Suivez nous sur

Antarctique

Braver le froid : la recherche polaire européenne progresse grâce à un nouveau pôle polaire

PARTAGEZ:

Publié

il y a 2 semaines

on

En 2025, l'UE créera un nouvel organisme de recherche polaire qui fonctionnera depuis la Suède, tandis que les scientifiques foreront profondément dans la glace polaire pour étudier l'histoire du climat de la Terre et contribuer à atténuer les effets du changement climatique sur cet écosystème fragile., écrit Helen Massy-Beresford.

La scientifique allemande Nicole Biebow est parfaitement consciente de l'importance de rechercher et de protéger les régions polaires de plus en plus fragiles de la Terre.

Les deux pôles se réchauffent plus vite que toute autre région de la planète et perdent de la glace en raison de la fonte accrue des glaces. L’Arctique, par exemple, se réchauffe trois fois plus vite que la moyenne mondiale, selon les scientifiques polaires. Cela affecte les communautés locales et la faune, mais a également de vastes répercussions socio-économiques et climatiques qui s’étendent à l’ensemble de la planète, comme l’élévation du niveau de la mer.

« Nous disons toujours que les pôles sont le canari dans la mine de charbon », a déclaré Biebow, coordinateur du projet EU-PolarNet 2, financé par l’UE et qui s’est achevé en décembre 2024.

Biebow est responsable de l'unité de coopération internationale de l'Institut Alfred Wegener en Allemagne et ancien président du Conseil polaire européen (EPB). L'EPB est un groupe indépendant d'instituts de recherche, d'agences de financement et de ministères créé pour faire progresser la coordination de la recherche polaire européenne dans l'Arctique et l'Antarctique.

L'EPB et un autre organisme clé de recherche polaire, le Bureau européen de coordination polaire (EPCO), opéreront à partir de l'extrême nord de la Suède à partir de 2025. Cela reflète la détermination de l'Europe à être la voix de premier plan dans l'étude de ces régions de haute latitude.

EU-PolarNet 2 a réalisé une grande partie du travail nécessaire à la mise en place de l'EPCO, qui débutera ses travaux en janvier 2025, hébergé par le Centre arctique de l'Université d'Umeå, en Suède.

Publicité

Un sentiment d'urgence

Alors que les températures mondiales augmentent et que la glace polaire fond de plus en plus vite, il devient de plus en plus urgent de percer les secrets des régions polaires.

« Les pôles, comme les profondeurs de l’océan, sont encore très peu étudiés. Dr Nicole Biebow, EU-PolarNet 2 »

« De nos jours, une grande partie du travail effectué consiste à comprendre, atténuer ou s’adapter aux changements futurs », a déclaré Biebow, notant que « nous avons des États membres de l’UE qui ont un littoral arctique et des gens qui vivent dans ces zones ».

Alors que l’équipe EU-PolarNet 2 se prépare à lancer l’EPCO, les chercheurs ont établi une liste de priorités pour les recherches futures, notamment des projets sur la banquise, la fonte des glaciers et le dégel du pergélisol.

Biebow a exprimé l’espoir que l’EPCO contribuerait considérablement aux efforts de recherche dans les régions polaires.

« Les pôles, comme les profondeurs de l’océan, sont encore très peu étudiés », a-t-elle déclaré. « C’est une zone qui définit la météo et le climat futurs, et c’est pourquoi elle est si importante. »

Travailler avec les communautés autochtones

Dr Annette Scheepstra, chercheuse et membre du comité exécutif d'EU-PolarNet 2, met l'accent sur la collaboration avec des experts des communautés autochtones locales qui ont une connaissance approfondie des régions polaires.

Les communautés autochtones représentent environ 10 % des quelque 4 millions d’habitants de la région arctique. Jusqu’à présent, elles ont souvent été mises à l’écart des efforts de recherche polaire.

