Burnham Premier ministre ? « On verra bien »

La Grande-Bretagne se dote aujourd'hui (20 juillet) d'un nouveau Premier ministre, Andy Burnham. (photo) Il entrera au 10 Downing Street porté par une vague d'enthousiasme généralisé… et confronté à une montagne de défis majeurs.

Alors qu'il s'apprête à accéder au plus haut poste du pays, ce site web a sollicité l'avis de quelques anciens députés européens britanniques de haut rang sur Burnham, l'ancien maire du Grand Manchester, dans le nord-ouest de l'Angleterre.

Burnham remplace Sir Keir Starmer, qui n'est resté en fonction que quelques années avant de démissionner.

Certains, notamment les conservateurs de l'opposition et Nigel Farage, ont réclamé des élections générales anticipées, affirmant que cela légitimerait un mandat de Premier ministre de Burnham.

Mais le parti travailliste a écarté cette possibilité et Lord Richard Balfe, ancien député européen libéral à Bruxelles, a également rejeté cette idée.

Il a été député travailliste au Parlement européen à partir de 1979, mais a rejoint le Parti conservateur en 2002, avant de se retirer en 2004.

Il a déclaré : « Je doute qu'il y ait des élections car personne n'en souhaite vraiment. »

Lord Balfe, je vois Andy comme un Premier ministre très proche d'Harold Wilson. Il sera davantage axé sur la politique intérieure que sur la politique étrangère. Il progressera probablement de manière très pragmatique vers une amélioration progressive des relations avec l'UE.

Le pair a ajouté : « Quant à Keir Starmer, c'était un Premier ministre distant, bien plus à l'aise avec ses homologues étrangers qu'avec son propre parti. Il me rappelle ces figures d'autorité inaccessibles de ma jeunesse. » 

« On allait les voir et ils étaient assis derrière un bureau souvent imposant, utilisant un langage qu'on comprenait à peine, puis on rentrait chez soi, dans un monde différent. Il connaissait moins bien les gens ordinaires qui travaillaient que n'importe quel dirigeant travailliste. »

« Même sa circonscription, qui comprenait une bonne partie de Hampstead, était très éloignée de la vie quotidienne. Bref, il était perçu comme une personne froide et difficile d'accès. »

Il a ajouté : « Je me demande encore comment Starmer a pu devenir chef de file, et encore moins Premier ministre. Il était froid et distant avec le simple député. »

Concernant les futures relations entre l'UE et le Royaume-Uni sous le nouveau Premier ministre, l'ancien eurodéputé libéral Andrew Duff estime que Burnham « a besoin de quelques années difficiles avant d'être prêt à se lancer dans un retour à l'UE. Il devrait gagner du temps en créant une commission royale sur les relations entre le Royaume-Uni et l'UE. »

Pat Cox, ancien député européen irlandais et ancien président du Parlement européen, a également apporté son éclairage.

Il a déclaré à ce site : « Pour le moment, je préfère suspendre mon jugement jusqu'à ce que nous voyions ce que les mystères du mancunisme réservent sur la scène nationale et internationale. »

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