Les ministres de l'UE mettent davantage l'accent sur les retours face à la baisse des arrivées irrégulières.

Les ministres des Affaires intérieures de l'UE ont convenu de renforcer le contrôle des pays qui ne coopèrent pas en matière de réadmission des migrants, tout en approuvant de nouvelles règles de retour et en examinant les contrôles aux frontières intérieures, alors que la migration et l'avenir de l'espace Schengen ont dominé les discussions à Luxembourg.

Le Conseil « Justice et affaires intérieures » a adopté définitivement (1er octobre) un règlement établissant un système commun de retour des ressortissants de pays tiers ne disposant pas d’un droit de séjour légal dans l’UE. Ce texte législatif vise à compléter le Pacte sur la migration et l’asile et à accélérer les retours dans le respect des droits fondamentaux.

O'Callaghan a déclaré que le Danemark et l'Irlande, qui ne sont pas automatiquement inclus dans les questions relatives à la JHA, ne participent pas à l'adoption de ce règlement et ne sont pas liés par celui-ci ni soumis à son application, « bien qu'ils puissent chercher à y adhérer en temps voulu ».

Le nombre de migrants diminue

« Environ deux personnes sur trois sommées de quitter l'UE ne le font pas réellement », a déclaré Jim O'Callaghan, ministre irlandais de la Justice, des Affaires intérieures et des Migrations, qualifiant les retours effectifs de « cruciaux » pour une approche commune de la gestion des migrations.

Le nouveau système instaure une ordonnance européenne de retour afin de faciliter la reconnaissance par les États membres des décisions de retour rendues ailleurs dans l'UE. La reconnaissance mutuelle restera volontaire dans un premier temps, mais sera réévaluée dans trois ans afin d'envisager une approche obligatoire.

Ces règles autorisent les États membres à établir des centres de retour dans des pays tiers, à condition que les accords respectent les normes internationales relatives aux droits humains et le principe de non-refoulement, qui interdit aux pays de renvoyer ou d'expulser des personnes vers un territoire où elles risquent réellement d'être persécutées, torturées, traitées de manière cruelle ou inhumaine, ou de voir leur vie ou leur liberté menacées. Les mineurs non accompagnés sont exclus.

Les ministres se sont ensuite penchés sur la coopération avec les pays d'origine, examinant comment l'UE pourrait mieux exploiter les outils dont elle dispose pour inciter ces pays à réadmettre leurs ressortissants. M. O'Callaghan a déclaré qu'il existait un large consensus sur la nécessité pour l'UE de recourir davantage aux instruments à sa disposition pour encourager la coopération en matière de retour, notamment des mesures relatives aux visas, à la coopération au développement et aux échanges commerciaux.

Le commissaire aux Affaires intérieures et aux Migrations, Magnus Brunner, a affirmé que les récentes réformes migratoires portaient déjà leurs fruits, citant une baisse de 55 % des passages irréguliers de frontières en deux ans. « Il s'agit d'une amélioration significative », a-t-il déclaré, qualifiant ce changement de « véritable évolution ».

Brunner a déclaré que la prochaine phase comprendrait un Frontex renforcé, une coopération plus active avec les pays tiers et des travaux sur un cadre européen de réponse aux situations d'urgence dans lesquelles des mouvements de masse sont orchestrés ou « instrumentalisés » contre l'UE.

restrictions de Schengen

O'Callaghan a qualifié la libre circulation de « grand atout » de l'espace Schengen et a exprimé l'espoir que les restrictions mises en place pour faire face à la pression migratoire seraient temporaires. Le ministre faisait référence aux contrôles temporaires aux frontières intérieures de l'espace Schengen instaurés par plusieurs États membres suite à l'arrivée de 72 000 personnes en provenance du Maroc dans la ville espagnole de Ceuta durant l'été.

Brunner a souligné que le code frontières Schengen autorise les contrôles intérieurs temporaires lorsque des préoccupations sécuritaires ou la pression migratoire le justifient. Il a toutefois fait valoir que la baisse de l'immigration irrégulière et le renforcement du contrôle des frontières extérieures devraient permettre la levée progressive de ces mesures.

« Nous devons maintenir et développer l’espace Schengen », a déclaré M. Brunner, ajoutant que l’UE devrait s’efforcer de « supprimer les contrôles aux frontières ». Il a cité des États membres ayant déjà levé certains contrôles et indiqué que la Commission continuerait d’examiner si les conditions juridiques relatives aux contrôles restants étaient remplies.

Les ministres ont également discuté des moyens d'améliorer l'alerte précoce et la connaissance de la situation aux frontières extérieures de l'UE, parallèlement à la mise en œuvre du pacte sur la migration et l'asile.

Photo : Vote en Conseil sur la mise en place d'un système commun pour le retour des ressortissants de pays tiers en séjour irrégulier dans l'UE © Union européenne

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