Le problème des îles Kouriles comme point d'achoppement entre la Russie et le Japon

Le problème de la souveraineté territoriale sur les îles Kouriles méridionales ou le différend territorial entre la Russie et le Japon n'est pas résolu depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale et reste tel qu'il est jusqu'à aujourd'hui, écrit Alex Ivanov, correspondant à Moscou.

La question de la propriété des îles reste au centre des relations bilatérales entre Moscou et Tokyo, bien que la partie russe s'efforce activement de "dissoudre" cette question et de lui trouver un remplaçant principalement par le biais de projets économiques. Néanmoins, Tokyo ne renonce pas à essayer de présenter le problème des îles Kouriles comme le principal de l'agenda bilatéral.

Après la guerre, toutes les îles Kouriles ont été incorporées à l'URSS, mais la propriété des îles d'Iturup, Kunashir, Shikotan et du groupe d'îles Habomai est contestée par le Japon, qui les considère comme une partie occupée du pays. Bien que les 4 îles elles-mêmes représentent une superficie plutôt petite, la superficie totale du territoire contesté, y compris la zone économique de 200 milles, est d'environ 200.000 XNUMX kilomètres carrés.

La Russie prétend que sa souveraineté sur les îles Kouriles méridionales est absolument légale et n'est sujette ni au doute ni à la discussion, et déclare qu'elle ne reconnaît pas le fait même de l'existence d'un différend territorial avec le Japon. Le problème de la propriété du sud des îles Kouriles est le principal obstacle au règlement complet des relations russo-japonaises et à la signature d'un traité de paix après la Seconde Guerre mondiale. De plus, les amendements à la Constitution russe approuvés l'année dernière ont mis fin à la question des Kouriles, puisque la Loi fondamentale interdit le transfert de territoires russes.

Le président russe Vladimir Poutine a récemment une fois de plus tiré un trait sur le différend avec le Japon sur le statut des Kouriles du Sud, qui a duré 65 ans. Lors de l'événement principal du Forum économique de l'Est début septembre 2021, il a indiqué que Moscou ne déciderait plus du sort des îles de manière bilatérale et a remis en question la force de la déclaration de 1956 qui définit les relations entre l'Union soviétique et le Japon. Ainsi, Poutine a levé les menaces qui auraient surgi en cas de transfert des îles, disent les experts, mais cela pourrait priver l'Extrême-Orient des investissements japonais.

Dans la déclaration de 1956, l'Union soviétique a accepté le transfert des îles Habomai et des îles Shikotan au Japon à condition que le transfert effectif de ces îles au Japon se fasse après la conclusion d'un traité de paix entre l'Union des Républiques socialistes soviétiques et le Japon.

Dans les conditions de la guerre froide, le dirigeant soviétique imprévisible et manifestement faible Nikita Khrouchtchev voulait encourager le Japon à adopter le statut d'État neutre en transférant les deux îles et en concluant le traité de paix. Cependant, plus tard, la partie japonaise a refusé de signer un traité de paix sous la pression des États-Unis, qui menaçaient que si le Japon retirait ses revendications sur les îles de Kunashir et Iturup, l'archipel Ryukyu avec l'île d'Okinawa, qui était alors sous la tutelle des États-Unis l'administration sur la base du traité de paix de San Francisco, ne serait pas restitué au Japon.

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Le président Poutine, s'exprimant lors du Forum économique de l'Est à Vladivostok, a annoncé que les entrepreneurs des îles Kouriles seront exonérés d'impôts sur les bénéfices, la propriété et les terres pendant dix ans, ainsi que de réduire les primes d'assurance ; des privilèges douaniers sont également accordés.  

Le ministre japonais des Affaires étrangères Toshimitsu Motegi a déclaré que le régime fiscal spécial proposé par Vladimir Poutine dans les îles Kouriles ne devrait pas violer les lois des deux pays. 

« Sur la base de la position indiquée, nous souhaitons continuer à mener un dialogue constructif avec la Russie afin de créer les conditions propices à la signature d'un traité de paix », a ajouté Motegi.

Le Japon a déclaré que les plans de Moscou de créer une zone économique spéciale dans les îles Kouriles, qui ont été annoncés au Forum économique de l'Est (EEF) à Vladivostok par le président russe Vladimir Poutine, contredisent la position de Tokyo. Selon le secrétaire général du gouvernement japonais, Katsunobu Kato, les appels aux entreprises japonaises et étrangères à participer au développement économique du territoire ne respectent pas "l'esprit de l'accord" conclu par les dirigeants des deux États sur les activités économiques conjointes sur les îles de Kunashir, Iturup, Shikotan et Habomai. Sur la base de cette position, le Premier ministre Yoshihide Suga a complètement ignoré l'EEF cette année, bien que son prédécesseur Shinzo Abe ait assisté au forum à quatre reprises. Il est difficile de ne pas mentionner que la déclaration de Suga n'est qu'un geste populiste – l'actuel Premier ministre est très impopulaire, la cote de son gouvernement est tombée en dessous de 30 %, tandis que les extrémistes japonais aiment les politiciens qui promettent de « rendre les îles ».

Les plans de la Russie visant à développer de manière intensive et rapide les Kouriles, annoncés en juillet 2021 lors d'un voyage dans la région du Premier ministre Mikhaïl Mishustin, ont immédiatement été accueillis avec hostilité à Tokyo. Katsunobu Kato a qualifié cette visite de "contraire à la position constante du Japon concernant les territoires du nord et causant de grands regrets", et le ministre des Affaires étrangères Toshimitsu Motegi l'a qualifiée de "nuisible aux sentiments du peuple japonais". Une protestation a également été exprimée auprès de l'ambassadeur de Russie au Japon Mikhaïl Galuzine, qui a jugé cela "inacceptable", puisque les îles Kouriles ont été transférées à la Russie "légalement après la Seconde Guerre mondiale".

Le vice-ministre russe des Affaires étrangères Igor Morgulov a également fait part de son mécontentement face aux "mesures hostiles dans le contexte des revendications territoriales de Tokyo" envers la Russie. Et l'attaché de presse du président de la Russie Dmitri Peskov a souligné que le chef du gouvernement "visit les régions russes qu'il juge nécessaires et sur le développement desquelles, y compris en coopération avec nos partenaires, il y a beaucoup de travail à faire ."

Il est évident que le problème des îles Kouriles, tel qu'il est perçu par la partie japonaise, a peu de chances de trouver sa solution aux termes de Tokyo.

De nombreux analystes, et pas seulement en Russie, sont convaincus que l'insistance du Japon sur les soi-disant « territoires du nord » est basée sur des intérêts purement égoïstes et pratiques. Les îles elles-mêmes ne représentent guère d'avantage tangible, étant donné leur taille modeste et leur nature rude. Pour Tokyo, la richesse de la mer dans la zone économique adjacente aux îles et, en partie, les opportunités de développement touristique sont les plus importantes.

Cependant, Moscou ne laisse aucun espoir à Tokyo en termes de territoires, proposant plutôt de se concentrer sur la coopération économique, ce qui donnerait aux deux pays des résultats bien plus tangibles que des tentatives infructueuses d'antagonisme.

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