Les combattants ukrainiens faisant obstacle à la Russie sur le front de l'Est

À un kilomètre à peine des positions russes défendant la ville orientale d'Izium, des combattants ukrainiens et étrangers se cachent dans un sous-sol humide. L'artillerie pleut sur eux la plupart des nuits, secouant le plâtre et remplissant l'air de poussière.

Au cœur des efforts visant à arrêter la progression de l'armée russe dans l'est de l'Ukraine se trouve le bataillon des Carpates Sich, une unité d'Ukrainiens et de ressortissants étrangers qui a répondu à l'appel à l'aide de Kyiv pour affronter l'envahisseur.

"Maintenant, c'est plus une guerre d'artillerie. C'est une guerre plus dure, une guerre plus effrayante, où seuls les gens forts dans leur esprit peuvent se battre", a déclaré Dzvin, un commandant de terrain du bataillon qui a demandé à être identifié par son nom de guerre. pour des raisons de sécurité, en raison de son rôle de leader.

Les combattants disent qu'ils sont liés par un engagement féroce envers l'Ukraine qui est maintenant mis à rude épreuve.

"Chacun de nos guerriers comprend qu'à un moment donné, ils se retrouveront nez à nez avec un char", a déclaré Dzvin.

L'unité en a récemment capturé un presque intact. Mais il doit également faire face aux drones russes - que les combattants appellent des "nuages ​​noirs" - qui aident à diriger les tirs d'artillerie meurtriers sur leurs positions.

"Cela devient beaucoup plus difficile ici. Plus ça dure, plus c'est fatiguant", a déclaré Conor, un volontaire britannique et ancien médecin de l'armée servant en première ligne.

"Ils ont bombardé à une, deux et quatre heures du matin hier, ce qui perturbe évidemment notre routine de sommeil. Mais vous devez rester positif."

Qu'il soit d'origine ukrainienne ou étranger ayant répondu à l'appel à l'aide du président Volodymyr Zelenskiy, chaque combattant a ses propres raisons d'être en première ligne, conscient des risques de mort, de blessure ou de capture.

"Nous connaissons tous les conséquences possibles de notre présence ici et nous avons tous fait la paix avec cela", a déclaré Dzvin.

Le travail de son bataillon à Izium est d'empêcher une percée russe qui pourrait entraîner le débordement d'autres unités ukrainiennes, a-t-il déclaré.

"C'est extrêmement important. Notre dissuasion rend impossible la création d'un énorme encerclement de nos troupes."

Un autre combattant, Denis Polishchuk, a déclaré qu'il espérait que servir sur la ligne de front lui donnerait une réponse digne si les enfants lui demandaient qu'il espère toujours engendrer ce qu'il avait fait pendant la guerre pour aider.

"J'ai senti que la seule réponse digne serait que, oui, je faisais ma part. Je me battais aux côtés de tout le monde", a déclaré Polishchuk, qui est né en Ukraine mais a passé de nombreuses années à Vancouver, ce qui lui a valu le nom de guerre. "Canada".

Conor a déclaré que des images de femmes, d'enfants et de combattants blessés n'ayant pas reçu d'aide médicale adéquate l'avaient motivé à quitter la Grande-Bretagne pour la ligne de front, ajoutant que "certaines des connaissances auxquelles j'ai été formé" s'avéreraient utiles.

"Et nous avons aidé à mettre en place des hôpitaux de campagne", a-t-il déclaré.

Le Sich des Carpates est l'un des nombreux groupes nationalistes paramilitaires qui ont commencé en tant que volontaires en 2014, lorsque Moscou a annexé la péninsule de la mer Noire en Crimée et soutenu des séparatistes armés pro-russes dans la région du Donbass, à l'est de l'Ukraine.

Mais depuis la mi-mai, les combattants du bataillon ont pu signer des contrats militaires qui leur donnent droit à des pensions et à des soins dans les hôpitaux militaires, une décision selon Kyiv qui montre que les unités nationalistes ont été réformées et intégrées avec succès dans les forces armées régulières.

La Russie a justifié son invasion en disant qu'elle voulait "dénazifier" l'Ukraine et en qualifiant certains des anciens groupes paramilitaires d'extrémistes de droite - une accusation qu'ils rejettent fermement.

"Je ne suis pas un nazi, je suis un nationaliste", a déclaré Leo, 33 ans, une nouvelle recrue du Sich des Carpates qui travaillait auparavant dans la production vidéo dans la ville de Lviv, dans l'ouest de l'Ukraine.

"Je respecte les autres nations... J'aime tous les gens avec toutes les couleurs de peau - sauf les Russes. Ce sont nos ennemis.

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