Opinion: bureaucrates de l'UE prévoient de protéger les marchés de cigarettes et de drogues tout en tuant les fumeurs

Par Gilbert Ross, MD  ACSH.org, New York, États-Unis, décembre 2013

Lorsque le Parlement européen (PE) a fait fi de la proposition de directive sur les produits du tabac (DPT) de la Commission européenne (CE) en opposant son veto au règlement sur les médicaments pour cigarettes électroniques (e-cigs) en octobre dernier, des experts américains de la santé publique (moi y compris) ont poussé un soupir de semi-soulagement. Une telle réglementation aurait en fait interdit les cigarettes électroniques, rendu tous les appareils efficaces illégaux dans l'UE et transformé des millions de «vapoteurs» en fumeurs ou en criminels récidivants. Les bénéficiaires? Big Tobacco et Big Pharma.

Mais non! Le PE a tracé la ligne à un tel dépassement réglementaire destructeur, limitant les réglementations à des dictons de bon sens, par une marge substantielle à cela. Maintenant, mes collègues américains et moi avons pensé que nous pouvons revenir à nous inquiéter de ce que notre propre Food and Drug Administration (FDA), mal avisée et conflictuelle, promulguerait dans sa mission actuelle de sabotage des dispositifs à faible risque. Notre règlement e-cig, dû ce même mois, a été un peu retardé par toute cette affaire de «fermeture du gouvernement», donc nous, les tireurs, restons en haleine, attendant la révélation de l'agence de surveillance, OIRA.

Ne le sauriez-vous pas? Alors que nos dos étaient tournés, les membres boudeurs de la CE (qui représentent qui, exactement?) Ont décidé de ne pas laisser leur gifle perçue par le PE rester sans réponse, et ont décidé d'essayer un contournement intelligent de la législature démocratiquement élue en reprenant leur assaut sur e-cigs. Connaissant peut-être le kerfuffle que cela engendrerait, ils ont sagement tenté d'entreprendre cette mesure en secret ... mais pas si sagement ne l'ont laissée divulguer à la presse avant qu'elle ne prenne beaucoup d'élan dans les coulisses enfumées, comme les commissaires l'avaient espéré.

Pour ceux qui ne se soucient pas du tout des problèmes liés au tabac, les e-cig se présentent sous diverses formes, mais ils ont ceci en commun: ils reproduisent les rituels `` fumé '' de la cigarette et la grande majorité. d'entre eux délivrent une dose puissante de la drogue de choix des fumeurs dépendants, la nicotine. Certains - «cigalikes» - sont largement disponibles dans les dépanneurs et les pharmacies, et ressemblent souvent à des cigarettes de tabac. Certains ont des pointes rougeoyantes grâce à un signal LED, certains ont une lueur bleue; certains sont blancs comme les fumées ordinaires, certains sont noirs. Ils émettent du propylène glycol (PG) et des arômes avec leur nicotine vaporisée dans l'eau à diverses concentrations. Tous les composants connus sont généralement reconnus comme sûrs aux États-Unis, bien qu'aucun n'ait été étudié par inhalation sur une longue période d'utilisation (enfin, le PG a été utilisé dans certains inhalateurs médicaux sans qu'aucun signal de santé ne soit noté). Autre fait marquant: des millions de personnes, pour la plupart d'Europe et des États-Unis, ont acheté des e-cigs: leur marché a doublé chaque année depuis 2010, et compte désormais près de 3 millions de `` vapoteurs '' (comme on les appelle, pas fumeurs, jamais! ) en Amérique et un nombre encore plus grand en Europe. (Il est difficile de trouver des chiffres exacts, car les gouvernements semblent essayer d'ignorer ce phénomène alors que les entreprises considèrent ces chiffres comme exclusifs et acceptent d'exagérer ou de minimiser, selon leurs intérêts).

Pourquoi sont-ils si populaires? Et pourquoi tant de gouvernements et de régulateurs veulent-ils les éliminer, les rendre impuissants ou les mettre hors de portée? Premièrement, nous devons faire face au fait que ceux qui haïssent et craignent les cigarettes électroniques ne s’y prennent jamais: le tabagisme est le problème de santé publique le plus répandu, mortel et évitable dans le monde. L’OMS prédit que, si les tendances actuelles se maintiennent sans relâche, un milliard mourra de maladies liées au tabagisme dans le monde au cours de ce siècle. Le bilan annuel dans l'UE est aujourd'hui de près de 800,000 450,000, et aux États-Unis, environ 45 5 sur nos 10 millions de fumeurs - la dépendance à la cigarette a fini par tuer plus de la moitié de leurs utilisateurs. Et bien que la plupart des fumeurs veulent arrêter, et que plus de la moitié essaient de le faire chaque année, le taux de «succès» reste de l'ordre de XNUMX% de dinde froide - sans aide. Malheureusement, les méthodes approuvées par le gouvernement pour aider les fumeurs à cesser de fumer n'améliorent ce taux que de deux à trois fois, ce qui signifie qu'elles ne réussissent que légèrement plus souvent qu'une tentative de cessation sur XNUMX: le tabagisme est une dépendance diaboliquement difficile à briser, du moins sur un à égalité avec la cocaïne ou l'héroïne.

