Des artefacts grecs anciens sont exposés pour la première fois, au milieu des protestations

Un accord qui a suscité la controverse en Grèce a vu quinze artefacts grecs anciens extraits des collections privées d'art cycladique d'un milliardaire aux États-Unis et exposés pour la première fois à Athènes mercredi 2 novembre.

Suite à un accord entre le Metropolitan Museum of Art de Grèce et le Metropolitan Museum of Art de New York, les antiquités cycladiques ont été apportées à Athènes par Leonard N. Stern (un homme d'affaires et philanthrope) pour le rapatriement de 161 artefacts qu'il avait collectés au fil des ans.

Le Premier ministre Kyriakos Mitchells a pris la parole lors de la cérémonie d'ouverture, la décrivant comme "une journée vraiment extraordinaire pour la vie culturelle du pays" et qualifiant les œuvres d'"antiquités inestimables d'une rare beauté qui rentrent chez elles".

Après avoir été exposées au Cycladic Museum Athens pendant un an, les 15 œuvres les plus importantes de la collection seront exposées à New York à partir de 2024 pour une durée de 25 ans. Ils seront progressivement renvoyés en Grèce.

La collection Stern comprend 161 œuvres réalisées dans le groupe des Cyclades, une région d'îles de la mer Égée, principalement au début de l'âge du bronze. Le ministère grec de la culture affirme que de nombreux objets, y compris des figurines et des vases, de la collection sont des exemples "extrêmement rares" ou exceptionnels de l'art et des techniques de la civilisation cycladique.

L'accord de septembre entre les législateurs grecs et le Met a suscité la controverse en Grèce. De nombreux conservateurs et archéologues ont exigé leur retour immédiat et définitif.

Dans un communiqué publié avant l'ouverture, cinq syndicats représentant des archéologues et des conservateurs ainsi que des employés du ministère ont qualifié l'accord de "scandale".

Ils ont déclaré que "ces objets n'ont pas été légalement vérifiés pour savoir s'ils sont authentiques ou faux" et comment ils sont arrivés des Cyclades à la collection d'un multimillionnaire de New York.

Lors de la manifestation de mercredi, un petit groupe de manifestants a tenu une banderole blanche au musée sur laquelle on pouvait lire "Ils sont pris".

Mitsotakis a déclaré que l'accord était "un plan pour d'autres solutions à suivre", se référant aux "marbres d'Elgin", qui sont 75 m de frises du Parthénon, 15 métopes et 17 sculptures. Ceux-ci ont été une cible pour la Grèce depuis que Lord Elgin les a supprimés au 19ème siècle. Il était alors ambassadeur auprès de l'Empire ottoman.

Le British Museum, dépositaire des marbres, a décidé de ne pas les restituer.

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