Le Bangladesh prospère veut des relations encore plus fortes avec l'UE

Le Bangladesh bénéficie depuis longtemps des conditions commerciales favorables de l'UE pour les pays les moins avancés (PMA). Moitié de ses exportations, notamment les vêtements, sont vendues en Europe. Mais il sera bientôt considéré comme trop prospère pour le statut de PMA. Le ministre d'État aux Affaires étrangères du pays, Md. Shahriar Alam, s'est rendu à Bruxelles pour discuter de la nouvelle relation. Dans une interview exclusive avec Reporter UE, il a parlé à Rédacteur politique Nick Powell sur les principaux objectifs de politique étrangère du Bangladesh.

Le Bangladesh est une réussite de l'engagement de l'Union européenne avec les pays les moins avancés du monde. En fait, il est sur le point de sortir de ce statut de pays moins avancé et d'être considéré comme un pays à revenu intermédiaire supérieur. Cela affectera ce que l'UE attend du Bangladesh à l'avenir et Shahriar Alam était à Bruxelles pour discuter de la manière dont la transition sera gérée.

Il m'a dit que tout de l'UE Mais le programme Arms (EBA), qui accorde un accès sans droits de douane et sans quotas au marché unique, à l'exception des armes et des munitions, est le seul outil qui a été le plus grand catalyseur du développement économique du Bangladesh. Cela fait partie du schéma de préférences généralisées (SPG) qui aide les pays les moins avancés.

Mais à mesure que le Bangladesh devient plus prospère, il doit convenir d'une nouvelle relation commerciale avec l'Union européenne. En 2026, le pays sera diplômé, après quoi l'UE a proposé de prolonger le régime préférentiel TSA pour trois années supplémentaires jusqu'en 2029. Ainsi, 2029 marque le début de la période de transition permettant au Bangladesh de se qualifier pour le régime SPG+ plus ambitieux, qui , conformément au règlement proposé, attend d'un pays qu'il signe 32 conventions internationales sur les droits du travail et de l'homme, la protection de l'environnement et du climat et la bonne gouvernance.

Lors de ses rencontres avec quatre commissaires européens, dont le commissaire au commerce et certains hauts fonctionnaires de l'UE, M. Alam avait insisté pour que l'UE soutienne fermement la proposition des PMA à l'OMC pour une période de transition de six ans après la graduation. "Nous demandons une transition post-diplôme de six ans à l'OMC, non seulement pour le Bangladesh mais pour tous les pays les moins avancés, c'est très important".

"Parce que le monde a souffert du Covid, le monde souffre du conflit russo-ukrainien, il nous faut six ans pour relever le défi", a-t-il ajouté et expliqué qu'un accord devait être trouvé d'ici la fin de l'année. "J'espère que nous avons tendu la main aux personnes susceptibles d'influencer un consensus à ce sujet, éventuellement lors de la 13e Conférence ministérielle de l'Organisation mondiale du commerce (OMC) (CM13) à Abou Dhabi en février 2024. Le Bangladesh, en tant que membre relativement ancien et un des plus grandes économies des PMA, a une voix plus forte… J'espère que l'UE soutiendra la proposition des PMA et que nous pourrons bientôt obtenir une décision favorable à l'OMC.

La Le ministre d'État a souligné que malgré le besoin de plus de temps, le Bangladesh progressait bien vers les exigences du SPG+ de l'UE, notamment en termes de conditions de travail et de normes environnementales dans le secteur du prêt-à-porter et au-delà. « Les usines vertes les mieux notées au monde se trouvent au Bangladesh… bien sûr, ce n'est pas seulement dans le secteur de l'habillement, dans le recyclage des navires, nous sommes sur le point de ratifier la Convention de Hong Kong ». 

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Il a également souligné l'objectif fixé par le Premier ministre, Sheikh Hasina, pour que son pays ait 40% d'énergie renouvelable d'ici 2041. Il a dit qu'il y avait beaucoup à faire, mais quand je lui ai demandé s'il était convaincu que le Bangladesh serait en mesure de dire qu'elle avait signé les 32 conventions internationales requises pour le SPG+, il a répondu : « Nous l'avons déjà fait ». 

Le ministre d'État Alam attendait avec impatience une ère de plus grande interaction UE-Bangladesh, allant au-delà du commerce. « Nous avons convenu, il y a quelques mois, qu'un accord de partenariat et de coopération sera conclu, des négociations doivent être menées, il y a un processus, cela pourrait prendre entre un an et plus. J'espère que nous pourrons conclure cela et une fois que cela se produira, les interactions seront beaucoup plus fréquentes et formelles. Et aussi informel, il est également important de garder cette porte ouverte ». 

Il a souligné l'adhésion du Bangladesh au Conseil des droits de l'homme de l'ONU. "Cela rend le Bangladesh responsable non seulement de continuer à améliorer son propre bilan en matière de droits de l'homme, mais aussi d'aider d'autres pays et de découvrir les problèmes et de partager les expériences et les meilleures pratiques, nous travaillons donc avec l'UE sur ce front". Et il a félicité l'UE pour son engagement à lutter contre le changement climatique après le retrait des États-Unis de l'accord de Paris. 

