Coup de foudre pour les Maldives

Les Maldives sont très loin et, pour certains, elles peuvent sembler hors de portée.

Mais malgré tout, une Belge y est parvenue et en est tombée amoureuse. À tel point qu'elle y a élu domicile.

Isabelle Gobert (photo) travaille comme directrice adjointe du marketing et de la communication du cluster à Niva Dhigali, l'une des principales îles-hôtels des Maldives.

Dans une interview exclusive accordée à ce site, elle a partagé son histoire de « vie au paradis » et expliqué pourquoi elle espère que davantage de Belges suivront ses traces.

Ses réflexions arrivent à point nommé : l'année prochaine, les Maldives célébreront 50 ans de tourisme.

Q : Pourriez-vous nous donner un bref aperçu de votre parcours et de vos relations en Belgique ?

Isabelle : Je suis à moitié belge – mon père est belge et a passé de nombreuses années à travailler à l'étranger comme expatrié. Enfant, mes parents partageaient une véritable passion pour les voyages, qui m'a certainement été transmise. Cette passion m'a finalement conduite aux Maldives, où je travaille depuis 2023.

Q : Quels liens belges conservez-vous encore, par exemple par le biais de votre famille ?

Isabelle : Nous avons un appartement familial sur la côte belge qui appartient à la famille depuis près de 50 ans. Ma mère y vit maintenant, et c’est là que je retourne chaque fois que je visite la Belgique, généralement en été, bien sûr, car je suis nettement plus à l’aise sous les tropiques ces derniers temps.

Q : Pourquoi relativement peu de Belges/Benelux visitent-ils les Maldives ?

Isabelle : Je pense que c’est surtout une question d’échelle. La Belgique est un pays relativement petit, et avec autant de destinations de vacances disponibles, le nombre de touristes n’est naturellement pas aussi élevé que sur certains marchés européens plus importants. Nous accueillons avec plaisir des clients belges à Niva Dhigali, mais il y a certainement une marge de croissance.

Q : Souhaiteriez-vous que les Maldives soient mieux commercialisées en Belgique/Benelux ?

Isabelle : Absolument. Je pense que les Maldives ont énormément à offrir aux voyageurs belges, et une meilleure visibilité sur le marché encouragerait davantage de personnes à découvrir que c’est bien plus qu’une simple destination de lune de miel. Il y en a pour tous les goûts : couples, familles, aventuriers et voyageurs en quête de bien-être.

Q : Quelle importance revêt le marché européen pour votre entreprise et pour les Maldives ?

Isabelle : Le marché européen a toujours été d’une importance capitale pour le tourisme aux Maldives. Historiquement, parmi les tout premiers visiteurs internationaux figuraient des Italiens, et l’Europe demeure l’un de nos principaux marchés émetteurs. À Niva Dhigali, les clients européens représentent une part importante de notre activité tout au long de l’année.

Q : Quel impact le conflit au Moyen-Orient a-t-il eu sur le tourisme maldivien ?

Isabelle : Comme pour de nombreuses destinations dépendantes du tourisme international, l’impact le plus important s’est fait sentir sur les horaires de vol, avec des annulations et une baisse temporaire du nombre d’arrivées. Heureusement, les liaisons se stabilisent à présent et plusieurs compagnies aériennes envisagent d’étendre ou de mettre en place des vols directs vers les Maldives, ce qui est très encourageant pour l’avenir.

Q : Souhaiteriez-vous voir davantage de vols directs vers les Maldives depuis les capitales européennes ?

Isabelle : Absolument. Davantage de vols directs rendraient les Maldives encore plus accessibles et faciliteraient grandement le voyage pour les voyageurs européens. Personnellement, j’adorerais un vol direct depuis Bruxelles ; rentrer chez moi serait tellement plus rapide !

Q : Un nouveau projet de biologie marine va bientôt démarrer à Dhigali. Pouvez-vous nous en dire quelques mots ?

Isabelle : Niva Dhigali est une île naturelle, entourée d'un magnifique récif corallien. Bien que le complexe hôtelier n'ait ouvert ses portes qu'il y a neuf ans, la protection de l'environnement naturel de l'île a toujours été l'une de nos priorités. L'année dernière, nous avons célébré l'éclosion naturelle de notre première tortue, et nous avons eu la chance de revivre ce moment cette année. Accueillir un biologiste marin sur l'île est une étape importante. Son rôle sera de nous aider à surveiller et à protéger notre écosystème marin, tout en partageant ses connaissances avec nos clients, afin de les sensibiliser à la richesse de l'environnement océanique qui nous entoure.

Q : Quelle importance revêt le développement durable pour votre entreprise à Dhigali ?

Isabelle : Le développement durable est au cœur de toutes nos activités. Dès le départ, nous avons délibérément choisi de préserver la jungle naturelle de l'île et son écosystème plutôt que de les dénaturer. Nous travaillons actuellement à l'obtention de la certification Travelife, une accréditation internationale de développement durable pour le secteur du tourisme, qui distingue les entreprises engagées dans des pratiques environnementales, sociales et opérationnelles responsables. C'est une étape importante pour nous, mais surtout, elle témoigne de notre engagement à long terme envers la protection de notre destination. En tant que membre de Versa Hospitality, nous sommes convaincus que nous avons tous la responsabilité de préserver notre environnement et de contribuer positivement à l'avenir du tourisme.

Q : Pour l'avenir, quelles sont vos prévisions pour votre entreprise à Dhigali et pour le tourisme aux Maldives ?

Isabelle : L’avenir s’annonce passionnant pour Niva Dhigali, qui vient d’entamer un nouveau chapitre au sein de Versa Hospitality, sous l’égide de la collection Niva Hotels & Resorts. Ce changement d’image va bien au-delà d’une simple nouvelle identité ; il reflète l’évolution du secteur du voyage.

Les voyageurs d'aujourd'hui recherchent des expériences authentiques, des liens significatifs et une relation plus étroite avec les destinations qu'ils visitent, tout en bénéficiant d'un niveau d'hospitalité exceptionnel.

Depuis ses débuts, Versa Hospitality fait partie intégrante du tourisme aux Maldives, forte d'une longue tradition d'excellence dans le secteur de l'hôtellerie. Ce nouveau chapitre s'appuie sur cet héritage tout en se tournant résolument vers l'avenir, en créant des marques qui reflètent les valeurs chères aux voyageurs modernes : durabilité, bien-être, authenticité des échanges et attachement profond au lieu.

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