Un tribunal italien condamne un milliardaire suisse pour mort due à l'amiante

Les juges de la ville de Novara ont rendu le verdict après plus de sept heures de délibérations, selon plusieurs médias italiens, qui ont déclaré que les procureurs avaient demandé la réclusion à perpétuité.

Stephan Schmidheiny a été reconnu coupable d'avoir causé la mort de 392 personnes, dont plus de 60 travailleurs et environ 330 habitants de la ville septentrionale de Casale Monferrato, où était basée sa société Eternit.

L'avocat de la défense Astolfo Di Amato a déclaré à l'agence de presse Adnkronos qu'il ferait appel, mais a déclaré que son équipe était déjà "très heureuse" que le verdict d'homicide involontaire du tribunal signifie que son client ne peut pas être considéré comme un "meurtrier intentionnel".

Les usines de Schmidheiny avaient utilisé de l'amiante dans la production de ciment entre les années 1970 et les années 1980. Ils ont fermé en 1986, mais les travailleurs et les riverains ont continué à en subir les conséquences.

L'amiante est devenu populaire à partir de la fin du 19e siècle comme moyen de renforcer le ciment. Mais la recherche a révélé plus tard que l'inhalation de fibres d'amiante peut provoquer une inflammation des poumons et le cancer. Il est maintenant interdit dans une grande partie du monde.

En vertu de la loi italienne, une condamnation en première instance comme celle prononcée mercredi peut faire l'objet d'un appel à deux reprises avant que la décision ne devienne définitive. Avant cela, les accusés reconnus coupables ne sont normalement pas envoyés en prison.

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Schmidheiny a vu une condamnation antérieure dans un procès séparé sur des accusations de catastrophe environnementale annulée en 2014 en raison du délai de prescription italien, qui lui a également épargné de payer des millions d'euros d'amendes et d'indemnisations.

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