La Commission a approuvé le plan de relance et de résilience du Portugal d'une valeur d'environ 16 milliards d'euros malgré de sérieuses questions

Mercredi 16 juin, le Portugal est devenu le premier pays de l'UE à voir son plan de relance approuvé par l'UE. Surtout, le plan de relance national portugais, comme d'autres, devra satisfaire certaines exigences de l'UE. Il s'agit notamment d'atteindre les objectifs historiques d'au moins 37 % de dépenses pour le Green Deal et de 20 % pour la numérisation. Des réformes structurelles durables conformes aux recommandations par pays sont également un critère d'évaluation clé.

Les plans devraient décrire comment les investissements et les réformes proposés contribuent aux principaux objectifs du RRF, qui comprennent les transformations vertes et numériques, la croissance intelligente, durable et inclusive, la cohésion sociale et territoriale, la santé et la résilience, et les politiques pour la prochaine génération.

Au milieu de la fanfare entourant l'annonce de mercredi, la grande question est maintenant : avec quelle efficacité le Portugal dépensera-t-il l'énorme pot d'argent ?

L'eurodéputé allemand Sven Giegold, porte-parole du groupe des Verts/ALE pour la politique financière et économique, a déclaré à ce site Internet : « En principe, le fonds de relance européen est un grand succès.

Mais il a poursuivi : « Il s'agit maintenant de savoir si le potentiel du fonds est pleinement exploité. Dans le cas du Portugal, pour une partie importante des mesures, il n'est pas encore prévisible qu'elles aient un impact positif ou négatif.

Le député concède : « Des détails importants sur la mise en œuvre de certaines des mesures prévues manquent encore.

Plus précisément, il demande, par exemple, si la construction de nouveaux logements au Portugal contribuera à la réalisation des objectifs climatiques européens.

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La réponse, soutient-il, dépendra de manière décisive des matériaux de construction utilisés et de l'efficacité énergétique des bâtiments prévus.

Giegold a déclaré : « Il est important que la Commission accompagne en permanence la mise en œuvre des plans nationaux et vérifie leur conformité avec l'objectif de dépenses et le principe de ne pas nuire de manière significative.

« Nous appelons la Commission à rendre transparentes les négociations avec les États membres. Le Parlement européen et la société civile doivent être impliqués comme le prévoit le règlement de l'UE.

Toni Roldan, responsable de la recherche au Centre de politique économique Esade (EsadeEcPol) à Madrid, explique que depuis le début de la crise de la dette de la zone euro en 2011, Lisbonne a souvent été dans la ligne de mire des membres les plus "frugaux" d'Europe frustrés de devoir débourser. de l'argent pour subventionner les dépenses dans ce qu'ils considèrent comme le sud un peu moins vertueux sur le plan fiscal.

Bien que certaines des conditions attachées aux plans de relance restent vagues, il affirme que le Portugal aurait pu montrer "une plus grande ambition réformiste" en utilisant l'argent, en particulier dans le domaine de l'éducation.

La CIP, la Confédération des industries portugaises, est également tiède (au mieux) sur ce que le « bazooka en espèces » signifiera réellement pour ceux qui en ont le plus besoin au Portugal.

 Aucune de ces préoccupations n'a empêché Ursula von der Leyen, la présidente de la commission, de se rendre à Lisbonne mercredi pour marquer l'approbation des plans portugais dans ce qui devrait être une série de visites dans les capitales de l'UE.

 La Commission a déclaré avoir adopté une évaluation positive du plan de relance et de résilience du Portugal, une étape importante vers le versement par l'UE de 13.9 milliards d'euros de subventions et de 2.7 milliards d'euros de prêts au titre de la facilité pour la relance et la résilience (FRR) sur la période 2021-2026. Ce financement soutiendra la mise en œuvre des mesures cruciales d'investissement et de réforme décrites dans le plan de relance et de résilience du Portugal.

La Commission, a déclaré un porte-parole à ce site Internet, avait évalué le plan du Portugal sur la base des critères énoncés dans le règlement RRF. L'analyse de la Commission a notamment examiné si les investissements et les réformes contenus dans le plan du Portugal soutiennent les transitions verte et numérique ; contribuer à relever efficacement les défis identifiés dans le semestre européen ; et renforcer son potentiel de croissance, de création d'emplois et de résilience économique et sociale.

L'évaluation de la Commission révèle que le plan du Portugal consacre 38 % de son allocation totale à des mesures qui soutiennent les objectifs climatiques. Cela comprend des investissements pour financer un programme de rénovation à grande échelle pour augmenter l'efficacité énergétique des bâtiments ou la promotion de l'efficacité énergétique et l'utilisation de sources d'énergie alternatives dans les processus industriels.

Le plan portugais consacre 22% de sa dotation totale à des mesures d'accompagnement de la transition numérique. Cela inclut des efforts de numérisation de l'administration publique et de modernisation des systèmes informatiques du Service national de santé, ainsi que des laboratoires technologiques dans les écoles secondaires et les centres de formation professionnelle.

