La bataille pour la Lune et les satellites espions : ce pour quoi les États-Unis et la Chine se disputent dans l'espace

« Si Pékin arrive en premier [sur la Lune], elle pourrait dire : « OK, c’est notre territoire, restez dehors. » Cette préoccupation a déjà été exprimée par l’administrateur de la NASA Bill Nelson. La manière dont les deux superpuissances prévoient de « diviser » l’espace est explorée dans Reportage du correspondant de l'agence de presse Kazinform.

Les États-Unis sont déterminés à maintenir leur avance dans le domaine spatial

En 2024, le nombre de lancements de fusées aux États-Unis a augmenté par rapport à la Chine et à d’autres pays, notamment la Russie, les pays de l’UE et la Nouvelle-Zélande.

Les Etats Unis réalisée 145 lancements, dont 138 – 95 % – réalisés par SpaceX (132 – Falcon 9, dont un échec, 2 – Falcon Heavyet 4 - Starship). Les 7 lancements restants ont été répartis entre d'autres fournisseurs : Atlas V de l'ULA - 2, ULA Vulcain - 2, ULA Delta IV - 1, Électron de laboratoire de fusée – 1, et Luciole Alpha - 1.

La Chine a lancé 68 engins spatiaux, dépassant ainsi ses totaux de 2023 (67 lancements) et 2022 (64 lancements). Fusée Longue Marche 2D a été lancé neuf fois, tandis que Galactic Energy Cérès-1 La Chine a effectué cinq vols. Les fusées commerciales ont notamment représenté 70 % des lancements de fusées, soit une augmentation de 65 % par rapport à 2023 et de 55 % par rapport à 2022.

En 2024, Pékin a officiellement inclus les vols spatiaux commerciaux dans sa liste des industries émergentes prioritaires. À ce jour, la Chine compte 77 startups NewSpace, dont 47 soutenues par le gouvernement et 21 bénéficiant d'un financement A+ (investissement en capital d'investisseurs privés).

Les cinq premières entreprises spatiales chinoises sont :

· Landspace – développe les systèmes de lancement ZQ-1 et ZQ-2, ainsi que les moteurs-fusées liquides Tianque 80t et Phoenix 10t (financement de 335 millions de dollars).

· iSpace – travaille sur les fusées commerciales Hyperbola-1 et Hyperbola-3 (273 millions de dollars).

· Galactic Energy – un fabricant de fusées commerciales (405 millions de dollars).

· Deep Blue Aerospace – spécialisé dans les fusées réutilisables (31.5 millions de dollars).

· Space Pioneer – une société de développement de fusées (622 millions de dollars).

Ces entreprises chinoises sont déjà en concurrence avec les principales organisations spatiales américaines et internationales, notamment SpaceX, la NASA, l’ESA, Blue Origin et Genesat.

Ambitions scientifiques ou militaires ?

En avril 2024, l’administrateur de la NASA, Bill Nelson, a déclaré au Congrès américain que la Chine avait fait des progrès remarquables dans l’espace, en particulier au cours de la dernière décennie, mais qu’elle restait très secrète.

« Nous pensons qu’une grande partie de leur soi-disant programme spatial civil est un programme militaire. Et je pense que nous sommes en réalité engagés dans une course », a déclaré Nelson.

Si les véritables intentions de la Chine dans l'espace restent floues, l'orientation militaire du programme spatial américain devient de plus en plus évidente. Le ministère américain de la Défense a étendu son programme de services militaires par satellite en orbite basse (PLEO) d'un montant initial de 900 millions de dollars à 13 milliards de dollars pour la Defense Information Systems Agency (DISA) et le Space Systems Command.

Cette expansion est motivée par la demande croissante d’Internet par satellite à haut débit pour les opérations militaires, fourni par des systèmes comme Starlink de SpaceX.

Le programme PLEO a déjà dépensé environ 660 millions de dollars sur les 900 millions initialement prévus, la majorité des contrats ayant été exécutés par Starshield, la version militaire du service Starlink de SpaceX. SpaceX, contrôlé par Elon Musk, devrait jouer un rôle de plus en plus important dans les investissements et la stratégie spatiale des États-Unis.

