Mais l’évolution récente en Ukraine pose la question de savoir si l’élan de la modernisation des armements peut être maintenu. Premièrement, il y a l'impact direct de la rupture des relations avec l'Ukraine; deuxièmement, l'impact des sanctions imposées par les États-Unis, l'Union européenne, le Japon et l'Australie.

Sur la base des relations actuellement hostiles entre l'Ukraine et la Russie, le président ukrainien Petro Porochenko aurait interdit à la mi-juin toute coopération militaire avec la Russie. Alors que le volume global des livraisons d'armes entre la Russie et l'Ukraine est relativement modeste, l'approvisionnement en unités de puissance pour les navires par la société d'État ukrainienne Zorya-Mashproek est un problème. Les livraisons de Mykolaïv se sont arrêtées et il est maintenant admis que la construction de frégates pour la marine russe, objectif prioritaire du programme d'armement, sera retardée, peut-être de trois ans ou plus.

La livraison de moteurs d'hélicoptère peut également s'avérer problématique. La société Motor Sich a livré quelque 400 moteurs par an pour des hélicoptères de combat et de transport russes Mil et Kamov dans le cadre d'un contrat quinquennal de 1.2 milliard de dollars signé en 2011. Compte tenu des tensions actuelles, ces livraisons pourraient être interrompues.

Le seul point positif pour l'exposition de la Russie en Ukraine est que, bien que la Russie dépende beaucoup des spécialistes de Yuzhmash pour entretenir les ICBM lourds SS-18 (Voevod), il est possible que la Russie retire simplement ces missiles déjà âgés, étant donné leur plans existants pour l'acquisition de nouveaux ICBM terrestres.

Mais il n'y aura pas de solution miracle aux liens commerciaux perdus en Ukraine. Les intrants ukrainiens peuvent être remplacés par des systèmes, des composants et des matériaux produits dans le pays, mais la Russie aura besoin de 2.5 ans pour y parvenir, selon Dmitri Rogozine, vice-premier ministre et président de la commission militaro-industrielle du gouvernement.

Les interdictions de l'UE et des États-Unis sur la vente d'équipements militaires à la Russie ne devraient cependant pas affecter profondément les plans de modernisation. Contrairement à son prédécesseur, Anatoly Serdyukov, l'actuel ministre de la Défense Sergueï Shoigu est favorable à une politique d'approvisionnement hautement autonome. Pourtant, Shoigu doit faire face à plusieurs accords négociés avant son mandat.

Le plus frappant de ces accords a été le contrat d'acquisition de deux navires d'assaut transportant des hélicoptères de classe Mistral en France pour un coût de 1.2 milliard d'euros, avec la possibilité d'en construire deux autres sous licence en Russie.

Les deux premiers contrats ont été pleinement mis en œuvre et la France est maintenant sous la pression des États-Unis pour annuler l'accord Mistral, même si le premier navire est en voie d'achèvement et, selon les affirmations de la Russie, le paiement presque intégral a été effectué pour les deux navires. La décision du gouvernement allemand d'annuler le contrat de Rheinmetall pour aider à construire un centre d'entraînement au combat dans la région de la Volga (120 millions d'euros) ajoutera probablement une pression supplémentaire.

Mais il y a maintenant une autre considération. Alors que le ministère russe de la Défense exprime toujours son soutien à l'accord, le chef adjoint de la commission militaro-industrielle Oleg Bochkarev dit maintenant que la Russie gagnerait si la France annulait le contrat, remboursait le paiement et payait une amende pour violation de l'accord.

L'achat de Mistral a toujours été impopulaire dans les cercles militaro-industriels et peut-être est-il envisagé d'utiliser la restitution, au moins en partie, pour aider à financer les activités de substitution des importations.

La plus grande menace pour la modernisation de la Russie, cependant, réside dans les mesures occidentales visant à restreindre l'accès aux technologies à double usage, ou aux technologies qui peuvent être utilisées à des fins militaires ou civiles.

L'industrie russe de la défense sera particulièrement touchée en ce qui concerne les composants électroniques étrangers. Bien que l'industrie de la défense soit en mesure de répondre à la plupart de ses propres besoins en composants durcis aux rayonnements pour missiles et systèmes spatiaux clés, de nombreux composants devront provenir d'Asie du Sud-Est et d'ailleurs. Selon les spécialistes de l'industrie russe, il faudra au moins cinq ou six ans pour parvenir à l'autosuffisance, mais c'est probablement trop optimiste.

Les restrictions sur les biens à double usage affaibliront également l'ambitieux programme russe de modernisation de sa base de production, aidé par un financement au titre d'un programme fédéral classifié. Cette modernisation est essentielle à la fabrication d'armements de nouvelle génération clés du plan 2020, tels que le système de défense aérienne S-500, le chasseur à réaction de cinquième génération et trois nouvelles familles de chars et de véhicules blindés. L'industrie russe de la machine-outil est incapable de produire cet armement de pointe et peut répondre à à peine 10 pour cent des besoins.

Les usines de défense ont acheté des machines-outils de pointe et d'autres équipements de production en quantités importantes auprès de grandes entreprises européennes, japonaises et américaines, et Rostec a organisé des coentreprises en Russie avec certaines de ces entreprises pour répondre à certaines de leurs exigences.

Désormais, même si des licences sont approuvées pour l'achat d'équipements de pointe par les usines de défense, il y aura probablement des retards. Cet aspect des sanctions pourrait en effet créer des problèmes pour la mise en œuvre du programme d'armement, notamment pour les huit sociétés citées par les États-Unis, dont l'une, Almaz-Antey, principal producteur russe de systèmes de défense aérienne (y compris le système Buk lié à la fin tragique du vol MH17), figure également sur la dernière liste de l'UE.

Mais dans le monde mondialisé et de plus en plus multipolaire d'aujourd'hui, un embargo technologique sera relativement facile à contourner. La mise en œuvre des programmes peut être retardée, mais pas rendue impossible.

La Russie répondra sans aucun doute à ces développements. Selon Rogozin, tous les efforts seront désormais axés sur la réalisation de la pleine autonomie dès que possible. Cela ne sera pas facile et pourrait s'avérer extrêmement coûteux, exigeant un financement supplémentaire d'un budget fédéral déjà mis à rude épreuve par une économie défaillante.

Bien entendu, ce ne sera pas la première fois que le pays cherchera à construire une capacité militaire avec un minimum de dépendance vis-à-vis d’adversaires potentiels. Le serrage de la ceinture à cette fin est familier à une génération plus âgée et pourrait maintenant devenir une réalité pour les jeunes Russes également.

Le résultat des sanctions occidentales, imposées en réponse à une situation de conflit à court terme, pourrait s'avérer contraire aux intentions initiales. La Russie pourrait bien émerger comme un pays doté d'une capacité de production militaire presque à l'abri de toute tentative future de puissances extérieures de la paralyser.

Mais l’évolution récente en Ukraine pose la question de savoir si l’élan de la modernisation des armements peut être maintenu. Premièrement, il y a l'impact direct de la rupture des relations avec l'Ukraine; deuxièmement, l'impact des sanctions imposées par les États-Unis, l'Union européenne, le Japon et l'Australie.

Sur la base des relations actuellement hostiles entre l'Ukraine et la Russie, le président ukrainien Petro Porochenko aurait interdit à la mi-juin toute coopération militaire avec la Russie. Alors que le volume global des livraisons d'armes entre la Russie et l'Ukraine est relativement modeste, l'approvisionnement en unités de puissance pour les navires par la société d'État ukrainienne Zorya-Mashproek est un problème. Les livraisons de Mykolaïv se sont arrêtées et il est maintenant admis que la construction de frégates pour la marine russe, objectif prioritaire du programme d'armement, sera retardée, peut-être de trois ans ou plus.

La livraison de moteurs d'hélicoptère peut également s'avérer problématique. La société Motor Sich a livré quelque 400 moteurs par an pour des hélicoptères de combat et de transport russes Mil et Kamov dans le cadre d'un contrat quinquennal de 1.2 milliard de dollars signé en 2011. Compte tenu des tensions actuelles, ces livraisons pourraient être interrompues.

Le seul point positif pour l'exposition de la Russie en Ukraine est que, bien que la Russie dépende beaucoup des spécialistes de Yuzhmash pour entretenir les ICBM lourds SS-18 (Voevod), il est possible que la Russie retire simplement ces missiles déjà âgés, étant donné leur plans existants pour l'acquisition de nouveaux ICBM terrestres.

Mais il n'y aura pas de solution miracle aux liens commerciaux perdus en Ukraine. Les intrants ukrainiens peuvent être remplacés par des systèmes, des composants et des matériaux produits dans le pays, mais la Russie aura besoin de 2.5 ans pour y parvenir, selon Dmitri Rogozine, vice-premier ministre et président de la commission militaro-industrielle du gouvernement.

Les interdictions de l'UE et des États-Unis sur la vente d'équipements militaires à la Russie ne devraient cependant pas affecter profondément les plans de modernisation. Contrairement à son prédécesseur, Anatoly Serdyukov, l'actuel ministre de la Défense Sergueï Shoigu est favorable à une politique d'approvisionnement hautement autonome. Pourtant, Shoigu doit faire face à plusieurs accords négociés avant son mandat.

Le plus frappant de ces accords a été le contrat d'acquisition de deux navires d'assaut transportant des hélicoptères de classe Mistral en France pour un coût de 1.2 milliard d'euros, avec la possibilité d'en construire deux autres sous licence en Russie.

Les deux premiers contrats ont été pleinement mis en œuvre et la France est maintenant sous la pression des États-Unis pour annuler l'accord Mistral, même si le premier navire est en voie d'achèvement et, selon les affirmations de la Russie, le paiement presque intégral a été effectué pour les deux navires. La décision du gouvernement allemand d'annuler le contrat de Rheinmetall pour aider à construire un centre d'entraînement au combat dans la région de la Volga (120 millions d'euros) ajoutera probablement une pression supplémentaire.

Mais il y a maintenant une autre considération. Alors que le ministère russe de la Défense exprime toujours son soutien à l'accord, le chef adjoint de la commission militaro-industrielle Oleg Bochkarev dit maintenant que la Russie gagnerait si la France annulait le contrat, remboursait le paiement et payait une amende pour violation de l'accord.

L'achat de Mistral a toujours été impopulaire dans les cercles militaro-industriels et peut-être est-il envisagé d'utiliser la restitution, au moins en partie, pour aider à financer les activités de substitution des importations.

La plus grande menace pour la modernisation de la Russie, cependant, réside dans les mesures occidentales visant à restreindre l'accès aux technologies à double usage, ou aux technologies qui peuvent être utilisées à des fins militaires ou civiles.

L'industrie russe de la défense sera particulièrement touchée en ce qui concerne les composants électroniques étrangers. Bien que l'industrie de la défense soit en mesure de répondre à la plupart de ses propres besoins en composants durcis aux rayonnements pour missiles et systèmes spatiaux clés, de nombreux composants devront provenir d'Asie du Sud-Est et d'ailleurs. Selon les spécialistes de l'industrie russe, il faudra au moins cinq ou six ans pour parvenir à l'autosuffisance, mais c'est probablement trop optimiste.

Les restrictions sur les biens à double usage affaibliront également l'ambitieux programme russe de modernisation de sa base de production, aidé par un financement au titre d'un programme fédéral classifié. Cette modernisation est essentielle à la fabrication d'armements de nouvelle génération clés du plan 2020, tels que le système de défense aérienne S-500, le chasseur à réaction de cinquième génération et trois nouvelles familles de chars et de véhicules blindés. L'industrie russe de la machine-outil est incapable de produire cet armement de pointe et peut répondre à à peine 10 pour cent des besoins.

Les usines de défense ont acheté des machines-outils de pointe et d'autres équipements de production en quantités importantes auprès de grandes entreprises européennes, japonaises et américaines, et Rostec a organisé des coentreprises en Russie avec certaines de ces entreprises pour répondre à certaines de leurs exigences.

Désormais, même si des licences sont approuvées pour l'achat d'équipements de pointe par les usines de défense, il y aura probablement des retards. Cet aspect des sanctions pourrait en effet créer des problèmes pour la mise en œuvre du programme d'armement, notamment pour les huit sociétés citées par les États-Unis, dont l'une, Almaz-Antey, principal producteur russe de systèmes de défense aérienne (y compris le système Buk lié à la fin tragique du vol MH17), figure également sur la dernière liste de l'UE.

Mais dans le monde mondialisé et de plus en plus multipolaire d'aujourd'hui, un embargo technologique sera relativement facile à contourner. La mise en œuvre des programmes peut être retardée, mais pas rendue impossible.

La Russie répondra sans aucun doute à ces développements. Selon Rogozin, tous les efforts seront désormais axés sur la réalisation de la pleine autonomie dès que possible. Cela ne sera pas facile et pourrait s'avérer extrêmement coûteux, exigeant un financement supplémentaire d'un budget fédéral déjà mis à rude épreuve par une économie défaillante.

Bien entendu, ce ne sera pas la première fois que le pays cherchera à construire une capacité militaire avec un minimum de dépendance vis-à-vis d’adversaires potentiels. Le serrage de la ceinture à cette fin est familier à une génération plus âgée et pourrait maintenant devenir une réalité pour les jeunes Russes également.

Le résultat des sanctions occidentales, imposées en réponse à une situation de conflit à court terme, pourrait s'avérer contraire aux intentions initiales. La Russie pourrait bien émerger comme un pays doté d'une capacité de production militaire presque à l'abri de toute tentative future de puissances extérieures de la paralyser.