Les États-Unis devraient comprendre que la Russie est une grande puissance en déclin

L’administration de Donald Trump cherche à ouvrir une nouvelle ère dans les relations russo-américaines sans reconnaître que la Russie est une grande puissance en déclin, un processus qui se déroule depuis la désintégration de l’Union soviétique et qui s’est accéléré depuis le lancement de son invasion à grande échelle de l’Ukraine le 24 février 2022. En ne reconnaissant pas cette réalité stratégique, l’administration Trump soutient les mythes du Kremlin selon lesquels la Russie devrait être reconnue comme l’égale des États-Unis, de la même manière qu’elle croit que l’Union soviétique l’était. Le président russe Vladimir Poutine a, après tout, décrit l’URSS comme la « Russie historique ». écrit Taras Kuzio.

Lors du vote à l’ONU à l’occasion du troisième anniversaire de l’invasion russe de l’Ukraine, un seul pays d’Eurasie a soutenu la Russie : la Biélorussie. La Russie a perdu de l’influence en Asie centrale au profit de la Turquie et de la Chine, de l’Occident et de la Turquie dans le Caucase du Sud et de la Turquie en Syrie. Pendant ce temps, trois années de guerre en Ukraine ont montré que la Russie n’a pas la deuxième meilleure armée du monde ; elle est même la deuxième meilleure en Ukraine et, étant incapable d’expulser les Ukrainiens de Koursk, peut-être même la deuxième meilleure en Russie.

Pourquoi alors le président américain Donald Trump traite-t-il la Russie comme si elle était la puissante URSS, alors que ce n'est manifestement pas le cas ? Comme l'a fait remarquer un jour le sénateur John McCain : « La Russie est une station-service se faisant passer pour un pays. » La Russie, comparée à la Chine qui exporte des voitures électriques, des téléphones portables et d’autres technologies, n’exporte pas de produits manufacturés.

Mais même dans ce domaine, la Russie est en déclin après avoir perdu son plus grand marché énergétique, l'Europe, et des milliards de dollars investis dans deux gazoducs Nord Stream qui auraient amené le gaz russe jusqu'en Allemagne et auraient lié l'Europe à la Russie pendant des décennies. Le principal marché d'exportation restant à la Russie est la vente de pétrole à prix réduit à la Chine et à l'Inde.

La deuxième grande exportation de la Russie a été l'exportation d'armes, mais devinez quoi, leur qualité manifestement médiocre dans la guerre en Ukraine détourne les importateurs de longue date comme l'Inde. Les missiles russes, supposément plus rapides et meilleurs que tout ce que l'Occident possède, ont été abattus par les Ukrainiens. Des systèmes Patriot américains vieux de près de quatre décennies ont abattu de nombreux missiles russes Kinzhal missiles tandis que La défense aérienne ukrainienne a détruit l'avion russe orechnik missile.

La Russie a perdu l'Ukraine pour toujours, indépendamment de tout accord de cessez-le-feu qui laisserait un cinquième de son territoire sous occupation russe. Le sentiment antirusse est répandu dans le pays, y compris dans les régions orientales de l'Ukraine traditionnellement pro-russes. Les membres de l'UE font pression pour que l'Ukraine accélère sa date d'adhésion. Bien que l'adhésion à l'OTAN ne soit pas actuellement à l'ordre du jour, une proposition populaire consiste à inclure dans les garanties de sécurité prévues la possibilité d'intégrer l'Ukraine dans l'OTAN si la Russie lance une troisième invasion après la conclusion d'un accord de cessez-le-feu. La Moldavie, qui n'a jamais exprimé son intérêt pour l'adhésion à l'OTAN, est également sur la bonne voie pour rejoindre l'UE.

L'influence russe est en déclin terminal en Asie centrale. Le Kremlin n'a ni les fonds ni l'idéologie nécessaires pour maintenir son emprise sur cinq États d'Asie centrale. La Russie est devenue le frère cadet de la Chine et est dépassée financièrement par Pékin en Asie centrale. Les États d'Asie centrale, très sensibles à leur intégrité territoriale, en particulier le Kazakhstan, se détournent à leur tour de la Russie en raison de son soutien au séparatisme et à l'annexion en Ukraine. Pendant ce temps, la Chine rivalise avec la promotion du panturquisme par la Turquie parmi quatre des cinq États turcophones d'Asie centrale.

Dans le Caucase du Sud, l'influence de la Russie a presque disparu. L'Arménie se déplace vers l'ouest, les relations entre l'Azerbaïdjan et la Russie se sont effondrées, et ce n'est qu'une question de temps avant que les manifestants en Géorgie ne renversent le régime pro-russe.

