Le tourisme mondial comme moteur de prospérité

La valeur stratégique du tourisme : moteur économique, atout réputationnel – et la tenue historique du Forum mondial du tourisme 2025 à Bruxelles

Alors que l'économie mondiale entre dans une nouvelle phase de reprise, de transformation numérique et de réorientation vers la durabilité, le tourisme a largement dépassé le cadre traditionnel des escapades ensoleillées. Il est désormais un moteur essentiel de la croissance économique, de l'emploi, de la force des marques nationales et même de la diplomatie. Dans ce contexte, le Forum mondial du tourisme 2025 (GTF), qui s'est tenu à Bruxelles les 20 et 21 octobre, a offert une occasion opportune et de haut niveau de repenser la façon dont les destinations, les gouvernements, les acteurs du secteur privé et les organisations internationales envisagent les voyages et le tourisme.

Pourquoi le tourisme est important sur le plan économique et de la réputation

Impact économique

Le tourisme est devenu un contributeur structurel majeur pour de nombreux pays. Dans l'Union européenne, les chiffres parlent d'eux-mêmes : en 2022, les secteurs liés au tourisme (hébergement, restauration, agences de voyages/touristes, transport de passagers) employaient quelque 12.3 millions de personnes, soit environ 7.7 % des personnes employées dans l'économie marchande et plus d'un cinquième (21.4 %) des emplois dans le secteur des services. Commission européenne+2Commission européenne+2

En outre, dans les pays de l’OCDE, avant la pandémie, le secteur du tourisme contribuait en moyenne à 4.4 % du PIB et à 6.9 % de l’emploi ; dans de nombreux pays de l’UE, cette part est nettement plus élevée. OCDE
Le Conseil mondial du voyage et du tourisme (WTTC) rapporte qu'en 2024, le secteur du voyage et du tourisme de l'UE a contribué près de € 1.8 trillions Le secteur représente plus de 10 % du PIB, et devrait créer 4.5 millions de nouveaux emplois d’ici 2035. Conseil mondial du voyage et du tourisme

En bref, le tourisme n'est plus seulement un secteur de loisirs : il agit comme un levier de création d'emplois, d'attraction d'investissements, de modernisation des infrastructures et de croissance du secteur des services. Important pour la réputation des pays, il joue également un rôle dans le développement de leur image de marque, la connectivité internationale (plateformes aéroportuaires, centres de congrès) et la diplomatie culturelle.

Importance réputationnelle et stratégique

Au-delà des chiffres, le tourisme contribue à la perception d'un pays à l'international. Une offre touristique forte témoigne d'une ouverture d'esprit, d'une culture accueillante, d'infrastructures modernes et d'une bonne connectivité. Elle contribue à renforcer l'image de marque nationale, favorise l'exportation de la culture et des services et peut compléter les relations diplomatiques (par exemple, par le biais d'événements d'affaires internationaux, de partenariats touristiques ou de marketing conjoint).

De plus, à l'ère du soft power, la capacité d'une destination à attirer des visiteurs – qu'ils soient de loisirs, d'affaires, de congrès ou d'écotourisme – devient un indicateur de compétitivité. Comme l'a souligné un commentaire récent : « Loin d'être un secteur exclusivement lié aux loisirs, le tourisme représente aujourd'hui un moteur stratégique… d'investissement, de diplomatie et de développement durable. » Journaliste UE+1

Ainsi, pour les pays – notamment dans le contexte de l’Union européenne – la situation devient de plus en plus claire : investir dans le tourisme n’est pas discrétionnaire mais stratégique.

Considérations et mises en garde

Cela dit, la croissance et la centralité du tourisme entraînent également des défis – du surtourisme et des impacts sur les communautés locales (en particulier dans les destinations urbaines ou insulaires populaires) aux pressions en matière de durabilité, aux impacts climatiques et aux vulnérabilités du marché du travail (par exemple, l’emploi saisonnier, le travail à temps partiel).
Par exemple, Eurostat souligne que de nombreux emplois dans le secteur du tourisme sont à temps partiel et font appel à une forte proportion de jeunes travailleurs ; la part structurelle des entreprises est fortement représentée par les microentreprises. Commission européenne+1

De plus, à mesure que la popularité des destinations augmente, les risques d'atteinte à la réputation (tels que la surcharge des infrastructures, la dégradation de l'environnement ou le mécontentement social) deviennent réels. Bien gérer le tourisme devient alors aussi important que de l'attirer.

