Orbán est écarté : mais le véritable test pour la Hongrie commence maintenant.

Et voilà, c'est fait : Orbán est évincé. Après seize années à contrôler quasiment tous les rouages ​​de la politique hongroise, il rejoint l'opposition. C'est une chute spectaculaire pour un dirigeant qui n'a pas seulement gouverné la Hongrie, mais l'a profondément transformée – et pas en bien. Écrit par le Dr Helena Ivanov, membre associé de la Henry Jackson Society, et Mykola Kuzmin, responsable des politiques de la Henry Jackson Society.

Ces seize années ont été marquées par un grave recul démocratique. Le plus visible s'est traduit par un démantèlement systématique de la presse libre et indépendante, ainsi que par des pressions constantes sur les universités et autres institutions critiques. L'effet cumulatif est difficile à ignorer : selon de nombreux critères, la Hongrie d'Orbán aurait aujourd'hui bien du mal à adhérer à l'Union européenne. Sa politique anti-immigration intransigeante a été largement critiquée comme inhumaine, tandis que le découpage électoral partisan – paradoxalement conçu pour asseoir sa domination – a finalement contribué à créer les conditions de sa défaite.

Dans le même temps, les relations de la Hongrie avec l'UE se sont progressivement détériorées. Orbán s'est imposé comme un obstacle permanent à l'élaboration de la politique européenne collective, bloquant ou retardant fréquemment des décisions cruciales. Cela s'est avéré particulièrement flagrant en Ukraine, où il a entretenu des liens étroits avec le Kremlin et entravé les efforts de l'UE pour apporter un soutien concret au pays.

Et pourtant, malgré tous les avantages structurels qu'il avait mis en place, Orbán a perdu. Après des années de corruption endémique, de pressions économiques et de gel des fonds européens, la frustration populaire n'avait cessé de croître. Mais, tout aussi important, cette élection a révélé quelque chose que la Hongrie n'avait pas connu depuis des années : un candidat crédible issu du système, Péter Magyar, un vétéran du Fidesz qui s'est retourné contre Orbán. Enfin, les Hongrois avaient quelqu'un pour qui voter.

À l'approche des élections, Orbán a déployé une stratégie bien connue : un contrôle strict des médias, une campagne de désinformation incessante sur l'avenir de la Hongrie sans lui, et un soutien étranger d'une ampleur inhabituelle. Ce soutien est venu du Kremlin, de la coalition de Netanyahou et, fait marquant, des États-Unis, le vice-président J.D. Vance effectuant une visite de dernière minute pour inciter les Hongrois à voter pour Orbán. Pour une élection européenne moderne, un tel niveau d'ingérence extérieure est sans précédent, surtout pour un dirigeant aussi controversé qu'Orbán.

Et pourtant, cela n'a pas suffi. Les électeurs hongrois ont rendu un verdict sans appel. Péter Magyar (photoCette victoire écrasante marque la fin d'une ère – et, potentiellement, le début de quelque chose de très différent.

Il y a aussi quelque chose de presque poétique dans tout cela. Enfant, Péter Magyar avait scotché une photo d'Orbán au mur de sa chambre, fasciné, comme beaucoup de Hongrois, par ce fervent anticommuniste qui avait mené les premières élections démocratiques du pays en 1990. Trente-six ans plus tard, il vient de mettre un terme à la carrière d'Orbán. Difficile d'imaginer une image plus éloquente pour illustrer le parcours de la démocratie hongroise : promesse, capitulation, et maintenant peut-être, renaissance.

C’est précisément ce sentiment d’un tournant décisif qui a alimenté une vague d’optimisme à travers l’Europe. Certes, Magyar est resté relativement discret sur la politique étrangère durant la campagne – en partie pour éviter d’offrir à Orbán des cibles faciles – mais il a clairement manifesté son intention de rétablir les relations avec l’UE.

Sur le plan intérieur également, il y a des raisons d'espérer. Nombre de Hongrois l'ont soutenu non pas nécessairement par profonde adhésion idéologique, mais parce qu'il semble déterminé à rétablir au moins les conditions fondamentales de la vie démocratique. Les premiers signes – comme la suspension des journaux télévisés d'État jusqu'à ce que des normes minimales d'objectivité soient garanties – vont dans ce sens, de même que son insistance sur la lutte contre la corruption et le renforcement de la responsabilité.