« La Commission considère que le plan du Portugal comprend un vaste ensemble de réformes et d'investissements qui se renforcent mutuellement et qui contribuent à relever efficacement l'ensemble ou un sous-ensemble important des défis économiques et sociaux décrits dans les recommandations par pays adressées au Portugal », a déclaré le porte-parole.

Il comprend des mesures dans les domaines de l'accessibilité et de la résilience des services sociaux et du système de santé, du marché du travail, de l'éducation et des compétences, de la R&D et de l'innovation, du climat et de la transition numérique, de l'environnement des affaires, de la qualité et de la durabilité des finances publiques et de l'efficacité de la justice.

Le plan portugais propose des projets dans six domaines phares européens. Par exemple, le Portugal a proposé de fournir 610 millions d'euros pour rénover les bâtiments publics et privés afin d'améliorer leur performance énergétique. Cela, espère la commission, permettra au Portugal de réduire sa facture énergétique, ses émissions de gaz à effet de serre et sa dépendance énergétique, ainsi qu'à réduire la pauvreté énergétique.

« Les systèmes de contrôle mis en place par le Portugal sont considérés comme adéquats pour protéger les intérêts financiers de l'Union. Le plan fournit suffisamment de détails sur la manière dont les autorités nationales préviendront, détecteront et corrigeront les cas de conflit d'intérêts, de corruption et de fraude liés à l'utilisation des fonds.

Pour certains, c'est le point clé et, en particulier, la capacité du Portugal à gérer et dépenser efficacement ces nouveaux fonds européens.

La mise en place de mécanismes solides pour protéger les intérêts financiers du bloc contre toute mauvaise administration est, selon le porte-parole de la commission, l'un des éléments prioritaires de la Commission dans les négociations avec les gouvernements nationaux pour finaliser les plans de relance. 

Mais, dans le passé, le Portugal a été blâmé pour avoir un système judiciaire notoirement lent. Le Portugal, en fait, a l'un des pires dossiers en matière de traitement des affaires judiciaires et ses tribunaux administratifs et fiscaux en particulier ont été sévèrement critiqués par les investisseurs étrangers et l'UE.

Cela a conduit le Conseil européen à identifier la réforme des tribunaux administratifs et fiscaux comme l'une des priorités de la réforme économique du Portugal.

Certains des cas touchés par l'arriéré sont ceux avancés par un groupe d'investisseurs internationaux, à la suite de la résolution de Banco Espirito Santo en 2015, qui ont contesté les pertes imposées sur les 2.2 milliards d'euros d'obligations qu'ils détenaient.

Le scandale entourant la Banco Espirito Santo (BES), la deuxième institution financière privée du Portugal mais qui s'est effondrée en 2014 sous une montagne de dettes, est souvent cité comme un exemple des raisons pour lesquelles les tribunaux portugais ont besoin d'une réforme.

Malgré des améliorations, « l'efficacité du système judiciaire continue de faire face à des défis », a déclaré la Commission dans son premier rapport sur l'état de droit sur le pays en 2020.

La commission a abordé cette question dans les recommandations par pays, appelant Lisbonne à améliorer l'efficacité des tribunaux fiscaux et administratifs 

Le Portugal s'est retrouvé au centre d'allégations de mauvaise utilisation des fonds européens depuis plusieurs années, y compris les critiques de la Cour des comptes - l'organe de surveillance des dépenses de l'UE - qui a enquêté sur les dépenses dans le domaine de la pêche. Elle a constaté que le Portugal n'avait pas rempli son obligation au titre de la politique commune de la pêche de mettre en place des mesures efficaces pour adapter la capacité de pêche aux possibilités de pêche.

Ailleurs, en février dernier, les autorités ont démantelé un réseau transnational basé au Portugal où les suspects se livraient à des fraudes et à des collectes de fonds illégales de l'UE.

En plus de la fortune du Fonds de relance, le Portugal a récolté les fruits des plus de 100 milliards d'euros de fonds de la politique de cohésion investis dans le pays depuis son adhésion à l'Union européenne et le Portugal recevra un soutien important de l'UE dans le cadre de la cohésion 2021-2027. Politique, avec une enveloppe proposée de 23.8 Md€.

Paolo Gentiloni, commissaire chargé de l'économie, a déclaré qu'« il est normal que le premier plan à être évalué positivement soit celui du Portugal : non seulement parce qu'il a été le premier à être présenté, mais aussi parce que la présidence portugaise a joué un rôle clé dans la mise en place du cadre juridique et financier de cette entreprise européenne commune sans précédent.

Ainsi, alors que les dépenses sont braquées sur le Portugal, beaucoup cherchent maintenant à voir exactement comment - et si - Lisbonne remplira ses fonctions avec son nouveau "pot d'or".

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