La politique étrangère agressive de la Chine pousse l'Europe et le Japon à coopérer en matière de défense

S'adressant à la sous-commission du Parlement européen sur la sécurité et la défense pour le première fois la semaine dernière, le ministre japonais de la Défense Nobuo Kishi a lancé un message clair de Tokyo alors que l'Union européenne réfléchit à sa stratégie indo-pacifique avant sa publication plus tard cette année : afin de contrer les ambitions de domination de la Chine dans la très disputée mer de Chine méridionale, le L'Union européenne et ses États membres doivent «augmenter visiblement leur présence militaire. »

À certains égards, c'est une demande que l'Europe a déjà acceptée. Depuis janvier de cette année, les Forces d'autodéfense japonaises (SDF) ont entrepris une considérablement élargi programme d'exercices conjoints avec des unités des pays partenaires du « Quad » - un regroupement régional qui comprend le Japon, les États-Unis, l'Inde et l'Australie - mais aussi d'Europe, les SDF maritimes et terrestres du Japon s'entraînant avec leurs homologues français à plusieurs reprises. Après que l'UE a publié un version initiale de sa stratégie indo-pacifique le 19 avril, affirmant son intention de « renforcer son orientation stratégique » sur la région « sur la base de la promotion de la démocratie, de l'État de droit, des droits de l'homme et du droit international » avec des « partenaires aux vues similaires », Bruxelles a fustigé Pékin pour attiser les tensions dans les eaux contestées de la mer de Chine méridionale.

Comme les responsables européens eux-mêmes l'admettront, cependant, des gestes symboliques en faveur d'un réengagement militaire dans et autour de la mer de Chine méridionale – sous la forme d'exercices conjoints ou de navires de guerre britanniques et allemands naviguer dans la région - ne pas réfléchir toute sorte de volonté de la part des dirigeants de l'UE ou du Royaume-Uni pour contester directement la candidature chinoise à l'hégémonie régionale. Au lieu de cela, les gouvernements asiatiques et européens concernés par les implications de la montée en puissance de la Chine en viennent à reconnaître le besoin urgent d'un engagement multilatéral pour préserver l'ordre international fondé sur des règles que Pékin défie effrontément.

La tentative ratée de la Chine de diviser pour mieux régner

Avant l'élection du président Joe Biden aux États-Unis en novembre dernier, on pouvait difficilement tenir pour acquis que les acteurs indo-pacifiques et internationaux touchés par les provocations chinoises à travers l'Asie seraient en mesure de s'aligner dans une coalition significative contre Pékin. . Alors que l'administration Trump a déclenché une détérioration rapide des relations transatlantiques, Xi Jinping a profité de l'incertitude entourant les engagements américains envers ses alliés asiatiques pour consolider la position de la Chine en tant que coeur économique de l'Asie-Pacifique.

Avec un nouveau président en poste à Washington, cependant, l'orientation de la stratégie indo-pacifique de l'UE montre clairement que l'Europe est prête à aligner son approche envers la Chine sur celle des États-Unis. Merci en grande partie à ses propres "guerrier loupdiplomatie, Pékin a vu son effort largement fructueux pour semer la discorde entre les politiques européennes et américaines envers la Chine pendant l'administration Trump lui exploser au visage, pour être remplacé par un ardoise sans précédent de sanctions coordonnées autour du nettoyage ethnique de la minorité ouïghoure de Chine et de la effondrement des plans pour un accord de libre-échange UE-Chine.

Alors que les relations de l'Europe avec la Chine se sont détériorées, sa volonté d'offrir soutien concret aux alliés dans l'Indo-Pacifique s'est élargi. Ce soutien ne se limite pas aux questions de sécurité et de défense, où les capacités de l'UE sont évidemment limitées, mais aussi aux intérêts économiques et diplomatiques des partenaires clés de l'UE tels que Taïwan et les Philippines. Le récent sommet du G7 à Cornwall, que la délégation américaine a cherché à dans un forum sur la menace partagée posée aux intérêts des États-Unis, du Royaume-Uni, de l'UE et du Japon, a produit un engagement à développer une alternative à la nouvelle route de la soie en Chine et contester les violations des droits de l'homme par la Chine et sa répression du mouvement démocratique de Hong Kong.

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Le personnel est la politique

Néanmoins, comme l'expérience des quatre dernières années l'a appris aux décideurs politiques d'Europe et d'Asie, la création d'une alliance multilatérale capable de survivre à des changements soudains parmi un ensemble d'acteurs aussi divers que les États-Unis, l'UE et Quad nécessite le leadership de fonctionnaires capables de réussir faire face aux vents politiques contraires dans l'un de ces pays. De tous les alliés américains de longue date, les dirigeants japonais ont fait le meilleur travail pour maintenir des relations de travail saines avec les administrations Trump et Biden, grâce à des responsables tels que Shigeru Kitamura, le secrétaire général du secrétariat à la sécurité nationale du Japon.

Kitamura, qui a joué un rôle essentiel en établissant liens productifs entre le Premier ministre japonais Yoshihide Suga et l'administration Trump après le départ de Shinzo Abe l'année dernière, a joué un rôle similaire à naviguer dans la transition entre Trump et Biden et a participé à une réunion trilatérale clé avec ses homologues américain et coréen à Annapolis, Maryland, en avril dernier. Ce sommet, organisé par le conseiller à la sécurité nationale (NSA) de Biden, Jake Sullivan, couvert bon nombre des problèmes les plus épineux auxquels les trois alliés sont confrontés, notamment la politique américaine envers la Corée du Nord sous l'administration Biden, mais aussi la sécurité des chaînes d'approvisionnement technologiquement sensibles dans la région.

Alors que ce niveau d'expérience dans la gestion du coup de fouet politique entre deux présidents américains radicalement différents aurait pu être inestimable pour naviguer dans les caprices de l'Union européenne à 27, des rapports récents dans les médias japonais indiquent que Shigeru Kitamura aurait Est remis, remplacé par Takeo Akiba, un diplomate chevronné qui adopte une attitude beaucoup plus douce vis-à-vis de la Chine. Les informations n'ont pas été confirmées par le gouvernement, mais le spectre de Tokyo remplaçant l'un des responsables les plus proches de Washington n'augure rien de bon pour les relations bilatérales. Suga lui-même est probablement confronté de nouvelles élections à l'automne – à peu près au même moment, le Japon saura si l'UE a écouté ses appels en faveur d'un engagement accru dans la stratégie indo-pacifique finalisée.

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