L'ancien président chypriote George Vassiliou est décédé à l'âge de 92 ans.

Vassiliou, président de 1988 à 1993, est largement considéré comme une figure majeure de la politique chypriote moderne et un artisan essentiel de l'orientation européenne du pays. Sous sa présidence, Chypre a officiellement déposé sa candidature à l'adhésion à la Communauté européenne en 1990, une étape qui a finalement abouti à l'adhésion de l'île à l'Union européenne en 2004.

Économiste de formation, Vassiliou accéda au pouvoir à un moment de transition économique et politique. Son mandat fut marqué par des efforts de modernisation de l'économie chypriote, de promotion de réformes institutionnelles et de positionnement de Chypre comme un État ouvert sur le monde et engagé sur la scène internationale. Il était également reconnu pour son soutien au dialogue sur la question chypriote et son plaidoyer en faveur de solutions négociées sous l'égide des Nations Unies.

Les dirigeants politiques de tous bords ont salué la contribution de Vassiliou à la vie publique, le décrivant comme un réformateur pragmatique et un Européen engagé. Son rôle dans l'élaboration de l'orientation stratégique à long terme de Chypre vis-à-vis de l'UE demeure un élément déterminant de son héritage.

Vassiliou laisse dans le deuil son épouse, Androulla Vassiliou, qui a été commissaire européen à la santé et à l'éducation, à la culture, au multilinguisme et à la jeunesse, ainsi que par sa famille.

On se souvient de lui comme d'un président qui a aidé Chypre à traverser une période de transition et qui a jeté les bases de sa place au sein de l'Union européenne.

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