Londres a déjà perdu dans la lutte pour l'indépendance écossaise

Opinion par Denis MacShane            

Il est difficile de sous-estimer le choc électrique traversant les élites politiques de Londres alors que le premier sondage d'opinion montrant une majorité pour une Écosse indépendante est publié. Alors que l'on parle beaucoup de Brexit - la Grande-Bretagne sortant de l'UE - le vrai danger est le «Scotexit», l'Écosse quittant le Royaume-Uni. Les implications pour l'Europe sont graves.              

Le camp séparatiste espère que le sondage dramatique - même si seulement montrant une approbation de 51 à 49% de l'indépendance - montre qu'ils ont maintenant l'élan nécessaire pour sortir l'Écosse du Royaume-Uni.

La campagne pro-syndicale espère que le scrutin sera un réveil dramatique et poussera les gens à voter pour maintenir l’état britannique et le Royaume-Uni unifié.             

Dans le privé, les écossais sont consternés et démoralisés. Ils espèrent qu’une dernière poussée de bon sens prévaudra mais, contrairement à ce qu’elle était avant les vacances d’été, les chiffres des sondages ne soutiennent plus cette complaisance.            

Trois raisons expliquent l’arrivée de la possibilité désormais distincte de séparation de l’Ecosse de l’Angleterre.             

Le premier, c'est l'absence de tout en Ecosse. Les ministres conservateurs chics et riches, tous enracinés dans le sud de l'Angleterre, ont insisté sur le fait que la Grande-Bretagne était une nation en faillite détruite par la dette et le déficit et exigeant des coupes sauvages dans les services publics pour retrouver la santé.             

Cette image sombre, négative et fausse de la Grande-Bretagne depuis 2010 a conduit l’Écossais à se demander pourquoi ils devraient rester dans une Grande-Bretagne appauvrie où la seule offre politique était de réduire les salaires, les retraités et la fourniture publique de soins de santé, d’éducation et de logement. Ne serait-il pas préférable qu'ils voient, de l'autre côté de la mer du Nord, des petits États nordiques alliant efficacité économique et justice sociale.            

Les gaffes de la politique étrangère du Premier ministre de l'ancienne Etonie qui ont conduit à la marginalisation du Royaume-Uni en Europe, ainsi que des problèmes en Libye ou en Syrie où Cameron a appelé de ses vœux une intervention militaire qui a donné lieu à encore plus de djihadistes, ont aligné une Ecosse haïssant la guerre de Blair en Irak et veulent ressembler plus à la Suède en ne plus envoyer de fils mourir dans des domaines étrangers.            

Le Premier ministre Cameron, ainsi que d'autres membres de l'élite du sud de son cabinet, sont venus en Écosse pour agiter les doigts et encourager les Écossais en leur disant qu'ils ne peuvent pas survivre, sauf en tant que partenaire junior à Londres. Il a organisé des appels de célébrités anglaises vieillissantes telles que Mick Jagger et Sir Paul McCartney pour dire aux Écossais qu'ils auraient intérêt à être supervisés depuis le sud de l'Angleterre. Cameron a appelé le référendum car il tenait à montrer les mérites d'un référendum sur l'Europe. Mais l'ambiance est maintenant centrifuge, voire désintégrante.            

La deuxième difficulté est que le parti travailliste, qui est un syndicat et qui a encore un réseau important en Écosse, n’a pas trouvé le ton qui puisse inspirer ou faire valoir l’argumentation du syndicat. Depuis 1980, tous les meilleurs et les plus brillants politiciens travaillistes de grande qualité ont fait carrière à Londres, à Westminster, et au sein du gouvernement national jusqu'à 2010.             

Le parti travailliste écossais était vidé de tout talent, les politiciens travaillistes les plus compétents voulant se diriger vers le sud plutôt que de rester dans la politique écossaise. En conséquence, le parti nationaliste écossais a attiré des politiciens libéraux de grande qualité, dont les porte-parole discutent généralement avec les politiciens travaillistes restés en arrière, qui se préoccupent du magasin en Écosse, tandis que les travaillistes se dirigent vers le sud pour se faire un nom.            

La troisième raison est la clameur obsessionnelle à Londres pour la séparation de la Grande-Bretagne de l'Union européenne, soutenue par de nombreux conservateurs et propriétaires de médias. Leur argument selon lequel la Grande-Bretagne peut avoir un avenir radieux séparé de l'Europe s'est traduit en Ecosse par la conviction que la séparation d'avec une puissance interférente est un objectif politique souhaitable et réalisable. Si les Écossais, y compris de nombreux citoyens européens inscrits en Écosse, votent oui le 18 du mois de septembre, les conséquences en seront énormes pour la Grande-Bretagne, l'UE et le monde. En Grande-Bretagne, cela signifiera la fin de toute chance du pouvoir travailliste, car c’est la phalange des députés travaillistes écossais siégeant à la Chambre des communes qui ont fourni une majorité au parti travailliste. Les deux Angleterre et Écosse devront inventer de nouvelles formes de gouvernance et Imposition. Il se peut même que des contrôles aux frontières soient nécessaires sur les routes reliant l’Écosse à l’Angleterre.             

Il y a la question de quelle monnaie les écossais vont utiliser. M. Cameron sera considéré comme le premier ministre qui a divisé le Royaume-Uni et devra presque certainement démissionner après une défaite historique. Le Parti travailliste dont les dirigeants ont été au cœur de la campagne pour vaincre les séparatistes s’effondrera en récriminations, en désespoir et en désarroi pour une génération ou plus.             

Au niveau européen, il faudra se demander si l'Écosse peut rester en tant qu'État membre ou si elle doit, en tant que nouvelle nation créée, présenter une nouvelle demande d'adhésion à l'UE, notamment en adoptant l'euro comme monnaie.            

Les forces de séparatisme dans d'autres États membres de l'UE, notamment la Catalogne, seront fortement encouragées. Les chances de Brexit augmentent alors que les forces anti-UE en Angleterre citeront une séparation écossaise de l'Angleterre comme précédent pour une séparation anglaise de l'Europe. Au niveau mondial, ce qui reste de l'Angleterre sera considéré comme une puissance diminuée et affaiblie. Les sous-marins nucléaires britanniques devront trouver de nouvelles bases en Angleterre, et le profil militaire britannique diminuera de taille. Certains peuvent se demander si le siège permanent au Conseil de sécurité de l'ONU accordé au Royaume-Uni victorieux à la tête des nations du Commonwealth et des possessions impériales en 1945 devrait être automatiquement transféré à l'Angleterre amputée.            

Les dirigeants conservateurs et travaillistes de Londres paniquent et parlent maintenant de donner plus de pouvoirs à l'Écosse, si seulement, s'il vous plaît, ils rejetaient l'indépendance lors du vote du 18th September. Cette offre a peut-être fonctionné il y a des années mais est probablement trop tard maintenant.            

Même s'il y a un vote serré pour maintenir le syndicat, les séparatistes écossais le déclareront simplement à mi-temps et reviendront en temps voulu. Le défi de l'état britannique tel qu'il a évolué depuis la fusion 1707 des deux nations est maintenant énorme. Quoi qu'il arrive, Alex Salmond, le leader nationaliste écossais, a gagné et l'establishment politique londonien a perdu.

Denis MacShane est ancien ministre du Royaume-Uni pour l'Europe.

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