Pendant ce temps, pour contrer Starlink, Pékin développe trois constellations de satellites totalisant plus de 10,000 XNUMX satellites :

· G60 Starlink (Mille Voiles)

· Le réseau national Guowang

· Honghu-3, qui est lié au fabricant de fusées commerciales LandSpace

Le commandant du commandement spatial américain, Stephen Whiting, a exprimé son inquiétude face aux progrès de la Chine, soulignant que le pays a triplé son nombre de satellites espions en orbite au cours des six dernières années.

La bataille pour la Lune

S'exprimant devant la commission des crédits de la Chambre des représentants des États-Unis sur le budget 2025 de la NASA, l'administrateur de la NASA Bill Nelson a souligné que les États-Unis devaient retourner sur la Lune avant la Chine. Alors que les deux pays poursuivent des missions lunaires, il a averti que si Pékin y arrive en premier, il pourrait déclarer le territoire comme étant le sien et demander aux autres de s'en tenir éloignés.

Les États-Unis prévoient d’envoyer des astronautes sur la Lune en 2028 dans le cadre de la mission Artemis 3, tandis que la Chine a annoncé son objectif d’envoyer des taïkonautes sur la Lune d’ici 2030.

En mai 2024, la Chine a lancé le robot Chang'e-6 Un vaisseau spatial a été envoyé sur la face cachée de la Lune. Sa mission était d'ouvrir la voie au premier atterrissage lunaire habité de la Chine et à la construction d'une base au pôle sud de la Lune.

« Sur le plan géopolitique, les ambitions spatiales de la Chine soulèvent des questions sur la manière dont elle pourrait exploiter ses capacités spatiales pour promouvoir ses intérêts politiques et militaires régionaux et nationaux », dit Svetla Ben-Itzhak, directrice adjointe du programme Western Space Scholars à l'université Johns Hopkins.

Selon Kazuto Suzuki, professeur à l'École supérieure de politique publique de l'Université de Tokyo, les États-Unis et la Chine sont bel et bien engagés dans une course à l'espace, mais il ne s'agit pas seulement d'atterrir sur la Lune, comme c'était le cas pendant la guerre froide. Il s'agit plutôt d'une compétition pour l'exploration et le contrôle des ressources.

« C'est une course pour savoir qui a les meilleures capacités techniques. La Chine rattrape rapidement son retard. Le rythme du développement technologique chinois est l'élément menaçant pour les États-Unis », a déclaré Suzuki. noté.

Il soutient que même si les accords internationaux interdisent l’appropriation nationale des ressources lunaires, en réalité, « c’est le Far West ».

Les États-Unis et la Chine mènent chacun leur propre programme de développement de stations spatiales lunaires. Le programme Artemis, mené par les États-Unis, comprend des plans pour Lunar Gateway, une station en orbite lunaire qui servira de centre de communication et de zone de rassemblement pour les astronautes, ainsi que de laboratoire scientifique.

Kazuto Suzuki note que les États-Unis sont moins préoccupés par la conquête de la Lune, car ils y sont déjà allés. En raison des conditions inhabitables de la planète, leur priorité est l'exploration de Mars. Selon Suzuki, la passerelle lunaire sert principalement de station de ravitaillement pour les futures missions sur Mars. Si le programme Artemis réussit à extraire de l'eau de la Lune, elle pourrait être convertie en carburant pour fusées à l'aide d'hydrogène et d'oxygène.

En revanche, la Chine et la Russie ont annoncé en 2021 leur intention de construire la Station internationale de recherche lunaire (ILRS), ainsi qu'un réacteur nucléaire pour l'alimenter d'ici 2035.

Les États-Unis disposent déjà de leur gigantesque système de lancement spatial (SLS), qui mesure 98 mètres de haut et pèse 2,600 XNUMX tonnes.

Le SLS a été testé en novembre 2022, lançant avec succès sa charge utile en orbite et permettant le vol réussi d'un vaisseau spatial entièrement fonctionnel autour de la Lune. Il ne reste plus qu'à répéter ce processus avec des astronautes à bord du programme Artemis de la NASA.

