Le Royaume-Uni et l'Angola : qui conseille qui ?

Les délégués aux Nations Unies ont été étonnés à la fin de l'année dernière lorsque l'Angola a offert des conseils économiques au Royaume-Uni.

En effet, l'Angola appauvri conseillant le formidable Royaume-Uni, classé cinquième ou sixième économie mondiale selon la mesure, est apparu assez audacieux. Les observateurs ont été laissés perplexes, se demandant si cela indiquait l'état de la nation de Rishi Sunak ou montrait un excès de confiance de la part de l'Angola.

Néanmoins, l'Angola a recommandé au Royaume-Uni d'adopter une stratégie urgente de réduction de la pauvreté et de mettre en œuvre de nouvelles mesures pour protéger ses citoyens de l'escalade de la crise du coût de la vie. Selon la Banque mondiale, cette suggestion est venue d'un pays où environ un tiers de la population vit dans la pauvreté (gagnant moins de 2.15 dollars par jour). En Angola, le chômage augmente et le pays est aux prises avec la flambée des factures des ménages.

Il est rare qu'un pays africain du sud propose des changements de politique économique à un État du nord. Les détracteurs du gouvernement conservateur, dirigé par Rishi Sunak, ont adopté l'initiative de l'Angola, affirmant qu'elle signalait la diminution de la position internationale du Royaume-Uni.

Kartik Raj de Human Rights Watch (HRW) a souligné la gravité du message, mettant en garde : « Lorsqu'un pays avec un taux de pauvreté extrêmement élevé pose une telle question au Royaume-Uni, le gouvernement doit l'écouter plutôt que de l'ignorer.

Alors que Sunak et ses alliés semblaient perplexes et peu impressionnés, la réponse à Luanda, la capitale de l'Angola, a été tout aussi mitigée. Les adversaires du gouvernement de João Lourenço ont rejeté cette proposition comme une distraction flagrante des critiques envers le parti au pouvoir, le MPLA, et la fragile économie angolaise.

Lourenço et ses associés ont cité des preuves de reprise économique en Angola. La nation est récemment sortie d'une récession de cinq ans et, en tant que fournisseur de pétrole, est sur le point de bénéficier de la hausse soutenue prévue des prix mondiaux de l'énergie. Les agences de notation ont amélioré la solvabilité de l'Angola et ont salué la réduction de la dette publique. Un accord de trois ans avec le FMI a été conclu avec succès et les restrictions liées au COVID-19 ont été levées.

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Cependant, des inquiétudes subsistent quant à la faiblesse de la reprise et des risques considérables persistent. Par exemple, les faibles notes attribuées par Fitch à la stabilité politique, à l'état de droit et aux droits de l'homme empêchent l'Angola d'optimiser les revenus pétroliers pour le bien-être de tous ses citoyens.

Plusieurs cas très médiatisés d'abus de pouvoir de l'État ont érodé l'État de droit. En 2018, à la suite d'une victoire devant la Haute Cour de justice anglaise, le financier angolais-suisse Jean-Claude Bastos a été emprisonné pendant six mois sans procès pour tenter de le forcer à faire des concessions dans un différend commercial entre les parties. Cela a déconcerté les investisseurs en capital-risque et dissuadé les investissements internationaux longtemps après sa libération.

En 2019, des paiements de près de 100 millions de dollars ont été retenus par LS Energia et APR Energy pendant une période prolongée. Bien que les responsables angolais aient finalement réglé les paiements, les différends ont provoqué des secousses à Washington, DC, et tendu les relations avec les États-Unis.

En 2020, des fonds ont été retenus au promoteur immobilier américain Africa Growth Corporation, qui construit des logements abordables pour les expatriés et des bureaux de vente au détail pour les entreprises étrangères en Afrique, après que le gouvernement angolais a saisi ses propriétés, ses actifs et ses comptes bancaires. Une perte initiale de 95 millions de dollars d'AFGC a été réduite de moitié dans un accord négocié entre la société et le gouvernement angolais dans le cadre de la tentative frénétique d'AFGC de récupérer des fonds pour les investisseurs. Mais le procureur général adjoint angolais a depuis nié qu'un tel accord ait été négocié, forçant l'AFGC à absorber la perte pour le moment.

En tant que nation productrice de pétrole avec une économie non diversifiée, la force économique actuelle de l'Angola dépend fortement des prix de l'énergie. Alors que l'Angola fait face à un avenir post-pétrole, il est crucial d'accumuler suffisamment de richesses pour soutenir les générations futures. Naviguer dans la transition des carburants verts nécessite des niveaux d'éducation plus élevés, un développement de compétences précieuses, en particulier dans la technologie numérique, une augmentation des investissements directs étrangers et la création et la croissance de nouveaux secteurs.

Dans ces domaines, la Grande-Bretagne, actuellement vulnérable en raison de son manque d'énergie domestique mais traditionnellement robuste sur le plan technologique et historiquement attrayante pour les investisseurs étrangers, pourrait offrir son aide. Peut-être que les deux nations ont de précieuses leçons à partager après tout.

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