Quand les manuels scolaires font revivre un vieux mensonge

L’antisémitisme est souvent présenté comme un problème politique moderne. Pourtant, certaines de ses idées les plus anciennes et les plus dangereuses persistent dans des contextes ordinaires, y compris à l’école. En effet, certains enfants apprennent encore des versions de l’histoire chrétienne qui reprennent l’une des accusations antisémites les plus tenaces : celle selon laquelle les Juifs porteraient une responsabilité collective dans la mort de Jésus., écrit Marcus Sheff.

Cette position a été rejetée par les principales Églises il y a des décennies et est reconnue comme antisémite par l'Alliance internationale pour la mémoire de l'Holocauste (IHRA). définition de l'antisémitismePourtant, cette accusation continue de ressurgir dans les salles de classe des pays à majorité chrétienne. L’accusation de déicide n’est jamais un simple lapsus historique : elle révèle un schéma plus large où les Juifs, le judaïsme et l’histoire juive sont présentés sous un jour déformé, empreint de culpabilisation morale et d’une hostilité latente.

L'Irlande en offre un exemple particulièrement troublant. Bien qu'elle soit un Signataire de l'IHRALes manuels scolaires religieux irlandais ont par le passé présenté les Juifs comme des personnes qui « n’aimaient pas Jésus » et qui ont causé sa mort. Bien que ces documents aient été révisés en 2024, la suppression de cet exemple isolé n’est guère plus qu’un simple changement de façade. Les récits antisémites persistent dans les manuels scolaires, notamment la présentation erronée et choquante d’Auschwitz comme un camp de « prisonniers de guerre ». Cette distorsion vide l’Holocauste de sa dimension antisémite et le réduit à un malheureux excès de la guerre.

Dans un autre exemple, un manuel d'éducation religieuse pour les élèves de 7e à 9e année présente différentes religions sous le titre « Compréhension de la paix et de la guerre ». Le christianisme, le bouddhisme et l'islam sont décrits comme étant intrinsèquement pacifiques et non violents, tandis que le judaïsme est présenté comme valorisant la violence et la guerre comme nécessaires pour parvenir à la paix, et est donc dépeint comme particulièrement agressif.

La réaction de l'Irlande revient à panser une égratignure sans s'attaquer à la plaie béante sous-jacente. En traitant l'accusation de déicide comme une erreur ponctuelle, le système éducatif a évité de s'attaquer à l'antisémitisme comme un problème structurel au sein des programmes scolaires. L'Irlande a confondu des exclusions symboliques avec une véritable réforme, tandis que les discours antisémites persistent dans l'ensemble du cursus.

L'Irlande ne lutte pas contre l'antisémitisme de manière abstraite. Recherche récente Cela révèle une montée inquiétante de l'antisémitisme parmi les chrétiens irlandais, notamment la croyance que les Juifs sont haïs « à cause de leur comportement » et qu'ils exercent un pouvoir excessif. Un universitaire noté La croyance en la responsabilité des Juifs dans la crucifixion est plus répandue en Irlande qu'aux États-Unis. Lorsque les manuels scolaires présentent systématiquement les Juifs comme moralement agressifs, historiquement coupables ou politiquement illégitimes, les préjugés se normalisent.

En Pologne, autre pays signataire de l'IHRA, les manuels scolaires utilisés dès l'école primaire présentent les Juifs comme responsables de l'arrestation et de la mort de Jésus. Jésus est rarement identifié comme juif, tandis que les Juifs sont dépeints comme un groupe puissant menacé par ses enseignements.

Il faut reconnaître à la Pologne le mérite d'avoir, par la voix de son gouvernement, pris la mesure du problème. stratégie nationale Le plan de lutte contre l'antisémitisme annoncé pour la période 2025-2030 reconnaît que l'antisémitisme dans l'éducation est un phénomène systémique et non ponctuel, et qu'il doit être abordé au niveau des programmes scolaires. À l'inverse, l'Irlande s'est contentée de supprimer un seul exemple, sans admettre que l'antisémitisme est un problème omniprésent qui gangrène ses programmes.

L'incapacité de l'Irlande à éradiquer complètement l'antisémitisme est particulièrement frappante lorsqu'on la compare à des pays ayant des liens historiques bien moins étroits avec les communautés juives, qui enseignent ce sujet avec plus de rigueur. Le Nigéria, pays à forte population chrétienne et non signataire de l'IHRA, propose des manuels scolaires qui présentent Jésus comme juif et évitent d'accuser les Juifs de déicide. Si certains passages présentent des inexactitudes et des ambiguïtés historiques, celles-ci relèvent d'une imprécision plutôt que d'une accusation théologique profondément ancrée.

La solution ne consiste cependant pas à séculariser l'éducation ni à supprimer le christianisme des programmes scolaires. La Suède, pays à majorité chrétienne et signataire de l'IHRA, démontre par exemple qu'il est possible d'enseigner l'histoire chrétienne et juive sans perpétuer les stéréotypes antisémites. Les manuels scolaires suédois présentent explicitement le christianisme comme issu du judaïsme, Jésus et ses disciples comme juifs, et abordent ouvertement la fausse accusation selon laquelle les Juifs auraient tué Jésus. Au lieu d'éluder la question, le programme explique comment ce mensonge a alimenté des siècles de persécution.

Cette approche réfute un mythe : celui selon lequel enseigner l’histoire des Juifs de manière juste et historiquement exacte saperait la tradition chrétienne. Au contraire, elle aligne l’éducation sur la théologie chrétienne moderne. Nostra Aetate En 1965, l'Église catholique a rejeté la culpabilité collective juive et affirmé les racines juives du christianisme. Une éducation qui reflète cette position est attendue depuis trop longtemps, et l'avertissement est clair : si l'éducation ne change pas, l'antisémitisme ne restera pas confiné aux manuels scolaires. L'Irlande a connu une montée de l'hostilité envers les Juifs, alimentée par des récits moralisateurs de culpabilité et de pouvoir.

L'éducation détermine quelles leçons de l'histoire sont abordées et lesquelles sont passées sous silence. Si l'Irlande ne réforme pas son système éducatif, elle risque de garantir que l'antisémitisme continue de trouver de nouveaux adeptes, bien avant que les enfants soient en âge de le remettre en question. Éradiquer le plus vieux mythe antisémite ne suffit pas si l'on laisse de nouvelles distorsions prendre sa place.

Marcus Sheff est le PDG de Institut de surveillance de la paix et de la tolérance culturelle dans l'éducation scolaire.

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