Dans les années 2000, la Géorgie était le pays le plus antirusse de l'ex-Union soviétique. Le président russe Vladimir Poutine détestait son homologue géorgien, Mikhaïl Saaskashvili, et l'un des objectifs de l'invasion russe de 2008 était sans doute de procéder à un changement de régime. Cet objectif n'a pas été atteint et le Kremlin a envoyé l'oligarque Bidzina Ivanishvili, qui avait amassé une fortune dans les années 1990 en Russie, pour s'emparer de la Géorgie au nom de la Russie et emprisonner Saakashvili en guise de remerciement à son marionnettiste du Kremlin. Depuis les élections de 2012, Georgia Dream, qui est clairement impopulaire, a eu recours à la fraude électorale pour se maintenir au pouvoir.

L'existence d'un régime prorusse en Géorgie est une ironie du sort, car c'est le seul pays du Caucase du Sud à avoir un territoire occupé par la Russie. Après l'invasion russe de 2008, le Kremlin a reconnu l'« indépendance » des provinces géorgiennes d'Ossétie du Sud et d'Abkhazie, qui sont depuis lors restées hors du contrôle du gouvernement central géorgien.

Bien que l'Arménie soit intégrée aux structures dirigées par la Russie, elle prend des mesures pour faire son propre « Armexit » de l'OTSC (Organisation du traité de sécurité collective) et de l'Union économique eurasienne. Les deux bases militaires russes en Arménie seront fermées après la conclusion d'un accord de paix avec l'Azerbaïdjan voisin, raison pour laquelle le Kremlin cherche si ardemment à empêcher sa signature. La Russie s'est retirée en 2012 de la station radar de Gabala, datant de l'ère soviétique, en Azerbaïdjan.

Le Premier ministre pro-occidental Nikol Pashinyan s'est indigné de ce qu'il considère comme la trahison de la Russie envers l'Arménie pendant la deuxième guerre du Karabakh en 2020 et la courte guerre du Karabakh en 2023. Pashinyan a condamné l'OTSC pour ne pas être intervenue dans la première guerre du Karabakh et a critiqué les soldats de la paix russes pour être restés passifs et ne pas avoir protégé le Karabakh.

L’Arménie rattrape son retard sur l’Azerbaïdjan et la Géorgie qui se sont retirés de l’OTSC en 1999. L’Arménie a suspendu sa participation à l’OTSC et les gardes-frontières et les forces de maintien de la paix russes ont été retirés. Pashinyan soutient l’adhésion de l’Arménie à l’UE, ce qui nécessiterait une sortie de l’Union économique eurasienne, car aucun pays ne peut être membre de deux unions douanières.

La Russie a construit une alliance militaire avec l'Iran avec lequel elle a signé un partenariat stratégique En janvier. Les relations entre l'Iran et l'Azerbaïdjan sont tendues depuis l'attaque de janvier 2023 contre l'ambassade d'Azerbaïdjan à Téhéran. Les nationalistes persans considèrent traditionnellement l'Azerbaïdjan comme une partie perdue de son empire. En outre, l'Iran a condamné à plusieurs reprises la coopération militaire de l'Azerbaïdjan avec Israël, qui dure depuis deux décennies.

Les relations entre l'Azerbaïdjan et la Russie se sont rapidement détériorées après le refus de la Russie d'assumer l'entière responsabilité de la destruction en décembre 2024 d'un avion de ligne d'Azerbaijani Airlines (AZAL), abattu par la défense aérienne russe et entraînant la mort de 28 civils et membres d'équipage. L'Azerbaïdjan a intenté une action en justice contre la Russie devant un tribunal international en s'appuyant sur des preuves démontrant que la Russie était responsable du crash.

Nous sommes déjà venus ici.

En juillet 2014, un missile sol-air lancé par un système BUK russe a abattu le vol MH17 de la compagnie aérienne malaisienne, tuant 298 passagers et membres d’équipage. La Russie n’a jamais reconnu sa responsabilité et a préféré diffuser de fausses informations accusant les Ukrainiens, la CIA et d’autres. Trois Russes ont été reconnus coupables par un tribunal de district de La Haye aux Pays-Bas et condamnés par contumace à la prison à vie.

Le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev Le Kremlin a accusé la Russie de dissimuler sa responsabilité, déclarant que la réponse du Kremlin était « surprenante, regrettable et exaspérante ». Bien que Poutine se soit excusé auprès d'Aliyev fin décembre 2024 pour le crash survenu dans l'espace aérien russe, il n'a pas admis que la Russie avait provoqué le crash et n'a pas accepté de lancer des poursuites pénales contre les responsables.

Cet affrontement survient au moment même où l’Azerbaïdjan a jugé et condamné l’oligarque arméno-russe Ruben Vardanyan pour avoir encouragé le séparatisme. Vardanyan a été parachuté par le Kremlin dans l’enclave séparatiste du Karabakh et est devenu ministre d’État de novembre 2022 à février 2023. Ses objectifs étaient doubles : premièrement, protéger l’enclave séparatiste arménienne du Karabakh en tant que dernier morceau de territoire azerbaïdjanais contrôlé par l’Arménie et deuxièmement, prendre le pouvoir au Premier ministre pro-occidental Pashinyan et ramener l’Arménie dans la sphère d’influence de la Russie. L’emprisonnement de l’homme de Poutine en Arménie – Vardanyan – a été une gifle directe pour le Kremlin de la même manière que l’emprisonnement de Viktor Medvedchuk en Ukraine.

