Des incendies sans précédent en Amazonie en 2024 alimentent des émissions record de CO₂

Les incendies de forêt brûlent une superficie plus grande que la Belgique, envoyant dans l'atmosphère l'équivalent des émissions annuelles de l'Allemagne. 

En 2024, la forêt amazonienne a connu sa saison des incendies la plus dévastatrice depuis plus de deux décennies, provoquant des émissions annuelles équivalentes à celles de l'Allemagne, selon une nouvelle étude du JRC. Les 791 millions de tonnes de dioxyde de carbone (CO₂) rejetées dans l'atmosphère, estimées à sept fois, représentent une augmentation de sept fois par rapport à la moyenne des deux années précédentes.

L'étude, publiée aujourd'hui dans Biogéosciences, constate que 3.3 millions d'hectares de La forêt amazonienne a été touchée par des incendies l'année dernière À elle seule, cette superficie est plus vaste que celle de la Belgique et représente 0.7 % de la forêt amazonienne intacte restante. Il s'agit de la plus grande part de forêt amazonienne touchée par des incendies depuis 2021, et neuf fois supérieure à la moyenne depuis plus de 20 ans. 

Cette augmentation extraordinaire des incendies de forêt est probablement due à une combinaison de stress hydrique extrême dû au réchauffement climatique, de fragmentation des forêts et d'une gestion non durable des terres, entraînant une dégradation importante des forêts. La quantité sans précédent de forêts brûlées et les émissions de carbone qui en résultent révèlent la fragilité écologique croissante de la région, malgré un ralentissement de la déforestation. 

Soutenir des actions coordonnées

La fréquence et l'ampleur croissantes des incendies menacent de rapprocher la forêt amazonienne d'un point de basculement catastrophique. L'étude souligne l'urgence d'une action coordonnée pour atténuer ces facteurs et prévenir des dommages irréversibles à l'écosystème. 

Il énumère des mesures telles que la réduction de l'utilisation du feu, le renforcement de l'application de la loi et le soutien aux efforts de gestion locale et autochtone. De plus, les auteurs soulignent la nécessité de renforcer les mécanismes internationaux de financement de l'atténuation du changement climatique, qui reconnaissent et luttent contre la dégradation des forêts, et pas seulement la déforestation.

Les travaux menés par les scientifiques du CCR s'inscrivent dans le cadre d'une coopération plus large entre l'UE et les pays d'Amérique latine dans le cadre du programme Amazonia+ et contribuent aux efforts de l'UE dans la lutte contre le changement climatique, notamment par le développement de méthodes d'évaluation comparative de la surveillance des ressources forestières et des émissions de carbone à l'échelle mondiale. Les résultats de l'étude peuvent aider les autorités nationales de la région panamazonienne à améliorer leurs capacités de prévention, de réduction et de gestion des incendies de forêt à l'échelle régionale, en s'appuyant sur les meilleures pratiques de l'UE.

L'analyse s'est appuyée sur la combinaison de données provenant de deux outils développés par le CCR : Système mondial d'information sur les feux de forêt et la Système de surveillance des forêts tropicales humidesCe dernier identifie les zones forestières touchées par les incendies et laisse de côté les zones de terres utilisées pour la déforestation ou les terres déjà déboisées.

Pour évaluer les émissions et les incertitudes associées à des variables telles que la densité de la biomasse aérienne, l’exhaustivité de la combustion et le pourcentage de couverture forestière affectée par le feu, les auteurs ont appliqué un cadre de simulation de Monte Carlo, une approche utilisant la modélisation informatique pour obtenir des résultats numériques à partir d’un échantillonnage aléatoire.

Propagation géographique des incendies de forêt

La plupart des forêts touchées par les incendies se trouvent au Brésil (50 %) et en Bolivie (42 %), suivis du Venezuela (4.9 %) et du Pérou (1.5 %). Au Brésil, l'année 2024 a marqué le plus haut niveau d'émissions liées à la dégradation des forêts jamais enregistré. En Bolivie, les incendies ont touché plus de 9 % du couvert forestier intact restant du pays, ce qui constitue un coup dur pour une région qui a toujours été un réservoir vital de biodiversité et un puits de carbone. 

Dégradation « invisible » des forêts

Si des études antérieures ont mis en évidence les dangers de la déforestation, ces travaux mettent en lumière une menace plus insidieuse : la dégradation provoquée par les incendies, qui érode l’intégrité des forêts sans nécessairement entraîner leur déforestation totale. Les forêts dégradées peuvent paraître intactes vues d’en haut, mais elles perdent une part importante de leur biomasse et de leurs fonctions écologiques. Contrairement aux zones de coupe rase, ces forêts dégradées échappent souvent aux systèmes de comptabilité nationale et aux cadres politiques internationaux.

Information de Base:

L'UE entretient une coopération de longue date avec les pays d'Amérique latine par le biais d'accords d'association et d'accords commerciaux, ainsi que de dialogues politiques et de coopération. Le soutien à la gestion des incendies de forêt dans la région vise à réduire l'impact des feux de forêt en Amazonie et dans les pays voisins, en coopération avec les autorités nationales et les organisations internationales. 

Plus précisément, le Amazonie + Le programme – dirigé par la direction générale des partenariats internationaux de la Commission – vise à améliorer la capacité des pays du bassin amazonien à atténuer les émissions de carbone et à s'adapter aux effets du changement climatique, à réduire considérablement la déforestation et la dégradation des forêts et à améliorer leur biodiversité.

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Amazonie +

Système de surveillance des forêts tropicales humides

Observatoire des forêts de l'UE

Système mondial d'information sur les feux de forêt

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