Le Parti travailliste relance ses querelles européennes, au grand plaisir des médias britanniques.

Tel un monstre des profondeurs, la question européenne est revenue hanter la politique britannique. L'approche ultra-prudente de Sir Keir Starmer, fondée sur des amendements mineurs négociés au compte-gouttes, laisse les citoyens et les entreprises britanniques à l'écart du secteur financier de la City, où le commerce en ligne se déroule sans contrôles de sécurité sur les marchandises ni contrôles sanitaires sur les produits agricoles, largement isolés du vaste marché unique européen. écrit Denis MacShane. 

Lors des élections municipales (4,500 12 sièges) et parlementaires en Écosse et au Pays de Galles, le Parti vert, quasi inexistant il y a un an, a obtenu plus de voix que le Parti travailliste de Starmer. Son principal argument de vente est son soutien au retour du Royaume-Uni dans l'Union européenne. À l'inverse, les Conservateurs, menés par Kemi Badenoch, figure de proue anti-UE partageant la même position que Nigel Farage sur l'Europe, ont essuyé un revers, perdant le contrôle des conseils municipaux au profit du Parti réformiste et subissant une véritable déroute au Pays de Galles.

Starmer a reçu des critiques positives pour sa gestion de la politique étrangère, notamment pour avoir résisté à la demande de Donald Trump selon laquelle le Canada et le Groenland subiraient le même sort que les nations d'Europe centrale en 1940, contraintes d'accepter un traité de paix. Raccordement en un empire de superpuissance. 

Starmer a bien collaboré avec d'autres dirigeants européens, comme le président français Macron, pour constituer des « coalitions de volontaires » afin de soutenir l'Ukraine ou de gérer la situation en Iran sans recourir aux attaques aériennes Netanyahu-Trump qui ont tué des milliers d'Iraniens innocents, sans pour autant ouvrir le détroit d'Ormuz au commerce mondial.

Starmer ferait sans aucun doute un bon ministre des Affaires étrangères. L'histoire politique britannique compte des exemples de Premiers ministres et de chefs de parti qui, malgré leurs échecs, étaient médiocres en politique intérieure, mais qui, une fois libérés des contraintes de leur fonction, ont apporté une contribution précieuse à la politique étrangère et aux interventions britanniques. 

En revanche, son approche incertaine et timide pour renouer avec l'Europe afin de relancer la croissance, les investissements et les exportations a été une déception. 

Après tout, immédiatement après le vote sur le Brexit, Boris Johnson, qui avait mené avec Nigel Farage la campagne pour quitter l'Europe, a déclaré que le commerce avec l'Europe ne serait pas affecté par la fin de l'appartenance au Royaume-Uni à l'UE et que : « Les Britanniques pourront toujours aller travailler dans l'UE, y vivre, y voyager, y étudier, y acheter des maisons et s'y installer. »

Johnson est un menteur invétéré, mais Starmer donne l'impression qu'il souhaiterait simplement que la question européenne disparaisse. Ce ne sera pas le cas.

Lors du congrès du Parti travailliste de l'année dernière, Andy Burnham, qui brigue un retour à la Chambre des communes par le biais d'une élection partielle dans une circonscription travailliste du Grand Manchester, a déclaré qu'il « souhaiterait que le Royaume-Uni réintègre l'UE de son vivant ».

Samedi 23 mai, Wes Streeting, 43 ans, figure emblématique du gouvernement travailliste entré en fonction en 2024 et premier ministre de la Santé depuis des décennies à avoir réduit les délais d'attente pour les consultations médicales, a fait écho aux propos de Burnham. Streeting a démissionné du gouvernement de Starmer après la perte de siège de 1 500 conseillers municipaux travaillistes la semaine précédente, dont beaucoup au profit du parti d'extrême droite Reform, dirigé par Nigel Farage. Il a plaidé pour une « relation privilégiée » avec l'Europe et a déclaré qu'un retour était possible « un jour, un jour », dans un avenir plus ou moins proche. 

La plupart des députés travaillistes partagent l'avis de Burnham et Streeting selon lequel le Brexit dur de Farage et Johnson a gravement nui à la Grande-Bretagne. Les modalités d'une éventuelle réintégration dans l'UE font l'objet de débats.

Après le discours de Streeting, le militant anti-UE et anti-travailliste Daily Telegraph On a exploité sa remarque banale sur une possible future adhésion britannique à l'Union européenne pour en faire un titre à sensation affirmant que Streeting exhortait le Royaume-Uni à réintégrer l'UE. Toutes ses nuances ont été balayées d'un revers de main pour présenter Streeting comme insistant sur un retour immédiat à l'UE selon des conditions fixées par Bruxelles.

Naturellement, la BBC et les chaînes de télévision ont imité le Daily Telegraph Une ligne sans aucune des nuances ni des réserves de Streeting. Dès lundi, c'était la guerre ouverte contre Streeting : des ministres importants comme David Lammy et Lisa Nandy, ainsi que de simples députés opportunistes, le dénonçaient en des termes qu'ils réservent habituellement à Nigel Farage ou Zack Polanski. Andy Burnham, avec sagesse, n'a pas évoqué son appel à rejoindre le parti au pouvoir lancé l'automne dernier.

Le Daily TelegraphLe New York Times, qui reste comme toujours le plus passionné des grands journaux britanniques, toujours obsédé par l'hostilité de ses propriétaires envers l'Europe, avait rendu service à Badenoch et Farage en créant une tempête d'hostilité au sein du parti travailliste contre Streeting et, par extension, contre les opinions bien connues de Burnham selon lesquelles le Brexit avait été néfaste pour la Grande-Bretagne.

Starmer aurait pu prendre du recul face à cette tempête médiatique en acceptant les appels de nombreux sympathisants travaillistes qui lui demandaient de quitter le 10 Downing Street, où son manque d'expérience en politique intérieure a conduit à tant de mauvaises décisions, et de diriger plutôt le Parti travailliste en tant que force motrice d'une politique internationale intelligente, capable d'unir le monde démocratique, y compris l'Europe, afin de développer une approche commune face à l'aventurisme de Trump, Netanyahou et Putting.

Denis MacShane est l'ancien ministre britannique des Affaires européennes.

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