La voie vers la sécurité des minéraux critiques en Grande-Bretagne passe par l’Afrique et le Moyen-Orient

L'opportunité pour la Grande-Bretagne de construire une approche intégrée du commerce, de l'investissement et du développement des minéraux critiques, aux côtés de partenaires en Afrique et au Moyen-Orient, sera explorée lors d'une prochaine conférence organisée par le Forum de Cambridge sur le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord. - écrit Patrick Kurath.

Le gouvernement travailliste nouvellement élu au Royaume-Uni s'est engagé à mettre en place une approche ambitieuse en matière de politique étrangère qui repositionne le Royaume-Uni comme un participant actif et pertinent aux affaires mondiales, prêt à collaborer avec ses alliés sur des questions politiques clés. L'un de ces domaines politiques est Énergie verte, dans lequel le parti travailliste espère jeter les bases d’une réduction des prix de l’énergie, d’une indépendance énergétique vis-à-vis des sources volatiles et de l’atteinte d’objectifs de zéro émission nette dans le contexte de problèmes liés au changement climatique et à l’environnement partagés à l’échelle régionale et mondiale.

Dans la lignée de ces aspirations, le programme de l'Union européenne visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre et à atteindre un statut de zéro émission nette d'ici 2050, déjà en cours depuis plus de quatre ans, s'inscrit dans cette optique. Accord européen sur l'énergie verte visant à l'efficacité des ressources, le plan « REPowerEU » a été lancé par la Commission européenne en 2022 en réponse à la guerre en Ukraine, qui vise à éliminer progressivement les combustibles fossiles Les importations en provenance de Russie seront totalement interrompues. Ces deux programmes à long terme promettent de remodeler complètement les relations énergétiques de l'UE et promettent un certain nombre d'opportunités commerciales et d'investissement pour les pays situés le long des voies d'approvisionnement mondiales en énergie verte.

La Grande-Bretagne peut s’avérer un partenaire précieux pour développer des liens et investir dans la production d’énergie propre et les capacités de raffinage des pays qui possèdent les ressources naturelles et les réserves minérales critiques nécessaires pour soutenir la transition énergétique. Le lithium, le cobalt, le nickel, le graphite et le manganèse sont quelques-unes des ressources les plus importantes que le Royaume-Uni et ses voisins de l’UE doivent exploiter pour produire de l’hydrogène vert et de l’ammoniac vert, et fabriquer des batteries pour les véhicules électriques et les systèmes de stockage d’énergie, le photovoltaïque et les éoliennes.

Le continent africain reçoit une distribution inégalée de radiation solaire et possède 56 % du marché mondial cobalt réserves, 54 % du total mondial manganèse et des réserves notables de graphite. Les relations historiques du Royaume-Uni avec les membres africains du Commonwealth et ses liens étroits avec divers autres États africains le positionnent bien pour devenir un acteur important dans un écosystème d'énergie propre Afrique-Europe. En effet, ce sera le sujet du prochain Forum Afrique-Moyen-Orient sur les minéraux critiques, qui sera organisé à l'Université de Cambridge par le Forum de Cambridge sur le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord (CMENAF) en collaboration avec les acteurs du secteur privé Missang et de la Initiative du Commonwealth pour l'Afrique.

L’événement, qui prendra la forme d’un séminaire d’une journée, explorera et renforcera la synergie entre l’Afrique et le Moyen-Orient dans le secteur des minéraux critiques, en mettant l’accent sur les objectifs de zéro émission nette, la durabilité, l’exploitation minière responsable et l’investissement stratégique dans le but d’encourager le leadership britannique dans ce domaine. En réunissant les parties prenantes des deux régions, le Forum cherchera à favoriser les relations, à encourager les investissements et à promouvoir les pratiques durables dans l’industrie, tout en créant un espace de discussions continues.

Parallèlement aux projets d'énergie propre du Royaume-Uni, le nouveau gouvernement souhaite établir un partenariat équitable avec ses partenaires du Sud, en particulier avec Les pays africainsPour cela, des partenariats avec les alliés du Royaume-Uni dans le Golfe sont nécessaires. Cela est particulièrement vrai à la lumière des rapports faisant état de nouveaux investissements réalisés par les pays du Golfe dans les minéraux critiques en Afrique, notamment Manara, une coentreprise entre la société minière saoudienne Ma'aden et le Fonds d'investissement public de 925 milliards de dollars. discussions avancées Le Royaume-Uni souhaite acquérir entre 15 et 20 % des parts dans les actifs de cuivre et de nickel de la société minière canadienne First Quantum Minerals en Zambie. L’Afrique est en effet une zone géographique où la Grande-Bretagne pourrait combiner avec succès ses approches diplomatiques, étrangères, économiques, commerciales, d’investissement et de développement au service de plusieurs domaines politiques à la fois.

Les pays africains ont jusqu’à présent eu du mal à concilier leurs besoin d'électricité avec des objectifs de plus en plus urgents en matière d'action climatique et de transition énergétique. La construction d'infrastructures électriques plus robustes est une condition préalable à la croissance du continent. la croissance économique et le développement à l'avenir. Les investissements axés sur les ressources énergétiques renouvelables et les minéraux critiques qui pourraient bénéficier aux acteurs locaux et contribuer à la production destinée à l'exportation seraient les bienvenus sur tout le continent. La fusion en 2020 des ministères des Affaires étrangères et du Développement du Royaume-Uni fournit au pays une institution qui pourrait mettre en œuvre avec succès la vision ambitieuse du Parti travailliste.

Le gouvernement britannique espère doubler le PIB de la Grande-Bretagne la production d'électricité capacité d'ici 2030 alors qu'elle vise à vendre uniquement les véhicules électriques d'ici 2035. Le Royaume-Uni importations environ 37 % de son énergie à l'heure actuelle. Alors que les énergies renouvelables représentent Avec un record de 51.6 % de la production totale d'électricité au deuxième trimestre 2024, les objectifs de zéro émission nette nécessiteront des investissements supplémentaires substantiels dans le secteur. Le Royaume-Uni disposant de ressources naturelles limitées, la République démocratique du Congo (RDC), l'Afrique du Sud, le Zimbabwe, la Namibie, le Ghana et le Maroc sont quelques-uns des pays vers lesquels les décideurs politiques britanniques devraient envisager de se tourner afin de développer des partenariats plus étroits dans la chaîne d'approvisionnement.

Dans un marché des minéraux et de l’énergie critiques volatile, caractérisé par la traçabilité, la transparence et plusieurs questions environnementales, sociales et de gouvernance (ESG), une action conjointe en matière de politique étrangère est plus susceptible d’obtenir des résultats positifs et durables. C’est pourquoi les décideurs du Royaume-Uni et de l’UE devraient identifier les chevauchements entre les besoins d’importation de minéraux critiques et d’énergie verte de leurs pays, et envisager une action synchronisée pour les investissements dans l’amélioration des infrastructures minières et de raffinage en Afrique. Cela devrait être mené parallèlement à des efforts axés sur le développement visant à redistribuer les bénéfices d’un marché africain de production d’énergie plus substantiel et plus stable, ce qui serait un élément crucial pour instaurer la confiance et rassurer les acteurs locaux sur les intentions du Royaume-Uni et de l’UE de s’engager dans des partenariats à long terme.

Patrik Kurath est le vice-président exécutif du Forum de Cambridge pour le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord.

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