Le principal prétendant de la Chine à une fusée lunaire est Longue Marche 10D'une hauteur de 93 mètres et d'un poids d'environ 2,200 2022 tonnes, elle ressemble beaucoup au Space Launch System et peut lancer un vaisseau spatial lunaire en orbite. Le problème est que cette fusée n'est pas encore prête. En 2023-2027, les ingénieurs chinois effectuaient encore des tests au sol sur certains de ses moteurs et des tests stationnaires sur d'autres systèmes. Le premier lancement est prévu pour XNUMX.

La Chine dispose également d'une autre fusée qu'elle pourrait utiliser pour envoyer des astronautes et du fret sur la Lune : la fusée super-lourde Longue Marche 9 or Changzheng 9. Cette fusée est gigantesque, mesurant 114 mètres de haut et pesant 4,600 XNUMX tonnes. Elle rivalise avec le Starship d'Elon Musk.

La principale différence est que Starship a déjà eu deux lancements d'essai, bien que tous deux aient échoué. Longue Marche 9 existe principalement sur papier, ayant été conçu en 2016, et sa première date de lancement n'a pas encore été annoncée.

Coalitions spatiales

Récemment, l'Administration spatiale nationale chinoise (CNSA) a noué avec succès des partenariats spatiaux avec des pays tels que l'Arabie saoudite, les Émirats arabes unis, le Brésil, la France, la Biélorussie, le Pakistan, le Venezuela, l'Égypte et 22 autres pays africains. Cette coopération s'étend également dans le cadre du groupe BRICS. La première réunion du Comité mixte de coopération spatiale a eu lieu en mai 2022. La CNSA se concentre sur l'Initiative de coopération internationale pour la station de recherche lunaire (ILRSCO), que beaucoup considèrent comme un projet parallèle à la Station spatiale internationale dirigée par les États-Unis ou au programme Artemis.

En mars 2021, la CNSA et l'agence spatiale russe Roscosmos ont signé un protocole d'accord sur la coopération pour la Station internationale de recherche lunaire (ILRS). En avril 2023, la CNSA et l'Organisation de coopération spatiale Asie-Pacifique ont signé une déclaration commune sur la coopération pour les stations internationales de recherche lunaire.

Depuis juin 2023, des pays comme l’Afrique du Sud, le Venezuela, l’Azerbaïdjan, le Pakistan, la Biélorussie, les Émirats arabes unis, le Brésil et l’Égypte ont officiellement signé des accords et des mémorandums de coopération dans le cadre de la recherche lunaire internationale.

La Chine a établi des stations de suivi spatial à l'étranger dans six pays : l'Australie, le Chili, le Kenya, la Namibie, le Pakistan et la Suède. En outre, la Chine vend des technologies et des services spatiaux à de nombreux pays, dont l'Algérie, l'Argentine, la Biélorussie, la Bolivie, la France, l'Indonésie, le Laos, le Nigéria, le Pakistan, l'Arabie saoudite, le Sri Lanka, la Thaïlande et le Venezuela. De 2007 à 2018, la Chine a lancé 20 satellites pour 13 pays.

Les États-Unis ont également lancé les accords Artemis, un accord international qui réglemente les principes de coopération et d’exploration et d’utilisation pacifiques de la Lune, de Mars, des comètes et des astéroïdes. Cet accord a été signé par les agences spatiales nationales de plus de 36 pays.

Les deux superpuissances spatiales sont confrontées à de nombreux défis techniques et à des tâches de production qui pourraient entraîner des retards importants. Il est donc encore trop tôt pour désigner un vainqueur dans la nouvelle course à l’espace. On ne sait pas non plus comment la création de coalitions spatiales, activement développées par les États-Unis et la Chine, affectera le résultat final.

Parallèlement, le rétablissement récent des liens militaires entre les États-Unis et la Chine pourrait favoriser la coopération entre les deux pays dans le secteur spatial. Il existe des précédents d'accords bilatéraux entre les États-Unis et la Chine sur les responsabilités de lancement de satellites et la recherche sur la roche lunaire.

En outre, la collaboration sur la gestion des débris spatiaux pourrait devenir un domaine clé de coopération pour les agences spatiales du monde entier et pourrait servir d’occasion de resserrer les liens entre les États-Unis et la Chine dans l’exploration spatiale.

Auparavant, l'agence de presse Kazinform rapporté que la Lune a été ajoutée pour la première fois à la liste de surveillance 2025 du World Monuments Fund (WMF).

Partagez cet article: