La Commission approuve un régime italien de 800 millions d'euros visant à indemniser les aéroports et les opérateurs d'assistance en escale pour les dommages subis en raison de l'épidémie de coronavirus

La Commission européenne a autorisé, en vertu des règles de l'UE en matière d'aides d'État, un régime italien de 800 millions d'euros destiné à indemniser les aéroports et les opérateurs d'assistance en escale pour les dommages subis en raison de l'épidémie de coronavirus et des restrictions de voyage que l'Italie et d'autres pays ont dû mettre en œuvre pour limiter la propagation du virus.

La vice-présidente exécutive Margrethe Vestager en charge de la politique de concurrence a déclaré : « Les aéroports font partie des entreprises particulièrement touchées par l'épidémie de coronavirus. Ce programme de 800 millions d'euros permettra à l'Italie de les indemniser pour les dommages subis du fait restrictions de voyage que l'Italie et d'autres pays ont dû mettre en œuvre pour limiter la propagation du virus. Nous continuons à travailler en étroite coopération avec les États membres pour trouver des solutions viables pour atténuer l'impact économique de l'épidémie de coronavirus, conformément aux règles de l'UE.

Le schéma italien

L'Italie a notifié à la Commission une mesure d'aide destinée à indemniser les aéroports et les opérateurs d'assistance en escale pour les dommages subis entre le 1er mars et le 14 juillet 2020 en raison de l'épidémie de coronavirus et des restrictions de voyage en vigueur.

Dans le cadre de ce régime, l'aide prendra la forme de subventions directes. La mesure sera ouverte à tous les aéroports et opérateurs d'assistance en escale disposant d'un certificat d'exploitation valide délivré par l'autorité italienne de l'aviation civile.

Un mécanisme de récupération garantira que toute aide publique reçue par les bénéficiaires dépassant le préjudice réel subi devra être remboursée à l'État italien.  

La Commission a évalué la mesure au Article 107 (2) (b) du traité sur le fonctionnement de l'Union européenne (TFUE), qui permet à la Commission d'approuver des aides d'État accordées par des États membres pour indemniser des entreprises spécifiques ou des secteurs spécifiques pour les dommages directement causés par des événements exceptionnels, tels que l'épidémie de coronavirus.

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La Commission considère que l'épidémie de coronavirus est considérée comme un événement exceptionnel, car il s'agit d'un événement extraordinaire et imprévisible ayant un impact économique important. En conséquence, des interventions exceptionnelles des États membres pour compenser les dommages liés à l'épidémie sont justifiées. 

La Commission a estimé que la mesure italienne indemnisera les dommages directement liés à l'épidémie de coronavirus et qu'elle est proportionnée, car l'indemnisation n'excédera pas ce qui est nécessaire pour réparer les dommages, conformément à l'article 107, paragraphe 2, point b ) TFUE.

Sur cette base, la Commission a approuvé la mesure conformément aux règles de l'UE en matière d'aides d'État.

Contexte

Le soutien financier provenant de fonds européens ou nationaux accordés aux services de santé ou à d'autres services publics pour lutter contre la situation du coronavirus ne relève pas du contrôle des aides d'État. Il en va de même pour tout soutien financier public accordé directement aux citoyens. De même, les mesures de soutien public accessibles à toutes les entreprises, telles que les subventions salariales et la suspension du paiement des impôts sur les sociétés et sur la valeur ajoutée ou des cotisations sociales, ne relèvent pas du contrôle des aides d'État et ne nécessitent pas l'approbation de la Commission en vertu des règles de l'UE en matière d'aides d'État. Dans tous ces cas, les États membres peuvent agir immédiatement.

Lorsque les règles en matière d'aides d'État sont applicables, les États membres peuvent concevoir de vastes mesures d'aide pour soutenir des entreprises ou des secteurs spécifiques souffrant des conséquences de l'épidémie de coronavirus, conformément au cadre européen des aides d'État existant.

Le 13 mars 2020, la Commission a adopté un Communication sur une réponse économique coordonnée à l'épidémie de COVID-19 énonçant ces possibilités.

À cet égard, par exemple:

• Les États membres peuvent dédommager des entreprises ou des secteurs spécifiques (sous forme de régimes) pour les dommages subis et directement causés par des événements exceptionnels, tels que ceux causés par la flambée de coronavirus. Cela est prévu par l'article 107, paragraphe 2, point b), du TFUE.
• Les règles en matière d'aides d'État fondées sur l'article 107, paragraphe 3, point c), du TFUE permettent aux États membres d'aider les entreprises à faire face aux pénuries de liquidités et ayant besoin d'une aide au sauvetage d'urgence.
• Cela peut être complété par diverses mesures supplémentaires, telles que le règlement de minimis et le règlement général d'exemption par catégorie, qui peuvent également être mises en place par les États membres immédiatement, sans intervention de la Commission.

En cas de situations économiques particulièrement graves, comme celle que connaissent actuellement tous les États membres en raison de l'épidémie de coronavirus, les règles de l'UE en matière d'aides d'État permettent aux États membres d'accorder une aide pour remédier à une perturbation grave de leur économie. Ceci est prévu par l'article 107, paragraphe 3, point b), TFUE du traité sur le fonctionnement de l'Union européenne.

Le 19 mars 2020, la Commission a adopté un Cadre temporaire des aides d'État sur la base de l'article 107, paragraphe 3, point b), du TFUE pour permettre aux États membres d'utiliser la pleine flexibilité prévue par les règles en matière d'aides d'État pour soutenir l'économie dans le contexte de l'épidémie de coronavirus. Le cadre temporaire, tel que modifié le Avril 3, 8 mai, Juin 29, 13 Octobre 2020 et 28 Janvier 2021, prévoit les types d'aides suivants, qui peuvent être accordés par les États membres : (i) subventions directes, injections de fonds propres, avantages fiscaux sélectifs et paiements anticipés ; (ii) les garanties de l'Etat pour les emprunts contractés par les entreprises ; (iii) les prêts publics bonifiés aux entreprises, y compris les prêts subordonnés ; (iv) Des garanties pour les banques qui canalisent les aides d'État vers l'économie réelle ; (v) Assurance-crédit à l'exportation publique à court terme ; (vi) Soutien à la recherche et au développement (R&D) liés au coronavirus ; (vii) Appui à la construction et à la montée en puissance des installations d'essais ; (viii) Soutien à la production de produits pertinents pour lutter contre l'épidémie de coronavirus ; (ix) Un soutien ciblé sous forme de report de paiement d'impôts et/ou de suspensions de cotisations de sécurité sociale ; (x) Accompagnement ciblé sous forme de subventions salariales pour les salariés ; (xi) Un soutien ciblé sous forme d'instruments de capitaux propres et/ou hybrides ; (xii) Prise en charge des frais fixes non couverts pour les entreprises confrontées à une baisse de leur chiffre d'affaires dans le contexte de l'épidémie de coronavirus.

Le cadre temporaire sera en place jusqu'à la fin de décembre 2021. Dans un souci de sécurité juridique, la Commission évaluera avant cette date s'il doit être prorogé.

La version non confidentielle de la décision sera publiée sous le numéro de cas dans le SA.63074 registre des aides d'État sur la Commission concurrence site Web une fois que tous les problèmes de confidentialité ont été résolus. Les nouvelles publications de décisions d’aides d’État sur Internet et au Journal officiel sont répertoriées dans le Concours hebdomadaire e-News.

Vous trouverez plus d'informations sur le cadre temporaire et les autres mesures prises par la Commission pour faire face à l'impact économique de la pandémie de coronavirus ici.

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