Pourquoi le populisme de droite reste-t-il populaire 10 ans après le Brexit ? 

La décision des électeurs britanniques en 2016 de quitter l'Union européenne a été un choc pour beaucoup au Royaume-Uni et ailleurs. Avec son slogan « Reprenons le contrôle », la campagne Vote Leave a exploité le sentiment anti-élites, les inquiétudes liées à l'immigration et divers autres mécontentements, alimentant une vague populiste contre les classes politiques de Londres et de Bruxelles. Au cours de la décennie qui a suivi le vote sur le Brexit, le populisme de droite a gagné en influence et en soutien dans de nombreux pays européens. écrit Gar Meng Leong.

Une nouvelle analyse du Pew Research Center, publiée aujourd'hui, met en lumière certains facteurs ayant contribué à la montée du populisme de droite en Europe et ailleurs. Par exemple, nos données d'enquête montrent à quel point l'opinion publique à l'égard des partis populistes de droite s'est améliorée au cours des dix dernières années dans quatre pays que nous étudions régulièrement. De plus, un an après le référendum sur le Brexit, l'image de l'Union européenne s'est nettement améliorée dans la plupart des pays. Aujourd'hui, dans de nombreux pays européens que nous avons interrogés, les citoyens ont une opinion plus favorable de l'Union européenne qu'en 2016, année où les Britanniques ont voté pour quitter l'UE.

Dans plusieurs pays européens, l'UE bénéficie aujourd'hui d'une popularité supérieure à celle enregistrée lors du vote sur le Brexit. Voici quelques thèmes récurrents :   

Frustration envers la politique

Nos enquêtes menées ces dernières années ont révélé un sentiment généralisé de frustration et de méfiance envers les élites politiques. En 2023, dans neuf des dix pays européens étudiés, une majorité de personnes interrogées estimaient que la plupart des élus de leur pays se désintéressaient de l'opinion publique. Ce point de vue était partagé par une majorité d'environ sept personnes sur dix, voire plus, en Espagne, en Grèce, en Hongrie, en Italie, en France, au Royaume-Uni et en Pologne. En 2025, de nombreux Européens déclaraient que peu ou pas d'élus de leur pays étaient honnêtes, ne comprenaient pas les besoins des citoyens, ne se concentraient pas sur les problèmes les plus importants, n'étaient pas intègres ou compétents.  

Inquiétudes économiques

L'essor d'une économie mondiale de plus en plus interconnectée ces dernières décennies a engendré du ressentiment chez ceux qui se sentent laissés pour compte par la mondialisation. Ce groupe comprend souvent des personnes issues des classes populaires, moins instruites, qui, par le passé, votaient plutôt pour des partis de centre-gauche, mais qui se tournent de plus en plus vers la droite populiste. De manière générale, les inquiétudes économiques rendent les Européens pessimistes quant à l'avenir à long terme. Dans les dix pays européens que nous avons interrogés en 2024, 70 % des personnes interrogées, en moyenne, ont déclaré que les enfants de leur pays, une fois adultes, seraient financièrement plus mal lotis que leurs parents.  

griefs culturels

Outre les frustrations économiques, le soutien au populisme de droite est lié à des griefs culturels et à des réactions face à l'évolution rapide de la société. En 2022, nous avons demandé aux personnes interrogées si leur pays se porterait mieux en conservant ses traditions et son mode de vie, ou s'il était ouvert au changement. Globalement, les Européens ont déclaré que leur nation devrait embrasser le changement. Cependant, une part importante d'entre eux préférait le maintien des traditions, et ce point de vue était particulièrement répandu parmi les sympathisants des partis populistes de droite. Par exemple, 64 % des Suédois ayant une opinion favorable des Démocrates de Suède pensent que leur pays se porterait mieux en préservant ses traditions et son mode de vie, contre seulement 26 % parmi ceux qui ont une opinion défavorable du parti. Les sympathisants des partis populistes de droite ont également tendance à avoir une conception plus exclusive de l'identité nationale. Par exemple, environ la moitié, voire plus, des personnes ayant une opinion positive des partis populistes de droite en Espagne, en Pologne et en Grèce estiment qu'il est essentiel d'être né dans son pays pour appartenir pleinement à la nationalité de ce dernier.

Nos données d'enquête montrent également que les personnes ayant une opinion favorable des partis populistes de droite sont moins susceptibles de se prononcer en faveur de l'avortement ou du mariage homosexuel. Comment les populistes de droite conçoivent-ils la démocratie ? En 2023, nous avons interrogé des personnes dans 24 pays sur leur opinion quant à la pertinence de certains types de gouvernement pour leur pays. Dans tous les pays sondés – y compris 10 pays européens –, une majorité a jugé la démocratie représentative comme un bon système de gouvernement. Le soutien à la démocratie représentative était généralement élevé, aussi bien chez les personnes ayant une opinion favorable que défavorable des partis populistes.

Cependant, les sympathisants des partis populistes de droite étaient plus enclins que les autres à considérer qu'un système où un dirigeant fort peut prendre des décisions sans ingérence des organes législatifs ou des tribunaux constituait une bonne façon de gouverner leur pays. Ces mêmes sympathisants étaient également plus enclins à penser qu'un régime militaire pouvait être une bonne option. Qui soutient le populisme de droite ? Nos enquêtes suggèrent qu'en général, les personnes moins instruites ont une opinion plus favorable des partis populistes de droite que les personnes plus instruites. Néanmoins, quel que soit le niveau d'instruction, aucun parti populiste de droite n'a recueilli la majorité des suffrages dans les pays européens que nous avons étudiés en 2025.

D'autres données suggèrent que les sympathisants des partis populistes de droite peuvent également être plus religieux que les non-soutiens. Dans notre analyse des opinions sur l'Union européenne, nous avons interrogé 13 575 personnes en France, en Allemagne, en Grèce, en Hongrie, en Italie, aux Pays-Bas, en Pologne, en Espagne, en Suède, au Royaume-Uni et aux États-Unis, du 1er février au 23 avril 2026.

https://www.pewresearch.org/2026/05/28/global/methodology-brexit/How we classified European political parties
https://www.pewresearch.org/2026/05/28/global/appendix-classifying-european-political-parties-brexit/
https://www.pewresearch.org/wp-content/uploads/sites/20/2026/05/pg_2026.05.28_brexit_topline.pdf

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