Le changement climatique est un problème crucial pour le Bangladesh, qui est densément peuplé et vulnérable à toute élévation du niveau de la mer. M. Alam a déclaré que le gouvernement était heureux qu'après la dernière série de pourparlers de la COP, "tout le monde soit en quelque sorte sur la même longueur d'onde". Il a parlé du leadership du Premier ministre Sheikh Hasina pour enfin faire reconnaître la nécessité de compenser les pertes et les dommages pour des pays comme le Bangladesh qui ont contribué de manière négligeable au réchauffement climatique.

"Une question très délicate quand il s'agit de l'Europe, c'est la migration", a déclaré le Le ministre d'État me l'a dit. La migration est naturelle, la migration est liée au changement climatique et la migration est également un droit humain. Donc, nous voulons promouvoir une migration régulière et ordonnée ». Il a déclaré qu'il existait déjà un accord avec l'UE pour lutter contre la migration irrégulière, mais que dans le même temps, l'Europe, avec sa population vieillissante, avait besoin d'une migration régulière. "L'un des principaux enseignements de cette visite est que nous allons faire avancer les travaux sur la migration régulière".

Il a reconnu qu'au sein de l'Union européenne, certains États membres ne sont pas nécessairement d'accord sur la nécessité de migration, mais le Bangladesh s'engagerait bilatéralement avec ces pays. "Nous avons commencé cela... Nous avons discuté de la possibilité d'améliorer le développement des compétences... cela peut changer la donne".

Un domaine dans lequel le ministre d'État pensait que l'UE et d'autres grandes économies pourraient faire plus était de faire pression sur le régime militaire du voisin du Bangladesh, le Myanmar, où la lauréate du prix Nobel de la paix Aung San Suu Kyi a défendu la persécution du peuple rohingya, plus d'un millions d'entre eux ont fui au Bangladesh. "Maintenant, cela signifie que quelque part dans le passé, les pays qui ont tenu Aung San Suu Kyi en main pour faire entrer son pays dans la démocratie se sont trompés".

M. Alam a appelé à une réponse internationale beaucoup plus forte. « Les sanctions contre une douzaine d'officiers de l'armée ou trois entreprises liées à eux ne suffisent pas. Ils sont en difficulté, je doute vraiment qu'ils aient des actifs à l'étranger. Ils n'utilisent pas de carte de crédit, ils ne quittent pas le Myanmar, alors à quoi ça sert ? ».

La situation des Rohingyas déplacés de force s'est maintenant détériorée au-delà d'un problème humanitaire et politique. « Il y a une troisième dimension, que nous avons toujours redoutée ; la situation d'ordre public et le comportement des Rohingyas, en matière de trafic de drogue et le trafic d'armes, qui devient un problème très régulier. Nous avons eu de très hauts responsables des forces de l'ordre qui ont perdu la vie ».

Pendant ce temps, l'aide internationale pour aider les réfugiés a été considérablement réduite, avec un financement jamais supérieur à 60% de ce qu'il était auparavant. Le budget alimentaire est réduit en trois étapes, de moitié, a expliqué le ministre. "Maintenant, le gouvernement du Premier ministre Sheikh Hasina dépense plus de deux milliards de dollars par an et cela provient uniquement de l'argent de nos contribuables".

« J'exhorterais simplement, comme je l'ai fait ici aux dirigeants de l'Union européenne, à s'assurer que la question n'est pas oubliée. Ce doit être l'une des principales priorités. J'accepte aujourd'hui que l'Ukraine soit la priorité absolue, mais cela ne doit pas détourner vos yeux et vos oreilles de la question des Rohingyas », a-t-il ajouté. "Et dans le voisinage, il y a des pays qui peuvent et doivent faire plus parce que… le trafic d'armes et le trafic de drogue généralisés qui ont entraîné la situation d'ordre public dans le camp, vont bientôt se répandre dans la région".

L'autre frontière du Bangladesh est avec l'Inde. C'est une relation étroite à cause des liens historiques, a expliqué le Ministre d'Etat. Lorsque le peuple du Bangladesh a énormément souffert pendant la guerre de libération du Pakistan de 1971, c'est l'Inde qui a offert à la fois une aide humanitaire et militaire, bien qu'elle soit elle-même un pays très pauvre à l'époque. 

« Mais cela dit, comme c'est le cas avec tous les voisins, nous avons des problèmes… Le gouvernement du Premier ministre Sheikh Hasina a pris une initiative qui a amélioré la situation sécuritaire, pas d'insurrections dans les zones frontalières. La terre du Bangladesh n'est plus utilisée par aucun groupe séparatiste… mais c'était tout à fait différent dans le cas d'autres gouvernements dans un passé pas si lointain », a-t-il observé, ajoutant qu'il y avait encore des problèmes en suspens, principalement liés à l'eau. partage. 

Plus d'un demi-siècle après la guerre d'indépendance, un Bangladesh économiquement transformé attend toujours des excuses officielles du Pakistan pour les trois millions de morts et autres atrocités commises par l'armée pakistanaise et ses collaborateurs locaux. Shahriar Alam ne voit pas l'amertume se terminer jusqu'à ce que cela se produise. Il y a des contacts diplomatiques et commerciaux, mais de la relation globale, il ne peut que dire "ça ne se dissout pas mais ça ne s'améliore pas non plus".

Pourtant, malgré les irritants dans les relations avec le Pakistan et avec le Myanmar, le Bangladesh continue de défendre la philosophie de politique étrangère du Père de la Nation, Bangabandhu Sheikh Mujibur Rahman, «l'amitié à tous et la méchanceté envers personne».

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