La journaliste azerbaïdjanaise Khadija Ismayilova emprisonnée à Bakou

La journaliste azerbaïdjanaise Khadija Ismayilova (photo) a été condamné à sept ans et demi de prison pour détournement de fonds et évasion fiscale.

Journaliste d'investigation renommée, elle s'était concentrée sur les entreprises et les comptes bancaires offshore prétendument liés à la famille du président Ilham Aliyev.

Les organisations de défense des droits de l'homme se sont plaintes que le procès était motivé par des motifs politiques.

Deux militants de premier plan ont été emprisonnés le mois dernier pour des accusations similaires.

Leyla Yunus et son mari Arif ont été condamnés à des peines de prison de huit ans et demi et sept ans, respectivement.

Ismayilova: Donner un mal de tête au gouvernement azerbaïdjanais

Le gouvernement azerbaïdjanais a déclaré à l'époque que la procédure judiciaire du couple était ouverte et libre et que l'indépendance judiciaire et l'état de droit étaient "pleinement garantis".

En réponse au dernier verdict, le Secrétaire Général du Conseil de l'Europe, Thorbjorn Jagland, a fait le lien entre les affaires et évoqué une tendance inquiétante à l'encontre des militants des droits de l'homme et des journalistes.

Il a déclaré que ces développements avaient "un effet paralysant sur la liberté d'expression dans le pays".

Human Rights Watch a condamné cette condamnation comme "scandaleuse".

Amnesty International a accusé le gouvernement d'intensifier "sa répression brutale" contre les journalistes, les militants politiques et les défenseurs des droits humains - "en fait quiconque ose publiquement faire entendre sa voix critique".

Bien que le président Aliyev soit accusé d'emprisonner des opposants et de réprimer la dissidence, l'Azerbaïdjan a été ouvertement courtisé par l'Occident grâce à d'importantes réserves de gaz considérées comme une alternative possible aux approvisionnements russes.

'Chantage'

S'adressant au tribunal lundi, Ismayilova, 39 ans, a déclaré que ce n'était pas une coïncidence si elle avait été accusée de détournement de fonds et d'évasion fiscale, car ce sont les crimes qu'elle avait écrits et évoqués en tant que journaliste.

Elle a été libérée d'une accusation distincte d'incitation au suicide d'un ancien collègue parce que, a-t-elle dit, elle avait refusé de céder au chantage gouvernemental et en était sortie plus forte.

Arrêtée en décembre de l'année dernière, Ismayilova était devenue une présentatrice de talk-shows quotidienne reconnue à Radio Azadliq, le service azéri de RFE / RL.

En 2011, des photos intimes et une vidéo ont émergé d'elle avec son petit ami qui avait été capturée par une caméra cachée. Une lettre avec les photos l'a avertie de cesser d'enquêter sur la corruption présumée du gouvernement.

Des représentants du gouvernement et des médias pro-gouvernementaux l'ont accusée d'être "pro-arménienne" ou "d'agent international".

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