Un village kurde, autrefois ciblé par des armes chimiques, se reconstruit grâce à l'énergie solaire, sous l'impulsion de la Fondation Rwanga d'Idris Nechrivan Barzani.

La Fondation Rwanga inaugure une communauté solaire dans le village de Sheikh Wasan

Dans une région reculée du nord de l'Irak, un village qui fut le théâtre de l'une des premières attaques chimiques recensées contre des civils est désormais alimenté par une énergie propre et renouvelable. Sheikh Wasan, la communauté kurde frappée par les forces de Saddam Hussein en 1987, est passée à un réseau électrique entièrement solaire – une réussite rendue possible grâce à la philanthropie locale, mais qui revêt une importance politique indéniable pour l'Europe.

Depuis des décennies, les gouvernements européens parlent de responsabilité, de justice post-conflit et de reconstruction en Irak. Pourtant, l'aide concrète apportée à des communautés comme Sheikh Wasan provient en grande partie non pas des institutions européennes, mais de la société civile kurde. Le dernier exemple en date est l'initiative solaire de la Fondation Rwanga, lancée à l'échelle du village par son fondateur, Idris Nechirvan Barzani, qui fournit désormais une électricité continue aux 281 habitants.

L'attaque de Sheikh Wasan a eu lieu le 16 août 1987, lorsque les forces irakiennes ont lancé du gaz moutarde et des agents neurotoxiques dans la vallée de Balisan. Deux cent onze civils, principalement des femmes, des enfants et des personnes âgées, ont été tués. Les survivants ont été rassemblés, les familles séparées et de nombreux enfants sont morts dans des camps de prisonniers. Cette attaque s'est produite huit mois avant Halabja, et pourtant, elle est rarement évoquée dans le discours politique européen, malgré l'engagement de longue date de l'Europe en faveur de la responsabilité dans l'utilisation des armes chimiques et de la justice transitionnelle.

La transformation visible aujourd'hui est saisissante. Au total, 72 systèmes solaires, comprenant 432 panneaux à haut rendement, alimentent désormais chaque foyer ainsi que la mosquée, l'école, le dispensaire et le mémorial des martyrs. C'est la première fois depuis des décennies que le village bénéficie d'une alimentation électrique stable. Pour les habitants, il ne s'agit pas simplement d'un projet d'infrastructure : c'est la réparation de plusieurs années de négligence.

« Ces villages ont payé un lourd tribut sous l’ancien régime », a déclaré Barzani. « Fournir une énergie propre et durable est le minimum que nous puissions faire, non par charité, mais à titre de réparation et d’acte de justice. »

Ses propos font écho à une réalité que les décideurs européens ne peuvent ignorer. Si les institutions de l'UE réclament depuis longtemps que les responsables de la campagne d'Anfal rendent des comptes, l'aide concrète apportée aux communautés rurales touchées reste inégale. Les organisations de défense des droits humains appellent régulièrement à un engagement européen plus fort, soulignant que les victimes d'attaques chimiques sont souvent laissées sans réparations dignes de ce nom, sans réhabilitation ni soutien structuré.

L’intervention de la Fondation Rwanga, entièrement financée par des donateurs privés kurdes, illustre comment les acteurs locaux prennent de plus en plus le relais là où les partenariats internationaux ont échoué. Cette initiative reflète également une tendance régionale plus large : des initiatives de base comblent les lacunes laissées par les gouvernements nationaux et les institutions internationales, incapables ou peu disposées à accorder la priorité aux victimes rurales des atrocités historiques.

Pour les habitants de Sheikh Wasan, l'arrivée de l'énergie solaire revêt une profonde signification symbolique. Un résident, qui a souhaité garder l'anonymat, explique qu'après avoir perdu des familles entières en 1987, la présence de la lumière dans leurs foyers – constante, fiable, source de dignité – est pour eux une véritable reconnaissance. « Nos enfants étudient désormais à l'électricité. Nous pouvons conserver correctement nos aliments. Cela signifie que, enfin, on s'est souvenu de nous. »

L'Europe, qui s'est positionnée comme défenseure des droits humains, du droit international et de la reconstruction post-conflit, a un intérêt direct dans des histoires comme celle-ci. La crédibilité de l'UE dans la région repose non seulement sur des déclarations diplomatiques, mais aussi sur un soutien concret aux communautés qui ont subi des atrocités, en partie rendues possibles par des composants d'armement et des technologies provenant de fournisseurs européens dans les années 1980.

La transformation de Sheikh Wasan doit nous rappeler que la justice pour les attaques chimiques n'est pas seulement une question juridique ou historique, mais aussi un enjeu de développement. L'énergie propre, des infrastructures stables et l'autonomisation des populations locales constituent les piliers d'un redressement durable, mais nécessitent un engagement international constant.

Alors que Sheikh Wasan se modernise, son réseau électrique rénové témoigne de la résilience kurde et dénonce discrètement le fossé entre le discours politique européen et la réalité du terrain. Sous la lueur de ses lampes solaires, le village adresse à l'Europe un message clair : le souvenir doit s'accompagner de responsabilités.

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