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Le Portugal "encore à faire ses preuves" dans la lutte contre la corruption

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Plus tôt cette année, la présidence portugaise du Conseil de l'Union européenne a organisé une conférence de haut niveau sur « l'État de droit en Europe ». La conférence a fait le point sur les efforts déployés dans toute l'Union européenne pour promouvoir et faire respecter l'État de droit, et a débattu de la manière dont l'UE peut promouvoir davantage une culture de l'État de droit Pour beaucoup, il est ironique de voir que le Portugal devrait promouvoir des questions telles que la règle de loi, écrit Colin Stevens.

Au cours de la présidence portugaise, il y a eu plusieurs déclarations bien médiatisées concernant l'état de droit dans l'UE, en particulier destinées aux membres d'Europe orientale.

Le mois dernier seulement, le ministre portugais des Affaires étrangères a réaffirmé son intention de poursuivre la Pologne et la Hongrie pour violation présumée des valeurs européennes.

Mais le Portugal lui-même a été continuellement critiqué par des organismes internationaux tels que le Conseil de l'Europe et Transparency International pour son manque de progrès dans la résolution des problèmes clés.

Beaucoup diraient que le Portugal a encore beaucoup à faire pour obtenir sa maison afin de réformer son système judiciaire et ses tribunaux administratifs, ce qui est une priorité de l'UE pour le Portugal.

On dit que le scandale entourant le Banco Espirito Santo (BES), qui s'est effondré en 2014 sous une montagne de dettes, est un excellent exemple de la nécessité d'une réforme des tribunaux portugais.

Cela soulève la question : pourquoi, alors, le Portugal ne met-il pas en ordre sa propre maison ?

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La conférence, en mai, a eu lieu dans la ville portugaise de Coimbra.

Et, par coïncidence, une importante étude réalisée par le Centre d'études sociales de l'Université de Coimbra, met en évidence les nombreux problèmes auxquels le pays est encore confronté dans ce domaine particulier.

L'étude, commandée par l'ONG Democracy Reporting International (DRI), qui s'efforce d'améliorer la compréhension du public de l'État de droit dans l'UE, a déclaré que la perception publique du système judiciaire dans le pays est relativement faible.

Cela est dû à plusieurs cas de corruption très médiatisés impliquant des politiciens nationaux et des grandes entreprises, qui n'ont pas encore été résolus. Dans l'un de ces cas, l'ancien Premier ministre portugais José Socrates est accusé de blanchiment d'argent d'un montant estimé à 20 millions d'euros.

Le rapport indique que l'approche des affaires très médiatisées à l'avenir sera un indicateur important de l'état actuel de l'état de droit dans le pays.

L'étude exhaustive indique également que la justice portugaise souffre toujours de la lenteur des procédures, d'une charge de travail élevée, de l'opacité et de la bureaucratie.

Ceci est dû à : la complexité juridique ; un manque de ressources humaines, de formation et d'installations appropriées (y compris les bâtiments et la technologie des tribunaux) ; et les problèmes d'organisation (faibles niveaux d'efficience, d'efficacité et de personnel qualifié). Le financement de la justice a souffert des mesures d'austérité mises en œuvre dans le contexte de la crise de l'euro (le Portugal n'est classé que dans la moyenne des classements 2019 du EU Justice Scoreboard et des rapports 2018 de la CEPEJ)

Il est avancé que le système judiciaire portugais n'a pas été considéré comme une priorité pour les gouvernements récents, en termes d'investissement financier dans les politiques publiques, et qu'il a attiré une dépense moyenne de 0.35% du produit intérieur brut (PIB).

Les affaires portées contre le Portugal devant les tribunaux internationaux démontrent certaines faiblesses de l'État de droit, notamment en ce qui concerne les retards de la justice portugaise et les limites de la liberté de la presse.

Le système judiciaire du pays, selon l'étude, doit « encore faire ses preuves » dans la lutte contre la corruption et la criminalité économique en général, ce qui sera crucial pour restaurer la confiance du public. Pour atteindre cet objectif, il faudra investir dans davantage de ressources humaines (juges, procureurs et greffiers, mais aussi dans la Police Judiciaire et ses services d'enquête) ; des ressources informatiques améliorées; et la simplification et l'amélioration de la législation dans des domaines importants tels que le droit pénal.

Le rapport indique que le système judiciaire doit relever plusieurs défis, notamment l'efficacité et la rapidité des procédures.

Le Portugal a également attiré les critiques de Transparency International et a perdu trois places, à la 33e place avec 61 points, dans le rapport 2020 de TI sur l'indice de perception de la corruption.

L'indice est un outil qui mesure la corruption dans le monde en analysant les niveaux de corruption dans le secteur public de 180 pays, en les notant de 0 (très corrompu) à 100 (très transparent).

