Les initiatives de Paris visant à interdire les sachets de nicotine ne contribuent pas significativement à la santé publique.

Le projet du gouvernement français d'interdire les sachets de nicotine se présente comme une démarche inefficace qui favorise principalement le commerce illégal de cigarettes et d'autres produits du tabac sans fumée. Afin de voir clair, il faut s'inspirer du modèle suédois de diminution des dangers liés au tabac, qui représente un véritable atout pour la santé publique. La Suède est sur le point de devenir le premier pays européen « sans tabac ».

La France envisage d'interdire les sachets de nicotine, qui ont gagné en popularité auprès des consommateurs et sont envisagés comme une alternative pour ceux qui souhaitent arrêter de fumer. « Ce sont des produits dangereux car ils contiennent de fortes doses de nicotine », a déclaré au Parisien la ministre de la Santé Geneviève Darrieussecq, ajoutant que l'interdiction sera annoncée plus tard cette année.

Toutefois, la France est confrontée depuis longtemps à un problème lié à la consommation de tabac. Il y a quinze millions d'individus qui fument. Il s'agit d'un des taux de prévalence les plus importants en Europe. Près de 30 % des adultes consomment du tabac.

Malgré une réglementation stricte (multiplication des zones non-fumeurs, paquets neutres, monopole des buralistes, prix élevé à cause des accès très élevés – environ 83% du prix), fumer reste une habitude quotidienne pour 12 millions d'adultes selon Santé Publique France , l'agence nationale de santé publique. La même source précise qu'un grand nombre de ces fumeurs ont un revenu faible.

Devant l'inaccessibilité des cigarettes, les fumeurs se tournent vers le marché parallèle (illégal), qui compte pour 43 % de la totalité de la consommation. Le prix des cigarettes devenant un obstacle, les douanes constatent que le volume des ventes légales de cigarettes diminue d'une année à l'autre : -5% en 2022, -8% en 2023, -12% au premier semestre 2024. Cela indique une accélération.

Cependant, le nombre de personnes qui fument demeure identique, comme en témoigne un rapport de KPMG concernant le commerce illicite des cigarettes paru en septembre de cette année. D'après le rapport, l'expansion annuelle du marché parallèle est enregistrée. On estime qu'il représente 43% de toutes les cigarettes utilisées en 2023.

Cela crée un double problème :

– Les fumeurs continuent de fumer, mais ils se détachent du réseau légal en quête de cigarettes plus économiques – parfois deux fois Inférieures au prix du réseau légal – ce qui ne les pousse pas à diminuer leur consommation.

– L'État ne perçoit pas suffisamment d'impôts. Il est estimé que Paris a subi une perte d'impôts de 7,26 milliards d'euros en 2023. Dans cette situation, tous les contribuables doivent pallier ce manque dans le budget.

La France est devenue le plus grand producteur de cigarettes illicites de l'Union européenne, ce qui affecte négativement les recettes fiscales et met en péril la sécurité nationale. On peut facilement se procurer des produits illégaux. Environ la moitié sont achetées auprès des commerçants ambulants, fréquemment réunis autour des stations de métro à Paris et dans d'autres villes. De plus, le reste est disponible sur internet via les réseaux sociaux, ce qui présente un danger pour les jeunes.

William Steward, président de l'institut d'enquête Povaddo, qui a mené une enquête paneuropéenne sur les perceptions des alternatives sans tabac, a évoqué la France comme un pays qui semble avoir négligé ses buts en matière de politique antitabac en avril dernier. Les ministres « continuent à imposer des taxes plus importantes à plusieurs reprises », sans doute dans le mais d'augmenter les recettes et de diminuer la consommation de tabac. « Aucun de ces objectifs n'est atteint par eux. » « Les taux de tabagisme ne baissent pas et, étant donné la croissance du marché illicite, ces derniers ne bénéficient en rien des recettes fiscales accumulées. »

William Steward a souligné que le souci réside dans le fait que les dirigeants politiques n'ont pas encore mis en place une stratégie innovante. « Ils sont bloqués dans le passé, en croyant que la bataille contre le tabac leur donnerait l'opportunité de gagner des points politiques. » En fait, l'opinion publique est plutôt disposée à adopter une autre stratégie dans le domaine de la politique antitabac.

En cas d'interdiction des sachets de nicotine, le commerce illicite de ces articles se présente, ce qui pourrait nuire à la santé publique. Le seul moyen viable de profiter des bénéfices pour la santé associés à la diminution du tabagisme et à la bataille contre le commerce illicite est d'utiliser des alternatives réglementées issues de producteurs reconnus.

Le modèle français est inefficace. Il serait peut-être opportun de tirer des leçons de la Suède. Ce pays a dépassé la majorité des autres pour mettre fin à l'usage de la cigarette. Les actions mises en place ont eu de multiples impacts favorables sur la santé, y compris un taux relativement faible de cancer du poumon.

Ce phénomène est attribué par certains spécialistes à des décennies de politiques et lois antitabac, tandis que d'autres mettent en lumière la fréquence du snus, un type de tabac sans fumée qui est interdit dans d'autres pays de l'UE mais commercialisé en La Suède comme alternative aux cigarettes.

La Suède est en train de devenir le premier pays sans tabac à atteindre une prévalence du tabagisme inférieure à 5 %. C'est l'exemple d'un pays où les consommateurs ont accès à des alternatives acceptables à la cigarette, principalement le snus et les sachets de nicotine. Le principe de réduction des risques guide la politique de santé publique contre la cigarette.

Quand on remarque que la France, un pays avec une prévalence du tabagisme cinq à six fois plus importante, envisage d'interdire les sachets de nicotine, les réactions des dirigeants politiques et médecins suédois oscillent entre surprise et désespoir pour les citoyens français.

Dans un entretien accordé à Radio Suède Tomas Tobé, député européen suédois (PPE), a déclaré que nous avons réussi à diminuer le tabagisme en Suède. « Tant que nous sommes convaincus que les adultes peuvent se procurer eux-mêmes des produits à base de nicotine , les sachets de nicotine représentent une option nettement supérieure. »

Anders Milton, directeur général de l'Association médicale suédoise et président de la Commission suédoise du Snus, a déclaré à l'agence de presse TT Nouvelles Byran: « Nous savons que fumer tue des gens et que la moitié des fumeurs en meurent. En Suède, nous sommes en dessous de la moyenne de l'Union européenne en ce qui concerne le cancer du poumon, et ce n'est pas parce que nous ne consommons pas de tabac en Suède, c'est environ 23 à 24 % des Suédois qui consomme du tabac, mais le snus est plus courant. Il est regrettable que les Français ne prennent pas le temps d'écouter cela. »

La stratégie actuelle de lutte contre le tabagisme en France, basée principalement sur les mesures fiscales, l'interdiction de fumer et la régulation des produits, n'a conduit qu'à une diminution graduelle du tabagisme. Cette politique dépassée en matière de tabac est un échec et coûte des vies. La Suède est sur le point d'atteindre son objectif d'un environnement sans tabac avec 16 ans d'avance par rapport à celui de l'UE. La réussite suédoise réside dans la mise au point d'alternatives à la nicotine plus, sécurisées, disponibles, acceptables et économiques. L'accessibilité généralisée d'autres alternatives comme le snus, les sachets de nicotine et les cigarettes électroniques a réduit les taux de tabagisme à des niveaux proches de ceux d'un environnement sans tabac.

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