Il convient également de souligner ce qui ne s'est pas produit. Malgré des années d'érosion démocratique, la Hongrie a fait preuve d'une résilience inattendue. On craignait sérieusement qu'Orbán accepte sa défaite et quelles seraient les conséquences. Or, la transition s'est déroulée, du moins jusqu'à présent, dans le calme.

Tout cela justifie un certain optimisme. Non seulement parce que la Hongrie pourrait proposer une voie différente en matière de politique intérieure et étrangère, mais aussi parce que seize ans représentent une durée excessive pour tout dirigeant dans une démocratie fonctionnelle. Le simple fait que le changement soit resté possible – malgré des conditions électorales profondément inégales – est significatif. Plus largement, la défaite d'Orbán sera perçue à travers l'Europe comme un test décisif : les systèmes illibéraux profondément enracinés peuvent-ils encore être contestés par les urnes ? Juste à côté, en Serbie, le résultat en Hongrie est déjà scruté de près. Le mouvement étudiant – qui mène actuellement un soulèvement populaire contre le président Vučić, l'un des plus proches alliés d'Orbán – commence à y voir un précédent possible, le signe qu'un changement politique similaire pourrait également se produire en Hongrie.

Mais cet optimisme ne doit pas virer à la naïveté. La prudence est de mise, notamment du point de vue de l'UE. Magyar est, après tout, un vétéran du Fidesz, ce qui soulève des questions légitimes quant à l'impact concret de son leadership. Sa campagne s'est concentrée essentiellement sur les questions intérieures, laissant planer une incertitude considérable sur la mesure dans laquelle d'éventuels changements nationaux se traduiront par des modifications de sa politique étrangère.

Là où il s'est exprimé, le tableau est contrasté. Magyar a clairement indiqué que la Hongrie continuerait d'acheter de l'énergie russe et de privilégier l'accès au pétrole bon marché – des positions qui contrastent fortement avec son discours pro-européen plus général. On pense alors à l'avertissement de Churchill : face au choix entre la guerre et le déshonneur, ceux qui choisissent le déshonneur finissent généralement par récolter les deux. La Hongrie ne peut pas continuer à acheter de l'énergie russe sans en subir les conséquences géopolitiques. L'Allemagne a mis dix ans à tirer cette leçon avec Nord Stream et en paie encore le prix.

Pour Magyar, faire campagne en tant que réformateur pro-européen tout en préservant précisément la dépendance économique qui a rendu Orbán utile au Kremlin est, au mieux, une contradiction ; et au pire, le même appât dans une nouvelle bouche.

De même, bien qu'il ait indiqué qu'il ne bloquerait pas le soutien financier de l'UE à l'Ukraine, la Hongrie elle-même ne contribuera pas.

Sur la question migratoire, il a privilégié la continuité plutôt que le changement, s'opposant au pacte migratoire de l'UE et maintenant la clôture frontalière construite sous Orbán.

En définitive, il y a de bonnes raisons de se réjouir de ce moment. Un dirigeant solidement ancré au pouvoir a été destitué par les urnes, et la Hongrie a l'opportunité de se reconstruire. Mais le système d'Orbán ne disparaîtra pas du jour au lendemain simplement parce qu'Orbán n'est plus là. C'est une simple question de rouage de l'appareil. Seize années de règne du Fidesz signifient seize années de nominations fondées sur la loyauté, à tous les niveaux de l'appareil judiciaire, du parquet, de la banque centrale, du conseil des médias, des entreprises publiques et de la fonction publique. Les institutions hongroises n'étaient pas seulement soumises à Orbán, elles étaient composées de personnes faites pour lui.

Même avec une majorité des deux tiers, le démantèlement de cet appareil est un projet de longue haleine, et chaque étape sera perçue par une opposition Fidesz, toujours maîtresse de son écosystème médiatique, comme une persécution politique. Orbán est parti. L'orbánisme, en revanche, perdure. Et c'est là le véritable défi qui nous attend.

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