Temps forts du Forum mondial du tourisme 2025 à Bruxelles

Le Forum mondial du tourisme 2025, organisé à Bruxelles sous les thèmes jumeaux « Redéfinir le tourisme dans un monde en mutation » et « Remodeler les économies grâce au tourisme », a fourni une vaste plateforme pour réunir des dirigeants gouvernementaux, des chefs d’industrie, des investisseurs, des universitaires et des spécialistes du marketing de destination. Institut du tourisme+1

Quelques-unes des principales caractéristiques et points à retenir :

• Localisation et symbolisme : La tenue du Forum à Bruxelles, siège des principales institutions européennes, a permis de relier le tourisme au dialogue politique au niveau de l'UE et de souligner la pertinence du secteur au-delà de l'hôtellerie. Reporter UE
• Échelle et ampleur : Le programme a réuni plus de 100 intervenants de plus de 70 pays, parmi lesquels des chefs d’État, des ministres, des PDG et des innovateurs. Institut du tourisme+1
• Les thèmes centraux comprenaient le tourisme durable, le rôle de l'IA et des données dans les voyages, le tourisme et la gouvernance urbaine, l'autonomisation des femmes et des jeunes dans le secteur, la transition de l'aviation et de l'hôtellerie vers des modèles plus écologiques, et la place du tourisme dans la géopolitique et la résilience économique. Journaliste UE+1
• Investissement et innovation : Le Forum a mis l'accent sur la transformation du dialogue en accords. L'une des séances en petits groupes était intitulée « La question du tourisme à 10 000 milliards de dollars : où ira l’argent intelligent ? » Institut du Tourisme
• Résultats : Bien que les données complètes post-événement restent à venir, le Forum a servi de point de convergence pour d’éventuels partenariats public-privé, des initiatives de valorisation de la marque des destinations et des collaborations en matière de technologie et de développement. La présence d’acteurs de haut niveau suggère que le tourisme est de plus en plus considéré comme un pilier de la stratégie économique, et non plus seulement comme une industrie de services.

Implications pour la stratégie touristique européenne

Pour l’UE et ses États membres, la convergence des incitations économiques, réputationnelles et stratégiques autour du tourisme signale plusieurs impératifs politiques :

1. Intégration du tourisme dans une politique économique plus large — Reconnaître le tourisme comme faisant partie de la stratégie industrielle (croissance du secteur des services, connectivité, innovation) plutôt que comme un secteur « mou ».
2. Croissance durable et inclusive — La croissance doit être compatible avec les contraintes environnementales, le bien-être des communautés locales et la création d'emplois équitables. Le Forum a souligné que la durabilité est la clé d'une réussite durable. Commission européenne
3. Tourisme axé sur l'innovation — Les outils numériques (IA, analyse de données), les nouvelles mobilités, les destinations intelligentes et les expériences immersives deviennent des facteurs de différenciation. Les pays qui les adoptent renforceront leur réputation.
4. Image de marque et diplomatie de destination — Le tourisme peut contribuer à la projection d'une puissance douce, à la diplomatie culturelle et au renforcement de l'image nationale. La coordination entre les organismes touristiques, la promotion du commerce et des exportations, les agences culturelles et la politique étrangère est judicieuse.
5. Résilience et diversification — La pandémie a mis en évidence les vulnérabilités du tourisme. Renforcer la résilience (diversification des marchés émetteurs, prolongation des saisons, équilibrage des flux nationaux et internationaux) contribue à maintenir la stabilité économique.
6. Mesure et politique axées sur les données — Des données précises sur les contributions du tourisme (PIB, emploi, impact sur les écosystèmes) permettent d'élaborer des politiques plus judicieuses. Les données du WTTC et d'Eurostat démontrent l'importance de ces données pour une planification crédible.

Vers l'avenir

Le Forum mondial du tourisme 2025 a confirmé une prise de conscience croissante : le tourisme n’est pas un élément périphérique, mais essentiel à la réussite économique et à la réputation des pays. Pour l’Europe, cela signifie accorder à ce secteur l’attention stratégique qu’il mérite, en alliant investissement, innovation, durabilité et gouvernance. Alors que les États membres et les autorités régionales se tournent vers l’avenir, le message est clair : le tourisme n’est pas une économie de don ; c’est un atout qu’il faut gérer, planifier et entretenir.

Comme nous l’avons vu à Bruxelles, l’avenir du tourisme ne sera pas défini uniquement par un plus grand nombre de visiteurs, mais par des visiteurs plus intelligents, des destinations plus intelligentes et des stratégies plus intelligentes.

Grâce à l’élan acquis lors du Forum, le prochain défi sera de traduire l’ambition en action, en veillant à ce que les gains économiques du tourisme renforcent également l’inclusion sociale, la gestion de l’environnement et la santé à long terme de la destination.

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