Une énorme crise humanitaire : l'ambassadeur du Pakistan alerte sur les conséquences grandissantes des inondations dans son pays

L'ambassadeur du Pakistan auprès de l'UE, Asad Khan, est arrivé à Bruxelles avec d'importantes priorités à poursuivre, à la fois en termes de relations croissantes du Pakistan avec l'Union européenne et des préoccupations plus larges de son pays à une époque d'instabilité géopolitique. Mais lorsque le rédacteur politique Nick Powell s'est assis avec lui pour une interview, il n'y avait qu'un seul point de départ et c'était les inondations qui ont tant dévasté le Pakistan ces dernières semaines.

L'ambassadeur Khan a souligné dans son interview que la situation continue d'évoluer et affecte l'ensemble du Pakistan et au-delà, pas seulement les vastes zones réellement inondées, tant est grande l'ampleur des perturbations et de la crise humanitaire qui a frappé son pays. Il ne doutait pas qu'il s'agissait d'une conséquence du changement climatique et pas seulement d'une catastrophe naturelle.

Il a dit que c'était loin d'être une mousson normale. "Cela a commencé tôt cette année et a duré beaucoup plus longtemps que la norme. L'eau descend des collines, vers le sud dans les plaines et à mesure que les pluies continuent de tomber, l'eau peut continuer à augmenter, elle se transforme en un océan d'eau, comme cela a été capturé par certaines des images satellites », a-t-il expliqué.

« Notre commission de planification a proposé environ 10 milliards de dollars de pertes et de dommages et maintenant ils ont révisé cette estimation à 17 à 18 milliards. Je dirais que nous n'avons toujours pas vraiment une très bonne estimation parce que tout le coton -la zone la plus touchée est celle où nous cultivons la plupart de notre coton- a disparu, les autres cultures vivrières et maraîchères également ».

La récolte de riz a été perdue et tout le blé n'avait pas été récolté avant l'arrivée des inondations. L'ambassadeur a souligné que le stock de semences pour la prochaine saison avait également été emporté. Tout cela à un moment où les approvisionnements en céréales étaient déjà tendus en raison de la suspension des importations en provenance d'Ukraine. La reconstruction et la réhabilitation seront un défi encore plus énorme que la crise initiale.

"Nous pouvons clairement voir cette catastrophe passer d'une inondation à une catastrophe alimentaire, à une catastrophe sanitaire, à une catastrophe des moyens de subsistance, se transformant en une énorme crise humanitaire", a-t-il ajouté. "Regardez les chiffres, 33 millions de personnes touchées, près de 1.7 million de maisons endommagées ou détruites".

« Et puis le problème, c'est que même dans les zones qui ne sont pas touchées par les inondations, l'activité industrielle, l'activité de production, s'est arrêtée. Les industries qui dépendent des matières premières sont incapables d'accepter des matières premières parce que 5,000 XNUMX kilomètres de route, reliant le sud au nord, sont soit sous l'eau, soit détruits ».

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Une telle destruction était la cause de la crise des moyens de subsistance que l'ambassadeur savait imminente. Quant à la crise sanitaire, les maladies hydriques se développeraient car l'eau ne s'écoulerait que lentement des terres saturées. Le plus alarmant était la perspective d'une propagation du virus de la dengue dans de telles conditions.

L'ambassadeur Khan a averti que le monde n'avait pas encore réalisé l'énormité du défi et l'ampleur de la catastrophe. "La reconnaissance ou la réalisation manque peut-être, le monde doit vraiment regarder cela", a-t-il déclaré. « Nous avons fait ce que nous pouvions avec nos propres ressources nationales. L'ONU a lancé un appel éclair et au moment où nous parlons, le Secrétaire général des Nations Unies est au Pakistan, constatant personnellement l'impact des inondations et en signe de solidarité pour le peuple, ce qui est très apprécié. Nous sommes donc reconnaissants du soutien et de l'assistance que nous recevons de nos partenaires, mais il est clair que les besoins sont bien plus importants que ce qui est fourni ».

Il a appelé la communauté internationale à intervenir en signe de solidarité avec un peuple qui fait face à une crise dont il n'est pas responsable. «Nous voyons clairement cela comme une catastrophe induite par le changement climatique. Nous assistons à une série d'événements météorologiques extrêmes. Même cet été, nous avons vu des températures monter jusqu'à 53 degrés Celsius, dans certaines parties du Pakistan ».

« Dans le sud du Pakistan, dans la province du Sindh, les précipitations que nous avons reçues sont six fois supérieures à la moyenne trentenaire. De même, au Balouchistan, c'est entre cinq et six fois la moyenne et au niveau national trois fois la pluie que nous avons reçue annuellement au cours des trente dernières années. Le Pakistan est unique en ce sens que nous avons ces zones qui débordent d'eau et puis nous avons des zones où nous avons la sécheresse.

"C'est clairement lié au changement climatique et évidemment avec nos très très faibles émissions, nous n'y avons clairement pas contribué mais sans entrer dans la question de la responsabilité, ce dont le Pakistan a besoin, c'est d'un acte de solidarité. Le peuple pakistanais a besoin de voir le communauté internationale se tient à leurs côtés en cette heure de besoin car il s'agit clairement maintenant d'une crise humanitaire ».

Au-delà de la crise immédiate, l'ambassadeur a appelé à plus de solidarité internationale dans la lutte contre le changement climatique, à accélérer l'assistance aux pays les plus pauvres sans ressources pour relever les défis. Il a dit qu'il n'y avait plus de place pour plus de scepticisme sur le changement climatique, c'était une réalité pour nous tous.