Avec son score le plus bas jamais enregistré, le Portugal est désormais « bien en deçà des chiffres moyens de l'Europe de l'Ouest et de l'Union européenne, fixés à 66 points.

Susana Coroado, présidente de la branche TI au Portugal, a déclaré : « Au cours des 10 dernières années, peu ou rien n'a été fait pour lutter contre la corruption au Portugal, et les résultats sont l'expression de cette dérive ».

TI a affirmé que le Portugal ne disposait pas d'un système juridique doté des outils juridiques pour combattre et réglementer la corruption à tous les niveaux des secteurs public et privé et bien qu'il soit de notoriété publique que la corruption existe, il n'y a aucune volonté de changer le statu quo.

Ailleurs, dans un rapport de l'année dernière, la Commission européenne contre le racisme et l'intolérance selon laquelle, malgré quelques mesures bienvenues, les autorités portugaises n'ont que partiellement mis en œuvre sa recommandation visant à garantir qu'il n'y ait pas de cas d'expulsions forcées illégales et que toute personne risquant d'être expulsés de leur domicile bénéficient de toutes les garanties.

La recommandation selon laquelle tous les enfants roms fréquentent rigoureusement l'école obligatoire jusqu'à l'âge de 18 ans n'a également été que partiellement mise en œuvre. L'ECRI « encourage vivement » les autorités portugaises à poursuivre leurs efforts en ce sens.

Plus récemment, le Portugal a également été critiqué par deux des principaux groupes du Parlement européen, cette fois à propos du candidat de Lisbonne au Parquet européen (Parquet européen), créé l'année dernière pour réprimer les détournements de fonds européens.

Le Renew Europe et le Parti populaire européen ont condamné une tentative « politiquement motivée » de Lisbonne de faire passer son candidat, dépassant un panel consultatif européen favorisant un autre candidat portugais.

L'affaire a jeté une ombre sur le gouvernement socialiste d'Antonio Costa au début de son mandat de six mois à la présidence du Conseil de l'UE, qui s'achève à la fin de ce mois.

Lors d'une récente conférence sur "l'État de droit en Europe", le commissaire européen à la justice Didier Reynders a déclaré que le peuple portugais avait dû "endurer la plus longue dictature d'Europe au 20e siècle".

Le responsable belge a déclaré que le pays « sait que l'État de droit a un impact direct sur la vie quotidienne des gens ».

La question clé maintenant, cependant, est de savoir ce que le Portugal fera pour remédier aux lacunes encore graves de l'État de droit qui existent encore à sa porte.

Le Conseil de l'Europe critique également le Portugal depuis plusieurs années.

Un récent rapport sur le Portugal de son Groupe d'États contre la corruption (GRECO) évalue la mise en œuvre des 15 recommandations que le GRECO a adressées au pays dans un rapport adopté en 2015.

Plusieurs lacunes persistent, a déclaré le CdE. Bien que le code de conduite pour les députés ait été adopté et comble de nombreuses lacunes dans le régime d'intégrité, il n'a pas, par exemple, correctement abordé l'étendue des contacts autorisés entre les députés et des tiers ou établi des sanctions pour les actes répréhensibles, indique le rapport .

De même, si les déclarations de revenus, de patrimoine et d'intérêts des parlementaires sont désormais accessibles en ligne, l'Autorité indépendante pour la transparence auprès de la Cour constitutionnelle, chargée de leur appréciation, reste à mettre en place et des contrôles réguliers et substantiels dans un délai raisonnable des parlementaires les déclarations doivent être prévues par la loi.

En outre, la législation portugaise ne prévoit pas de sanctions adéquates pour les manquements mineurs à l'obligation de déclaration des avoirs des députés, et une évaluation et une analyse d'impact de l'efficacité du système de prévention des conflits d'intérêts pour les députés ne semblent pas avoir été réalisées.

De même, le Statut révisé des magistrats, tout en contenant certains principes généraux, « ne constitue pas un code de conduite à part entière, clair et exécutoire pour les juges, couvrant des questions telles que les cadeaux et les conflits d'intérêts ».

Le GRECO a demandé aux autorités portugaises de faire rapport sur la mise en œuvre des recommandations en suspens d'ici le 31 mars 2022.

Un autre rapport du CdE, publié l'année dernière, est celui de son Comité pour la prévention de la torture qui exhorte « une fois de plus » les autorités portugaises à prendre des mesures déterminées pour prévenir les mauvais traitements policiers et veiller à ce que les cas de mauvais traitements présumés fassent l'objet d'enquêtes efficaces. Il propose également une série de mesures pour améliorer le traitement des détenus, notamment des détenus vulnérables.

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EU Reporter publie des articles provenant de diverses sources extérieures qui expriment un large éventail de points de vue. Les positions prises dans ces articles ne sont pas nécessairement celles d'EU Reporter.

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