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Construire la sécurité alimentaire des Caraïbes via la technologie - Une perspective d'exportation des Caraïbes

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5 ans

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Alors que COVID-19 continue de mettre à nu nos vulnérabilités, notre insécurité alimentaire est devenue plus importante que jamais. De plus, notre position en tant que l'une des régions les plus exposées à l'insécurité alimentaire de la planète est maintenant encore accentuée par les perturbations en cours dans les chaînes d'approvisionnement mondiales. Cela a entraîné à son tour une augmentation des coûts d'expédition et avec elle une augmentation concomitante des prix de tout ce que nous consommons, y compris la nourriture sur notre table. Il va sans dire que tout le monde sera touché, en particulier nos citoyens les plus vulnérables alors que nos économies continuent de souffrir des assauts de la pandémie de coronavirus, écrit Deodat Maharaj.

Selon le Secrétariat de la CARICOM, la facture des importations alimentaires pour la Communauté des Caraïbes s'élevait à 4.98 milliards de dollars US en 2018, soit plus du double de notre onglet d'importations alimentaires de 2.08 milliards de dollars US de 2000. L'Organisation pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) a indiqué que si les tendances actuelles se poursuivent, des augmentations exponentielles similaires dans notre facture d'importations alimentaires aura lieu dans les années à venir. Les chiffres brossent un tableau inquiétant de notre situation actuelle. En tant que Communauté des Caraïbes, dans l'ensemble, nous importons plus de 60 % de la nourriture que nous consommons, certains pays important plus de 80 % de la nourriture qu'ils consomment. Selon le FAO, seuls le Belize, la Guyane et Haïti produisent plus de 50 % de leur consommation alimentaire.

Compte tenu des niveaux d'endettement déjà élevés, de l'augmentation du chômage et du nombre croissant de personnes qui tombent dans la pauvreté à cause de la pandémie de coronavirus, une forte dépendance continue à l'égard des aliments importés est tout simplement insoutenable. Cette dépendance extérieure accroît également notre vulnérabilité du point de vue de la sécurité nationale. Le COVID-19 nous a maintenant montré qu'à l'échelle mondiale, les pays accordent la priorité à leurs citoyens, comme nous l'avons vu dans le cas des vaccins. Par conséquent, jeter les bases de la sécurité alimentaire doit être la priorité absolue pour nous en tant que région des Caraïbes.  

À cet égard, il est bon de voir que les gouvernements des Caraïbes se sont fixé pour objectif de réduire de 2025 % les importations régionales de produits alimentaires en 25 - 25 personne sur 5 – et de nombreux pays se sont engagés à prendre des mesures politiques et des incitations qui soutiennent la production alimentaire dans notre Région. La question évidente est de savoir comment cela peut être réalisé alors que la sagesse conventionnelle a été, qu'à l'exception de pays comme le Belize, la Guyane et le Suriname, nous n'avons tout simplement pas d'espace terrestre pour produire à l'échelle requise pour assurer notre sécurité alimentaire. Cependant, d'autres pays comme Israël ont renversé la sagesse conventionnelle en adoptant efficacement la technologie pour renforcer la sécurité alimentaire. Nous devons faire la même chose.

Pour nous, dans les Caraïbes, l'introduction de nouvelles technologies représente une opportunité majeure d'accélérer la production alimentaire, de créer des emplois et d'attirer des investissements. Adopter et accélérer l'utilisation de la technologie dans l'agriculture ou l'AgTech est logique car cela nous permet de produire plus avec moins, ce qui rend la production alimentaire plus efficace.

En agriculture, les innovations utilisant la technologie, comme la culture hydroponique et l'aquaponie, ont contourné le besoin de vastes terres cultivables, qui constitue une contrainte majeure dans nombre de nos petits territoires. L'introduction de l'intelligence artificielle, de l'analyse, des capteurs connectés et d'autres technologies émergentes pourrait encore augmenter les rendements, améliorer l'efficacité de l'eau et d'autres intrants, et renforcer la durabilité et la résilience dans les cultures, l'élevage et l'agroalimentaire.

Cependant, à quelques exceptions près, nous avons été lents à adopter l'utilisation à grande échelle des nouvelles technologies dans nos systèmes de production alimentaire. Il ne s'agit pas d'un défi auquel les Caraïbes sont uniquement confrontées, car la Forum économique mondial a noté que pour ses territoires membres, seuls 14 milliards de dollars d'investissements dans 1,000 2010 start-ups axées sur les systèmes alimentaires ont été générés depuis 145, tandis que la santé a attiré 18,000 milliards de dollars d'investissements dans XNUMX XNUMX start-ups au cours de la même période. Cependant, malgré les défis, en plus d'Israël, des pays tels que les Émirats arabes unis ont ouvert la voie en tirant parti de la technologie dans l'agriculture et en obtenant les investissements nécessaires pour en faire un succès.

Pour nous, à l'Agence caribéenne de développement des exportations, il y a une voie à suivre. Nous avons travaillé avec l'Association caribéenne des agences d'investissement (CAIPA) pour identifier l'AgTech comme un secteur prioritaire pour attirer les investissements étrangers directs ainsi que pour stimuler les flux de capitaux régionaux.

Caribbean Export est pleinement engagé dans l'objectif de « 25 sur 5 » et nous avons commencé notre travail de concert avec nos partenaires pour définir un mécanisme permettant de positionner les opportunités AgTech de la région auprès des investisseurs régionaux et internationaux. Au cours de la Semaine caribéenne de l'agriculture, nous organisons le tout premier Sommet des Caraïbes sur l'investissement AgTech (5-7 octobre 2021) titré par le président de la Guyane. Ici, nous présenterons les opportunités d'investissement disponibles dans la région dans le secteur AgTech et contribuerons à définir une voie à suivre pour aider la région à améliorer son offre d'investissement AgTech. Plus d'informations sur l'événement peuvent être trouvés ici.

Il est important de souligner que pour renforcer la sécurité alimentaire, le secteur privé a un rôle essentiel et l'agriculture doit être considérée comme une activité attractive pour nos jeunes. C'est précisément pourquoi nous continuerons à soutenir les producteurs qui se tournent vers le marché d'exportation, en profitant d'opportunités telles que celles offertes par l'accord de partenariat économique avec l'Union européenne. Ceci avec une référence spécifique au renforcement des capacités des producteurs régionaux à accéder aux marchés à haute valeur ajoutée comme en Europe. De plus, nous restons déterminés à utiliser notre programme de subventions financé par l'Union européenne pour aider nos entreprises à travers la région à accéder à ces marchés. Le prochain appel de subventions aura lieu à la mi-octobre et les entreprises, y compris celles du secteur agricole, sont encouragées à postuler.. Plus d'informations peuvent être trouvées ici.

Chez Caribbean Export, nous reconnaissons que, bien que ces mesures soient importantes, une approche globale est nécessaire avec un environnement favorable approprié en place. Cela signifie que les partenaires nationaux, régionaux et internationaux doivent travailler à l'unisson pour aider à conduire un programme pour la sécurité alimentaire des Caraïbes. Nous nous sommes engagés dans un tel partenariat qui, selon nous, offrira également non seulement la sécurité alimentaire, mais également des emplois et des opportunités précieux pour notre population. -prend fin-

Deodat Maharaj est le directeur exécutif de la Caribbean Export Development Agency.

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Contributeur Invité - Opinion

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