Sommet Trump-Xi : l'Europe observe Washington et Pékin redéfinir les règles du jeu

Le sommet de Pékin entre Donald Trump et le président Xi Jinping s'est achevé sur une note positive, les deux parties revendiquant le succès – mais l'Europe devrait faire preuve de prudence avant de célébrer.

Après deux jours de discussions, Trump a qualifié la visite d'« excellente » et a déclaré que les deux dirigeants étaient parvenus à des « accords commerciaux fantastiques ». Pékin, de son côté, a présenté le sommet comme le début d'une nouvelle période de « stabilité stratégique constructive » entre les deux plus grandes économies mondiales.

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Des relations sino-américaines apaisées pourraient réduire les risques économiques mondiaux immédiats. Elles pourraient atténuer les tensions sur les chaînes d'approvisionnement, les marchés de l'énergie et la confiance des investisseurs. Pour l'Europe, déjà fragilisée par la guerre en Ukraine, l'instabilité au Moyen-Orient et une faible compétitivité industrielle, toute réduction des tensions entre grandes puissances est la bienvenue.

Mais ce sommet comporte aussi un avertissement pour Bruxelles. Si Washington et Pékin s'engagent désormais dans une phase de négociations transactionnelles directes, l'Europe risque d'être exclue des débats, tandis que des décisions concernant son commerce, sa sécurité et son avenir industriel seront prises ailleurs.

L'impact à court terme le plus évident est économique.

Trump a laissé entendre que la Chine augmenterait ses achats de produits américains, notamment énergétiques et agricoles. Si ces engagements se concrétisent, les exportateurs américains pourraient être les premiers à en bénéficier. Les entreprises européennes voudront savoir si la Chine accorde à Washington un traitement préférentiel dans des secteurs où l'UE réclame depuis longtemps un meilleur accès au marché.

L'autre risque est le détournement.

Si les tensions entre les États-Unis et la Chine s'apaisent, l'Europe pourrait bénéficier d'une plus grande stabilité mondiale. Mais si les accords promis s'avèrent vagues ou échouent, la reprise des pressions tarifaires pourrait à nouveau inciter les exportations chinoises à se tourner vers le marché européen. Les fabricants européens de véhicules électriques, de batteries, de technologies solaires, d'acier et de biens industriels de pointe seraient parmi les premiers à en subir les conséquences.

Pour l'UE, cela renforce la nécessité d'une politique de défense commerciale plus forte – non pas du protectionnisme pour le protectionnisme, mais une réponse crédible aux subventions injustes, au dumping et à la dépendance stratégique.

La question la plus sensible demeure Taïwan

Xi Jinping aurait averti que Taïwan est la question la plus importante des relations sino-américaines et qu'une mauvaise gestion de ce dossier pourrait mener à des affrontements, voire à un conflit. Les responsables américains ont par la suite insisté sur le fait que la politique de Washington à l'égard de Taïwan restait inchangée. Cependant, l'image renvoyée par ce sommet inquiète les alliés : la diplomatie de Trump est personnelle, opportuniste et souvent imprévisible.

Pour l'Europe, une crise à Taïwan ne serait pas un problème asiatique lointain. Elle menacerait l'approvisionnement en semi-conducteurs, les routes commerciales maritimes, la stabilité financière mondiale et l'ordre international plus large dont dépend la prospérité européenne.

Le Moyen-Orient était un autre thème majeur.

Trump a déclaré que Washington et Pékin partageaient des points de vue similaires sur l'Iran et sur la nécessité de maintenir le détroit d'Ormuz ouvert. Cette question a des répercussions directes sur l'Europe, où la sécurité énergétique demeure fragile. Si la Chine use de son influence auprès de Téhéran pour apaiser les tensions, l'Europe en bénéficiera. Mais si le rôle de Pékin s'accroît tandis que l'UE reste marginalisée, Bruxelles apparaîtra une fois de plus comme un simple financeur plutôt que comme un acteur déterminant.

Le sommet a également mis en lumière les lacunes : les droits humains, la coopération climatique et les valeurs démocratiques ont été largement négligés. Cela pose un dilemme à l'Europe. L'UE ne peut se contenter de copier l'approche de Washington si celle-ci se réduit à de simples transactions. La crédibilité de l'Europe repose en partie sur la défense des règles, de la transparence et des droits, même lorsque des intérêts économiques sont en jeu.

La leçon de Pékin

Il ne s'agit donc pas pour l'Europe de choisir entre l'Amérique et la Chine, mais de développer ses capacités stratégiques pour faire face aux deux.

Une relation sino-américaine plus stable serait une bonne nouvelle. Mais un accord sino-américain conclu sans l'aval de l'Europe ne le serait pas. Bruxelles doit réagir avec unité, force industrielle et confiance diplomatique.

Le sommet Trump-Xi a peut-être apaisé les tensions, mais il n'a pas éliminé les risques. Pour l'Europe, le message est clair : dans un monde d'accords entre grandes puissances, l'UE doit être présente à la table des négociations, et non pas rester à l'écart.

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