Avec le soutien de l'UE, l'Irak progresse lentement dans la lutte contre la corruption

Depuis l'invasion menée par les États-Unis pour renverser le dictateur de longue date Saddam Hussein en 2003, la corruption est devenue le fléau inébranlable de l'Irak, les gouvernements successifs essayant sans succès de s'attaquer au problème. Maintenant, cependant, le publication de la stratégie anti-corruption du pays pour 2021-24, qui a été préparée par l'Iraq Integrity Authority (IIA) et approuvée par le président Barham Salih, devrait donner une nouvelle impulsion à une action concertée de lutte contre la corruption en Irak.

Le document arrive quelques semaines seulement après que l'UE, l'ONU et l'Irak lancé un partenariat pour réprimer la corruption dans le pays. Le projet de 15 millions d'euros vise à « réviser les lois anti-corruption irakiennes, former des enquêteurs et des juges, et travailler à renforcer le rôle de la société civile », l'amélioration du système judiciaire étant l'objectif final. À la lumière du nouveau projet – avec un nouvel anti-greffe projet de loi actuellement en cours de discussion qui vise à récupérer les fonds volés et à tenir les coupables responsables - la propre stratégie anti-corruption de l'Irak arrive à un moment où la coopération internationale pour lutter contre les activités illégales atteint un nouveau sommet.

S'attaquer aux hommes d'affaires et aux juges

Ces initiatives font partie d'une campagne plus large soutenue par l'UE par le Premier ministre Mustafa al-Kadhimi, dont la campagne anti-corruption agressive vise des responsables gouvernementaux et judiciaires véreux dans le but d'arrêter les pertes budgétaires massives résultant d'activités criminelles. Après tout, al-Kadhimi est arrivé au pouvoir après des manifestations publiques contre l'incompétence et l'immoralité du gouvernement précédent en octobre 2019. Les manifestations invité un remaniement du parlement irakien, al-Kadhimi promettant d'adopter une ligne dure contre la corruption lors de son ascension au siège.

Al-Kadhimi peut déjà revendiquer une série d'arrestations très médiatisées, dont plusieurs politiciens éminents, un homme d'affaires bien connecté et un juge à la retraite. En août 2020, il installer un comité spécial chargé de cibler les personnalités de premier plan coupables de corruption, avec les premières arrestations de deux fonctionnaires et un homme d'affaires le mois suivant. Le directeur de la Caisse nationale de retraite et le chef de la commission des investissements étaient les deux fonctionnaires appréhendés, mais c'est l'homme d'affaires - Bahaa Abdulhussein, PDG de la société de paiement électronique Qi Card - qui représente peut-être le plus gros poisson, puisque ses nombreux amis en les hauts lieux démontrent que même les fraudeurs bien connectés ne sont plus à l'abri de la loi.

Le cas le plus important à ce jour cette année est celui du juge à la retraite Jafar al Khazraji, qui a récemment été a prononcé une sentence d'« emprisonnement sévère » pour l'inflation illégale de la fortune de son épouse par quelque 17 millions de dollars d'actifs non déclarés. Selon l'IIA, Khazraji a non seulement été condamné à rembourser l'intégralité de la somme, mais a également été condamné à une amende de 8 millions de dollars. L'affaire est historique étant donné qu'elle représente la première fois que le pouvoir judiciaire a poursuivi un individu en vertu d'une loi contre l'acquisition illicite de richesses matérielles aux dépens du peuple irakien.

La récupération de 17 millions de dollars est certainement une évolution positive, mais ne représente qu'une goutte d'eau dans l'océan par rapport aux mille milliards de dollars qu'al-Kadhimi estimations L'Irak a perdu à cause de la corruption au cours des 18 dernières années. Cependant, la nature créant un précédent de la peine pourrait être plus utile pour éradiquer les malversations et encourager les IDE dont l'Irak a désespérément besoin pour reconstruire son infrastructure en ruine.

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L'économie irakienne en jeu

En effet, les poursuites contre al Khazraji sont importantes pour une autre raison. Le juge avait condamné les sociétés internationales Orange et Agility dans leur affaire contre la société de télécommunications irakienne Korek. Les deux intérêts étrangers alléguaient que Korek avait exproprié leurs d'investissements sans recours à la loi, une position qui a été réfutée d'abord par al Khazraji puis confirmé par le Centre international pour le règlement des différends relatifs aux investissements (CIRDI) de la Banque mondiale.

Le verdict du CIRDI a été sévèrement critiqué comme « fondamentalement défectueux » par Agility, parce que le CIRDI a essentiellement donné carte blanche aux fonctionnaires corrompus du pays pour faire ce qu'ils veulent avec l'argent des investisseurs, envoyant ainsi des signaux d'alarme importants à la communauté des investisseurs étrangers. Il s'agit d'une évolution dont l'UE a certainement pris acte, même si l'arrestation d'un juge impliqué dans l'affaire peut contribuer à restaurer cette confiance en la justice irakienne.

Le soutien européen à la longue route de l'Irak

Une telle restauration est absolument nécessaire, notamment pour relancer l'économie, qui rétréci de 10.4% en 2020, la plus forte contraction depuis l'époque de Saddam Hussein. Le ratio PIB/dette de l'Irak devrait rester élevé, tandis que l'inflation pourrait atteindre 8.5% cette année. Al-Kadhimi est certainement confronté à tout un défi, même avec les membres de son propre parti indiquant que 17 ans de corruption enracinée devront être balayés afin de donner un nouveau départ au pays.

Ce ne sont que les premières étapes d'un long chemin pour sortir l'Irak du précipice, et le fait que chaque gouvernement successif depuis la déposition de Hussein ait lancé ses propres initiatives anti-corruption - et n'y ait pas donné suite - peut rendre les Irakiens méfiants d'avoir de l'espoir. Cependant, les premières arrestations d'individus éminents, parallèlement à la publication d'une stratégie officielle visant à démêler l'enchevêtrement de la corruption dans les échelons supérieurs du pays, sont, au moins sur le plan technique, des indicateurs encourageants que les efforts du gouvernement reposent sur des bases solides. .

Le rôle de l'UE consiste désormais à aider le gouvernement à maintenir l'élan positif. Bruxelles a bien fait de rester dans contact intime avec des chiffres clés afin d'assurer la mise en œuvre de la stratégie anti-corruption de l'IIA. Bien qu'il soit évident qu'une pente raide reste à gravir, si même quelques réformes suggérées sont réalisées - y compris une transition vers l'e-gouvernance, ou une augmentation de la participation et de la collaboration des groupes de la société civile - le gouvernement peut aller de l'avant en faisant ce que aucun de ses prédécesseurs n'y est parvenu.

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