Royaume-Uni pour non-respect de l’accord et pour manquement à son engagement d’agir de bonne foi.

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