Invoquant des préoccupations de sécurité nationale et des ingérences extérieures dans ses affaires intérieures, l'Azerbaïdjan a fermé la branche locale de Rossotrudnichestvo (Agence fédérale russe pour la Communauté des États indépendants (CEI), les compatriotes vivant à l'étranger et la coopération humanitaire internationale). La Maison russe à Bakou où Rossotrudnichestvo a été localisé a été pris par les autorités locales.

Officiellement Rossotrudnichestvo promeut la culture et la langue russes, soutient la diaspora russe et préserve les sites historiques soviétiques à l'étranger. Officieusement, Rossotrudnichestvo est utilisé par les services de renseignement russes pour intervenir dans les affaires intérieures des pays où il a des bureaux. L'Ukraine est fermée Rossotrudnichestvo en 2014, l'accusant d'être une couverture pour les services de renseignement russes pour promouvoir la subversion et diffuser la désinformation du Kremlin. Un réseau de renseignement russe opérait en Azerbaïdjan depuis Rossotrudnichestvo qui comprenait d'anciens hauts fonctionnaires et ministres et était supervisé par un « Agent des services secrets russes basé à Moscou, qui effectuait des visites régulières en Azerbaïdjan ». L'Azerbaïdjan a interdit l'entrée sur son territoire au député russe de la Douma et ancien champion du monde de boxe poids lourd Nikolai Valuev, suite à ses allégations non fondées selon lesquelles des groupes de la diaspora azerbaïdjanaise seraient impliqués dans des activités criminelles en Russie.

La politique étrangère de l’Azerbaïdjan s’est éloignée de l’orbite russe de trois manières.

La première est son appartenance au Mouvement des non-alignés.

Le deuxième est celui de l’Organisation des États turcs, avec la signature d’un partenariat stratégique par la Turquie en 2020. « Bakou a clairement indiqué que l’Azerbaïdjan fait partie de la famille turque » et souligne « l’importance d’un nouveau centre de pouvoir turc »."

Le partenariat militaire entre la Turquie et l'Azerbaïdjan n'est pas surprenant pour la Russie. Les équipements militaires turcs et israéliens utilisés par l'Azerbaïdjan se sont avérés bien supérieurs à ceux utilisés par l'Arménie pendant la deuxième guerre du Karabakh en 2020, ce qui a conduit à la défaite de cette dernière.

La Turquie a facilité la chute du régime prorusse de Bachar al-Assad en Syrie, ce qui a représenté une défaite stratégique pour la Russie. Le Kremlin a perdu des bases navales qui avaient été négociées par l'Union soviétique avec son père, Hafez al-Assad, après sa prise de pouvoir par un coup d'État en 1971. La chute d'Assad a également représenté une défaite stratégique majeure pour l'Iran, qui a perdu sa principale base de soutien pour ses groupes mandataires au Grand Moyen-Orient.

Le troisième objectif est de devenir un fournisseur clé d’énergie pour l’Europe, aux côtés de la Norvège, et peut-être des États-Unis, pour remplacer la Russie, dont les approvisionnements sont de plus en plus réduits depuis 2022. Même après un cessez-le-feu, qui pourrait être négocié cette année, il est peu probable que les États européens recommencent à importer de l’énergie russe et, par conséquent, le pétrole et le gaz azerbaïdjanais (et norvégien) et le GNL américain continueront d’être demandés.

Depuis que la Russie a lancé son invasion à grande échelle de l'Ukraine il y a trois ans, elle a perdu sa sphère d'influence en Eurasie. La Russie ne peut compter que sur le soutien de la Biélorussie aux Nations Unies et dans d'autres organisations internationales. L'Ukraine, la Moldavie et l'Arménie se déplacent vers l'ouest, bientôt rejointes par la Géorgie, l'Asie centrale se déplace vers l'est tandis que l'Azerbaïdjan s'aligne sur le monde turc et sur Israël.

Le président américain Trump devrait reconnaître que la Russie est une puissance en déclin et que Poutine ne pourra jamais être un partenaire digne de confiance. L'entrée de Poutine dans les futurs livres d'histoire russe sera écrite comme ayant suivi le dernier dirigeant soviétique Mikhaïl Gorbatchev en provoquant une deuxième désintégration, cette fois de la Russie.

Taras Kuzio est professeur de sciences politiques à l'Académie Mohyla de l'Université nationale de Kiev, co-auteur de Les quatre causes de la guerre de la Russie contre l'Ukraine et co-éditeur de La Russie et le fascisme moderne : nouvelles perspectives sur la guerre du Kremlin contre l'Ukraine.

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