Message à la Première ministre Burnham : « Parlez au nom des deux tiers des Britanniques qui souhaitent un nouveau départ avec nos voisins d’outre-Manche. »

La campagne pour l'élection partielle de Clacton est terminée. Elle a eu l'avantage de permettre au Parti travailliste de geler tout débat sur ce qu'un nouveau Premier ministre travailliste pourrait dire ou faire concernant l'éternelle question européenne. écrit Denis MacShane.

Il faut reconnaître que les Premiers ministres travaillistes n'ont pas toujours eu la tâche facile pour aborder la question européenne. Clement Attlee, par exemple, a refusé d'adhérer à la Communauté européenne des industries de l'acier et du charbon, créée en 1951. 

Fiers d'avoir mis fin aux velléités politiques nationalistes continentales après 1940, les travaillistes et les syndicats industriels estimaient que les industries sidérurgique, charbonnière et manufacturière britanniques étaient les meilleures au monde et n'avaient certainement pas besoin de coopérer avec les Européens vaincus.

Denis Healey, alors secrétaire international du Parti travailliste, a déclaré que la Communauté européenne du fer et du charbon, précurseur de la Communauté économique européenne, était « capitaliste, catholique et un cartel », et que les fervents protestants britanniques ne devaient donc rien avoir à faire avec l'intégration européenne.

Harold Wilson, diplômé d'Oxford en philosophie, politique et économie, savait qu'isoler la Grande-Bretagne du développement économique européen était une erreur. Mais il ne parvenait pas à vaincre la gauche europhobe et partisane d'un socialisme nationaliste au sein du Parti travailliste et des syndicats alors dirigés par Tony Benn, Jack Jones, Arthur Scargill, Barbara Castle, Neil Kinnock et de jeunes étoiles montantes comme Robin Cook et Jack Straw. Wilson se plaignait de devoir « patauger dans la fange chaque matin sur la question européenne pour maintenir l'unité du Parti travailliste ».

Il a cependant eu l'idée saugrenue d'organiser un référendum qui, en 1976, a confirmé l'adhésion à la CEE, une décision prise par le gouvernement conservateur et la Chambre des communes en 1970. Bien sûr, lorsque David Cameron a cru qu'un référendum était la solution à l'europhobie des conservateurs, qui s'était accrue sous les gouvernements de Tony Blair, le résultat fut le Brexit, qui a gravement nui à l'économie britannique et ouvert la porte à 4 millions d'immigrants d'Asie et d'Afrique, venus remplacer les Polonais catholiques et les autres travailleurs européens qui vivaient et travaillaient parmi nous, tout comme les Britanniques allaient étudier, vivre, travailler et prendre leur retraite en Europe avant que les conservateurs ne mettent fin à cette liberté.

Jim Callaghan, à la retraite, déclara « préférer l'Empire à l'Europe ». En 2022, Sir Keir Starmer s'adressa à la réunion annuelle du Mouvement travailliste pour l'Europe et affirma que sa politique était de « faire fonctionner le Brexit ». Cet oxymore était exactement la même politique énoncée par Theresa May lorsqu'elle devint Première ministre. Le Brexit est tout aussi irréalisable que la politique d'apaisement des conservateurs à la fin des années 1930.

Aujourd'hui, le dirigeant de la CBI, Rain Newton Smith, reconnaît que le Brexit a nui aux entreprises, mais affirme ensuite que la CBI et les chefs d'entreprise ne souhaitent pas « rouvrir le débat sur le référendum ». C'est pourtant la position affichée de Kemi Badenoch et Nigel Farage, qui répètent sans cesse que le vote de 2016 sur le Brexit, auquel ont adhéré 37 % des électeurs inscrits, en faveur de la rupture des liens commerciaux et personnels avec l'Europe, doit être définitif.

Ministres travaillistes nommés par Andy Burnham (photo) semblent également convenir que les lignes rouges de l'élection Starmer-McSweeney de 2024, à savoir l'absence de retour à un commerce normal avec l'Europe et la politique consistant à refuser aux citoyens britanniques le droit de travailler, de vivre ou de prendre leur retraite en Europe - l'idéologie europhobe de Boris Johnson - ne peuvent être réexaminées.

Normalement, lorsqu'un nouveau Premier ministre prend ses fonctions, il ou elle est autorisé(e) à réexaminer la politique défaillante de ses prédécesseurs, et la CBI et le monde des affaires sont généralement les premiers à encourager un nouveau Premier ministre à reconsidérer les politiques qui ont échoué.

Il existe de nombreux exemples de nations européennes qui commercent normalement entre elles sans utiliser de monnaie unique et sans contrôler qui entre ou vit sur leur territoire.

Andy Burnham, qui parle une langue européenne et dont la famille est en partie européenne, devrait tout simplement se détendre et laisser à Farage et Badenoch le soin de répéter sans cesse les mantras du Brexit vieux de plusieurs décennies, et plutôt parler au nom des deux tiers des Britanniques, selon tous les sondages, qui souhaitent un nouveau départ avec nos voisins d'outre-Manche.

Il ne s'agit pas de réintégrer l'UE telle qu'on la connaissait en 2016, car l'Europe, tout comme la Grande-Bretagne de 2016, n'existe plus. L'invasion de l'Ukraine par Poutine souligne la nécessité d'une défense européenne qui ne peut être laissée aux mains d'un Washington isolationniste et de plus en plus imprévisible.

L'effondrement de la croissance britannique qui vient d'être annoncé est inévitable si nous cessons les échanges commerciaux normaux avec le plus grand marché du monde, dont les règles ont été établies et contrôlées par les ministres britanniques jusqu'en 2016.

Mais les députés travaillistes et d'autres partis non dirigés par le duo Kemi-Nigel peuvent commencer à prendre leurs propres initiatives pour dialoguer avec les entreprises et établir des liens avec les députés des 27 parlements et gouvernements de l'UE afin de déterminer si toutes les entreprises britanniques souhaitent être isolées des marchés européens, comme semble l'accepter Rain Newton Smith de la CBI.

La reconnaissance, par un consensus transpartisan, des droits des travailleurs du continent quant au rôle de la doctrine sociale de l'Église catholique dans l'instauration d'une plus grande équité sur le lieu de travail peut contribuer à bâtir une Grande-Bretagne du travail plus juste.

L'Europe a besoin de davantage d'entreprises de défense s'inspirant du modèle collaboratif d'Airbus. Airbus, constructeur européen, est aujourd'hui le constructeur aéronautique le plus vendu au monde. 

Whitehall, qui ne maîtrise qu'une seule langue, pourrait s'inspirer de meilleures pratiques en matière de gestion du secteur de l'eau et de réduction significative du nombre de personnes incarcérées. Il ne s'agit pas, une fois encore, de se soumettre à une eurocratie bruxelloise, mais de bâtir une Grande-Bretagne travailliste apprenante, qui tourne la page de l'idéologie anti-européenne ayant envahi le parti conservateur au début de ce siècle.

Denis MacShane est un ancien ministre britannique de haut rang, qui a été ministre des Affaires européennes sous Tony Blair. Son dernier livre est Brexiterternité. Le destin incertain de la Grande-Bretagne.

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