Pourquoi la CE tente-t-elle maintenant de forcer la réglementation des médicaments sur les cigarettes électroniques par la «porte dérobée», pour ainsi dire? Compte tenu du désastre de santé publique lié au tabagisme - et l'UE a le pourcentage le plus élevé de fumeurs de toute région géographique similaire - et de la probabilité de bénéfices majeurs (sinon de miracles) d'une adoption généralisée des cigarettes électroniques, qu'est-ce qu'il ne faut pas aimer? Pour des raisons que l'on ne peut que deviner, des hobgobelins et des préoccupations hypothétiques ont été sauvés de la poubelle dans laquelle ils avaient été consignés après le vote du PE. Qu'arrivera-t-il aux vapoteurs dans 5, 10, 20 ans? Qu'en est-il des enfants: ne deviendront-ils pas dépendants de la nicotine s'ils expérimentent les cigarettes électroniques, comme les enfants ont l'habitude de le faire? Et ces saveurs! Et ces publicités télévisées sexy! N'oubliez pas Big Tobacco! C'est tout un complot sournois de BAT-PMI-RJR pour revenir dans le jeu, attirer les jeunes dans des vapos nouvellement cool, et la prochaine chose que vous savez, un fumeur dévoué! Et ces cancérogènes que la FDA a réussi à détecter en 2009? Et qu'en est-il de la «vapeur d'occasion»?

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Si ces «préoccupations» semblent faussées (pour ne pas dire fausses), elles le sont. Aucun de ces `` risques '' hypothétiques des cigarettes électroniques ne s'est avéré être une préoccupation réaliste, et même arguendo, ils pourraient avoir un certain mérite, en les équilibrant avec le pouvoir addictif bien connu et les effets mortels sur la santé de l'inhalation répétée de fumée de tabac. faites de l'argument un bref argument. Pourtant, nous y voilà: se précipiter bon gré mal gré vers un environnement réglementaire strict en tuant efficacement cette technologie prometteuse, ainsi que des centaines (des milliers?) De petites entreprises et en remplaçant l'agenda, voire des intérêts plus insidieux, de bureaucrates non élus et irresponsables pour cela. des millions d'anciens fumeurs désespérés et des élus au PE. Quelle est la ruée, de toute façon?

Encore une autre composante de cette histoire sordide: la présidence de l'UE est un Lituanien qui est un fervent opposant aux e-cigs; son mandat expire à la fin de l'année et la prochaine élection du PE aura lieu en mai. Les forces qui tentent de garder les e-cig hors du marché, de refuser l'accès à ce substitut de cigarette simple, efficace et relativement peu coûteux, ne veulent pas attendre de voir qui sera le nouveau président, alors que celui-ci sera si sympathique.

Nous ne savons pas, mais nous soupçonnons fortement, que les e-cig sont une aide efficace à l'arrêt, malgré le manque de preuves qui proviennent généralement d'essais cliniques contrôlés. Nous en déduisons l'efficacité sur la base de ces faits indéniables: de plus en plus de fumeurs sont passés au vapotage, tandis que les ventes de vraies cigarettes ont chuté d'une manière sans précédent dans l'histoire.

Et maintenant? Le PE, la CE et le Conseil européen (ministres représentant les gouvernements nationaux) s'engagent même maintenant dans un "trilogue" pour fusionner leurs positions disparates dans une nouvelle directive qui peut être approuvée par toutes les parties. Bien que ce soit habituellement un objectif souhaitable, je tremble devant les résultats possibles qui pourraient laisser les vapoteurs dans le froid. Ils ont manifesté clairement leurs désirs avec des manifestations dans et autour des différents bureaux de l'UE au cours du printemps et de l'été derniers, dans l'espoir d'influencer le vote du PE - et cela a fonctionné! Maintenant, comme ceux d'entre nous qui travaillent dans le domaine de la santé publique fondée sur la science, ils se sentent trahis, bien qu'ils ne soient pas (encore) abandonnés: des parlementaires solides tiennent la ligne contre les partisans de la CE pour une réglementation stricte, et espérons réussir. Mais il faut éviter les compromis similaires à ceux faits en 1994 lorsque la Suède a rejoint l'UE au prix de la suppression du snus à faible risque du marché de l'UE - une position absurde et contre-intuitive à l'époque et aujourd'hui -: le bébé ne doit plus être jeté. avec l'eau du bain.

Une réglementation solide, raisonnable et fondée sur la science des e-cigs est indispensable, tous de bonne foi en conviennent. L'amendement 170 récemment adopté par le PE contenait les éléments suivants: de bonnes normes de fabrication, des restrictions d'âge pour les ventes et le marketing / publicité, un étiquetage précis des ingrédients, des contenants à l'épreuve des enfants pour le `` jus '' (liquide de nicotine pour ceux qui méprisent les cigalikes), et aucune allégation de santé autorisée . Ce sont des exigences similaires à celles des États-Unis pour les «suppléments nutritionnels», et il n'y a aucune raison au monde pour laquelle elles ne seraient pas applicables aux e-cigarettes sûres, efficaces, peut-être miraculeuses aussi. Sinon, ceux qui sèment le vent devraient se préparer à récolter le tourbillon: un vaste marché noir en colère surgira pour répondre à la demande vorace qui suivra si les mesures malavisées et corrompues de la CE sont adoptées.

Gilbert Ross MD
Directeur médical et exécutif,
Le Conseil américain de la science et de la santé
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