L'un des impacts des inondations a été la perturbation de l'approvisionnement alimentaire et d'autres approvisionnements humanitaires en Afghanistan, un pays enclavé qui dépend des ports, des routes et des chemins de fer du Pakistan. Cela nous a amenés aux relations avec le régime de Kaboul, que le Pakistan, comme d'autres pays, ne reconnaît pas.

L'ambassadeur Khan a déclaré que tout ce qui se passe en Afghanistan a toujours eu un impact sur le Pakistan, de sorte que son pays avait un intérêt inhérent à la paix et à la stabilité là-bas. « En ce qui concerne le peuple afghan, il souffre depuis trop longtemps, il continue de faire face à une situation économique intérieure très précaire. Ils ont également fait face à un tremblement de terre, ils ont également eu des inondations, donc il y a une crise humanitaire qui se déroule en Afghanistan ».

« Malheureusement, si la situation s'aggrave en Afghanistan, davantage de personnes seront incitées à partir, à venir au Pakistan ou en Iran ou même à venir jusqu'en Europe. C'est pourquoi nous tenons beaucoup à soutenir les efforts qui faciliteraient au moins la stabilité économique et allégeraient le fardeau du peuple afghan ».

Concernant les relations avec un autre voisin, l'Inde, l'ambassadeur a déclaré que les tentatives du Pakistan d'établir un dialogue n'avaient pas été réciproques. Le Pakistan restait prêt à s'engager, notamment sur le Cachemire, la province à majorité musulmane divisée par une ligne de cessez-le-feu entre les deux pays. « Ils ont unilatéralement révoqué le statut spécial du Jammu-et-Cachemire illégalement occupé. La manière dont ils essaient de faire venir des gens pour changer la composition démographique du territoire, ce que nous appréhendions dès le départ, est vraiment inquiétante. Le Cachemire fait peser une grave menace sur la sécurité de la paix en Asie du Sud ».

L'ambassadeur Khan a déclaré que le Pakistan espérait également que la communauté internationale accorderait plus d'attention au traitement des musulmans en Inde. « Les musulmans sont poussés au mur. Malheureusement, ils sont liés à l'approche du Premier ministre Modi au Pakistan, créant une autre complication dans nos relations bilatérales. En plus du Cachemire, le traitement de la minorité musulmane nous préoccupe tellement ».

En revanche, l'ambassadeur a parlé d'une longue et étroite relation de confiance et d'amitié avec la Chine, en tant que partenaires égaux, respectant la souveraineté de chacun. "Cela continue d'être le cas, la relation s'est renforcée et il y a de plus en plus d'investissements chinois et une empreinte économique au Pakistan qui n'existait peut-être pas auparavant".

Cette relation amicale avec la Chine existait même lorsque le Pakistan était connu comme « le plus allié des alliés » des États-Unis, pendant la guerre froide. "Nous avons réussi à maintenir cet équilibre important dans nos relations et nous voudrions qu'il continue ainsi", a déclaré l'Ambassadeur Khan. La polarisation entre la Russie et les États-Unis et ses alliés de l'OTAN a présenté un défi pour les pays du monde entier, mais le Pakistan ne voudra pas choisir son camp.

«Toute escalade ne fait que rendre cette tâche de rester au milieu franchement plus difficile et stimulante. Par exemple, la paix, la stabilité et la sécurité en Afghanistan sont un domaine d'intérêt, un sujet de préoccupation pour tout le monde, pour les États-Unis, pour l'Europe, pour la Russie, pour la Chine, pour le Pakistan, pour l'Iran. Toute escalade ne devrait pas conduire à une rupture de ce consensus que nous avons vu se former et contenu au fil des ans en ce qui concerne nos pays cherchant à faire pression pour la paix et la stabilité ».

Il a déclaré que le Pakistan continuerait d'accueillir les investissements et des relations plus étroites avec tous ses amis et partenaires historiquement importants. L'ambassadeur a également souligné l'importance internationale du Pakistan en tant que cinquième plus grand pays du monde en termes de population, deuxième plus grande démocratie du monde musulman et l'un des plus grands États riverains de l'océan Indien.

L'ambassadeur Khan a déclaré que l'UE est un partenaire très important pour le Pakistan, sa principale destination d'exportation et une source importante d'investissements au Pakistan, ainsi que d'envois de fonds étrangers. Son pays a été cette année le plus grand bénéficiaire de bourses du programme Erasmus Mundus de l'UE, ouvert aux étudiants diplômés du monde entier qui souhaitent étudier dans des universités européennes. Il y a eu une explosion d'intérêt de la part des étudiants pakistanais pour explorer les possibilités d'éducation en Europe, car de plus en plus d'universités proposent des cours en anglais.

C'était aussi un signe que le monde se remettait de la pandémie et que les contacts internationaux à tous les niveaux reprenaient. L'ambassade travaillait sur davantage de dialogue bilatéral et de consultations politiques, avec un engagement de haut niveau sur le commerce et la sécurité. C'était une relation « gagnant-gagnant ». Les exportations du Pakistan vers l'Union européenne ont augmenté de 86 % ces dernières années, les exportations de l'UE vers le Pakistan ont augmenté de 69 %. C'était un marché très attractif de 220 millions de personnes.  

L'ambassadeur Khan a déclaré que les bouleversements politiques dans une si grande démocratie n'allaient pas changer l'orientation générale de la politique étrangère. "En matière de politique étrangère, comme dans un certain nombre d'autres pays, les priorités générales des partis politiques peuvent différer dans certains cas, mais les grandes lignes de nos priorités en matière de politique étrangère n'ont jamais changé au cours des 75 dernières années".

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