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Construire un partenariat de commerce et d'investissement avec Rising Africa

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De nombreux pays des Caraïbes marquent l'émancipation au mois d'août. En effet, la Communauté CARICOM célèbre cette étape historique le 1er août de chaque année. Pendant ce temps, nous réfléchissons à la fin de l'esclavage qui restera à jamais une tache gravée dans la conscience collective de l'humanité. Nous utilisons le souvenir de l'émancipation pour célébrer les liens profonds et inextricables que nous, peuples caribéens, avons avec l'Afrique, écrit Deodat Maharaj.

Jusqu'à présent, ces liens sont restés en grande partie dans les sphères historique, culturelle et humaine. Cela doit changer pour inclure également la traduction de nos excellentes relations en relations commerciales et d'investissement qui profiteront aux personnes ici dans notre région et en Afrique. Pour ceux qui suivent les développements en Afrique, mai 2019 a marqué l'aube d'un chapitre passionnant dans l'ascension continue du continent. Il a inauguré le début de la zone de libre-échange continentale africaine avec une vision convaincante et convaincante avec l'Afrique comme une méga zone de libre-échange. Rien qu'en termes de pays participants, c'est déjà la plus grande zone de libre-échange au monde compte tenu du nombre d'États qui en sont membres.

La montée en puissance de l'Afrique est également illustrée de manière éloquente par les données. Alors que le monde entier est sous le choc de la pandémie de coronavirus et que la plupart des pays et régions comme le nôtre affichent une croissance négative, les Perspectives économiques en Afrique de la Banque africaine de développement ont noté que le PIB réel devrait croître de 3.4% malgré la pandémie de COVID-19. Des pays comme le Mozambique ont reçu des niveaux record d'investissements étrangers directs. Pourtant, alors que les pays asiatiques dirigés par la Chine se sont précipités vers l'Afrique, nous avons largement pris du retard en termes de poursuite d'une relation commerciale et d'investissement agressive avec l'Afrique. Les opportunités de partenariat avec l'Afrique et un marché d'environ 1.4 milliard de personnes sont immenses. Alors que nous cherchons à faire avancer un programme pour des Caraïbes résilientes, il est non seulement important de consolider les partenariats commerciaux existants, mais aussi de rechercher de nouvelles relations sur le front du commerce et de l'investissement.

Le monde change et nous aussi. En termes de données commerciales, selon la carte commerciale du Centre du commerce international, les pays du CARIFORUM (CARICOM et la République dominicaine) ont exporté pour 249.2 millions de dollars américains de marchandises vers l'Afrique en 2018, qui sont passés à 601.4 millions de dollars américains en 2019. Bien qu'il s'agisse d'une étape dans la bonne direction, c'est encore une fraction de ce qui peut être réalisé une fois que nous faisons une poussée concertée vers l'Afrique. La question évidente est alors de savoir comment nous allons intensifier nos relations commerciales avec l'Afrique. Premièrement, nous devons passer d'une diplomatie politique à une diplomatie qui inclut une orientation commerciale donnant à l'Afrique la priorité qu'elle mérite. Certains progrès ont été accomplis avec la mise en place de missions dans plusieurs capitales africaines par les pays des Caraïbes.

Nous voyons aussi des résultats. Le mois dernier, j'ai participé à la cérémonie de signature ici à la Barbade où les sociétés caribéennes Global Integrated Fintech Solutions (GIFTS) et IPayAnywhere (Global) ont signé un protocole d'accord avec le géant nigérian TelNet concernant la fourniture d'une gamme de services de paiement. Ce qui était différent dans cette relation, c'est qu'elle a inauguré un partenariat axé sur la nouvelle économie et non la relation classique dans le commerce des matières premières. Le haut-commissariat de la Barbade au Ghana a joué un rôle déterminant dans la concrétisation de cela, d'où l'accent mis sur une forte représentation commerciale. De même, la mission conjointe des pays de la CARICOM établie à Nairobi, au Kenya, doit poursuivre le même objectif en mettant l'accent sur l'Afrique orientale et australe. Deuxièmement, alors que nous construisons une relation avec l'Afrique et cherchons également à attirer des touristes du continent, nous devons également approfondir nos relations dans le secteur des services autres que le tourisme. Nous avons déjà une expertise caribéenne au service de l'Afrique dans des endroits comme le Mozambique soutenant le développement de leur secteur énergétique.

Cependant, cela est individuel et ad hoc. Nous devons être plus systématiques et nous tourner vers des domaines tels que le tourisme où nous avons fait preuve d'expertise et trouver des moyens de commercialiser nos connaissances dans ces domaines dans les pays où cette assistance est nécessaire. Troisièmement, en tant que continent le plus jeune de la planète avec environ 60 pour cent de la population âgée de moins de 25 ans et avec une classe moyenne en croissance, il existe un immense potentiel pour notre secteur créatif. Par exemple, la musique caribéenne reste populaire en Afrique, mais nous devons être plus proactifs pour identifier les opportunités du marché et aider nos artistes à y accéder via des plateformes numériques et autres en nous appuyant sur les efforts initiaux tels que la collaboration réussie entre les artistes caribéens de la Soca comme Machel Montano. de Trinité-et-Tobago et de Timaya au Nigéria. En concentrant notre secteur créatif sur les jeunes dynamiques d'Afrique, nous établirons une relation pour les années à venir.

Enfin, il est important de souligner que l'établissement de cette relation avec l'Afrique et son secteur privé n'est pas uniquement du ressort des gouvernements de la Région. Les entreprises ont un rôle important à jouer pour atteindre l'Afrique, comme l'ont fait des institutions telles que la Republic Bank qui a établi des opérations au Ghana. Les organisations du secteur privé telles que les chambres de commerce et les associations de fabricants doivent également établir des relations avec leurs homologues sur le continent.

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À l'Agence caribéenne de développement des exportations, nous reconnaissons l'importance d'aider à construire ce pont. C'est précisément la raison pour laquelle l'identification de nouvelles relations commerciales est une partie importante de notre plan stratégique pour la période 2021-2024. Nous avons déjà commencé à contacter des institutions telles que la Chambre de commerce d'Afrique de l'Est. En tant que personne des Caraïbes qui a vécu, travaillé et voyagé à travers l'Afrique, j'ai vu de mes propres yeux les changements sismiques qui se produisent sur le continent. Il est temps que nous fassions également ce pivot vers l'Afrique en investissant le temps, les efforts et l'énergie nécessaires. Dans un monde en évolution rapide, le renforcement de nos relations avec l'Afrique n'est plus une option mais devrait être un élément clé de notre stratégie pour aider à renforcer la résilience des Caraïbes.

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EU Reporter publie des articles provenant de diverses sources extérieures qui expriment un large éventail de points de vue. Les positions prises dans ces articles ne sont pas nécessairement celles d'EU Reporter.

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