« Nous travaillons avec les détenteurs de droits – les communautés ou organisations autochtones – ainsi qu’avec des universitaires autochtones, des peuples autochtones qui sont eux-mêmes chercheurs dans des universités ou des instituts », a déclaré Scheepstra, docteur en études arctiques et antarctiques à l’université de Groningue aux Pays-Bas.

« C’est vraiment agréable de travailler avec les détenteurs de connaissances autochtones, car ils ont souvent une perspective assez holistique sur les choses. » Annette Scheepstra, EU PolarNet 2

« Depuis de nombreuses années, on dit qu’il est important d’inclure les détenteurs de savoirs autochtones ou de travailler avec eux. Mais comment ? Souvent, cette question n’a pas été abordée, et c’est ce qui m’intéresse », a-t-elle déclaré.

La coopération avec les peuples autochtones repose désormais sur les principes de défense de leurs droits, de respect de leur culture et de leur société, d’évitement de tout impact néfaste sur leurs communautés et d’intégration de leurs connaissances dans l’élaboration des idées scientifiques sur l’Arctique.

Le travail de Scheepstra a consisté à collaborer avec le Conseil Saami, une ONG représentant les droits du peuple Saami vivant en Finlande, en Norvège, en Russie et en Suède, pour établir une feuille de route pour la recherche.

« C’est vraiment agréable de travailler avec des détenteurs de savoirs autochtones, car ils ont souvent une vision assez holistique des choses », a-t-elle déclaré. C’est aussi un bon moyen de garantir que les projets dans la région puissent réellement réussir.

Briser la glace en Antarctique

Sur le terrain, de nombreux chercheurs s'intéressent à la fois à la fonte des glaces et aux espèces menacées. C'est le cas d'un projet de sept ans financé par l'UE intitulé Beyond EPICA. Il s'appuie sur un précédent projet de recherche financé par l'UE, appelé EPICA, qui a utilisé des échantillons de glace polaire pour reconstituer le climat de la Terre sur 800 000 ans.

Cette fois, les chercheurs coordonnés par Carlo Barbante, professeur de sciences environnementales à l'Université Ca' Foscari de Venise, en Italie, ont pour objectif d'extraire de la glace de l'Antarctique vieille de plus d'un million d'années.

« C’est une période pendant laquelle le fonctionnement du climat de notre planète a complètement changé », explique M. Barbante, qui est également membre de l’EPB. Le projet qu’il coordonne se déroule jusqu’en juin 2026 et implique des équipes de 10 pays européens.

Les conditions de travail de son équipe sont extrêmement difficiles.

Dans un camp clairsemé de l'est de l'Antarctique, 16 membres de l'équipe du projet de recherche Beyond EPICA se sont installés pour plusieurs semaines de vie et de travail dans un environnement difficile.

Leur maison temporaire se compose de quelques tentes et conteneurs installés dans un paysage désertique d'un blanc éblouissant.

Même si c'est presque l'été en Antarctique début décembre, à 3 200 mètres d'altitude, les températures au camp Little Dome C sont en moyenne d'environ -52°C et peuvent descendre jusqu'à -60.

L'équipe est là pour forer à des milliers de mètres de profondeur afin d'extraire et d'analyser des échantillons de la glace la plus ancienne de la Terre et, avec eux, les informations vitales qu'ils contiennent sur l'évolution du climat de notre planète au fil du temps.

La foreuse géante des climatologues progresse sans cesse dans la glace, franchissant déjà la barre des 1.8 km. Le processus de forage est surveillé électroniquement à chaque étape et le trou a un diamètre de seulement 10 centimètres, l'impact environnemental est donc minime.

Mais pourquoi le forage ?

« La glace peut nous donner des informations sur la composition de l’air et la température de la planète dans le passé, et nous aider à mieux comprendre comment fonctionne le climat », a déclaré Barbante.

Plus d'info

Partagez cet article:

Rubriques connexes:
EU Reporter publie des articles provenant de diverses sources extérieures qui expriment un large éventail de points de vue. Les positions prises dans ces articles ne sont pas nécessairement celles d'EU Reporter.
Publicité

Tendance