Les start-ups européennes du secteur quantique donnent déjà des résultats – comment les transformer en industrie ?

L'Europe a créé d'excellentes conditions pour le développement Technologies quantiques de classe mondiale. Ce qui importe maintenant, c'est de créer les conditions d'une véritable demande en informatique quantique., écrit Antti Vasara, président du conseil d'administration de SemiQon Technologies.

Il y a dix ans, le 12 novembre 2015, Université Aalto en Finlande Un communiqué de presse a été publié : des étudiants ayant fondé une start-up pour commercialiser les recherches satellitaires de l’université ont obtenu un investissement de plusieurs millions d’euros. Lifeline Ventures a mené le premier tour de table, levant 2 millions d’euros de capitaux privés, tandis que Business Finland a apporté 1.7 million d’euros d’investissement public pour soutenir le développement du produit d’ICEYE.

Ce mélange relativement modeste de capitaux publics et privés a permis à l'entreprise d'accélérer son développement à un moment décisif, alors que le marché s'ouvrait dans un contexte de révolution technologique spatiale. Deux ans plus tard, ICEYE lançait son premier satellite radar. Depuis, elle est devenue un leader mondial, renforçant l'autonomie stratégique de l'Europe dans l'espace.

L'histoire d'ICEYE est importante aujourd'hui car elle démontre que l'Europe réussit lorsque les capitaux publics et privés convergent très tôt autour d'une découverte scientifique majeure. L'électronique quantique exigera le même type de conviction.

Dynamique spatiale en physique quantique
ICEYE n'existerait pas sous sa forme actuelle si les investisseurs privés et le monde universitaire n'avaient pas reconnu au moment opportun l'ampleur de cette avancée majeure. Grâce au soutien de capitaux publics et privés, elle a créé un marché entièrement nouveau, ouvrant l'accès aux données satellitaires à une nouvelle clientèle.

Les mêmes dynamiques qui ont transformé le secteur spatial — miniaturisation, réduction des coûts et start-ups agiles — émergent désormais dans technologies quantiques. Les premiers « ICEYE » du secteur quantique ont déjà été créés, et l'Europe a encore la possibilité de construire l'ensemble de la chaîne de valeur d'une industrie quantique compétitive à l'échelle mondiale.

À mesure que les performances des ordinateurs quantiques individuels s'améliorent, le tissu industriel environnant générera des innovations bien au-delà de l'informatique quantique elle-même. Les entreprises développant des technologies quantiques constatent déjà une demande croissante, bien avant d'atteindre un système à « millions de qubits ».

Nous constatons cette demande précoce au sein du pôle quantique finlandais, notamment chez Bluefors, IQM et SemiQon. Par exemple, les puces cryo-CMOS conçues par SemiQon peuvent déjà être déployées dans applications spatiales, en résolvant les principaux défis liés à l'exploitation des technologies actuelles dans des conditions de froid extrême.

On observe une demande croissante en calcul haute performance (HPC), notamment pour les centres de données, les serveurs d'IA et les supercalculateurs. L'exploitation des systèmes HPC en environnement froid, plutôt qu'à température ambiante, permet de réduire la consommation d'énergie et les coûts énergétiques.
Que pouvons-nous apprendre du passé ?

L’industrie quantique ne reposera pas sur un seul ordinateur quantique ni sur une seule modalité qui « gagnerait tout ». Comme tout secteur industriel, elle s’appuie sur une large base technique : systèmes cryogéniques, électronique de contrôle, puces quantiques en silicium, réseaux quantiques, systèmes de correction d’erreurs, fabrication de semi-conducteurs, intergiciels et algorithmes de la couche application.

L'Europe a déjà connu ce scénario. L'essor du GSM en est un exemple éloquent : son succès repose sur la création, en Europe, d'une norme transfrontalière claire, puis d'une demande unifiée, grâce à l'engagement des opérateurs télécoms nationaux à acquérir des solutions interopérables. Ceci a permis de créer la masse critique nécessaire à l'innovation, aux investissements privés et à l'essor des marchés mondiaux.

L'informatique quantique a besoin des mêmes fondements : des normes interopérables, des initiatives paneuropéennes précoces (EuroHPC, bancs d'essai) et une demande coordonnée de la part des principaux utilisateurs industriels des secteurs de l'énergie, de la chimie, de l'aérospatiale et de la sécurité.

Le temps joue contre l'UE.
Comme le dit l' La stratégie quantique de l'UE entre dans sa phase de mise en œuvre, nous vivons une période de
Moment décisif pour la souveraineté technologique européenne. Pourtant, la lenteur du processus décisionnel demeure préoccupante.

Il est inquiétant que la mise en œuvre puisse être reportée au prochain cycle budgétaire de l'UE en 2028. Le temps presse pour l'Europe. Il est urgent d'agir, car la demande du marché commence à se manifester.
L’UE doit déterminer comment l’investissement public peut au mieux créer les conditions d’une croissance organique du marché et attirer les capitaux-risqueurs européens afin d’accroître leur appétit pour le risque dès les premières phases de rupture.

Trop souvent, le défi de l'Europe est de ne pas inciter suffisamment tôt les capitaux privés à prendre des risques. Nous devons apprendre à considérer l'UE comme un véritable marché unique et une plateforme de croissance transfrontalière, et non comme un champ de bataille pour les intérêts nationaux. Ce n'est qu'à cette seule condition que les entreprises de technologies de pointe pourront se développer à l'échelle mondiale.

L'Europe ne manque ni d'expertise en recherche de pointe, ni d'infrastructures de classe mondiale, ni de capitaux. Ce qui lui fait défaut, c'est la volonté de prendre des risques et la confiance nécessaire pour créer des marchés avant même qu'ils n'existent. Elle manque d'audace pour commercialiser des solutions dont la demande est encore en formation.

L’Europe peut encore garantir sa pleine autonomie stratégique dans le domaine des technologies quantiques. Mais cela exige de la rapidité, une mise en œuvre efficace et une attention accrue portée à la stimulation d’une demande à l’échelle industrielle au sein du marché unique.

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