Le ministère de l'Intérieur britannique fait demi-tour pour autoriser le travail sans visa pour les migrants

Un demi-tour du Home Office à la 11e heure permettra aux migrants de travailler sur des parcs éoliens offshore sans visa. La décision de dernière minute de prolonger l'exemption de visa controversée a été critiquée par un député et le syndicat RMT.

Le député de Hull East, Karl Turner, qualifie cette décision de « nouveau coup dur pour les marins britanniques ».

"Le secteur de l'éolien offshore est une industrie en pleine croissance et il est vital que les marins britanniques puissent rivaliser équitablement pour ces emplois", a-t-il déclaré. «Nous avons un bon nombre de marins dans ma propre circonscription dans l'est de Hull qui ne sont pas en mesure de concourir pour ces emplois en raison d'être injustement réduits par des marins étrangers non européens payés à des taux de rémunération beaucoup moins élevés. Le gouvernement doit mettre immédiatement fin à cette exploitation et donner à nos propres marins britanniques qualifiés la possibilité de concourir pour ces emplois. »

La volte-face du ministère de l'Intérieur a également été critiquée pour avoir créé de la confusion, car les exploitants de parcs éoliens ont été invités en janvier à commencer à préparer leurs effectifs à des règles d'immigration plus strictes.  

Expert en immigration et visas Yash Dubal, directeur de AY & J Solicitors, dit que ses clients ont été frustrés par la nature de dernière minute des changements.

Il a expliqué : « Plusieurs avaient investi du temps et des ressources pour prendre des dispositions alternatives pour répondre à leurs besoins en personnel, motivés par la crainte légitime que le programme se termine le 1er juillet. Les contrats des travailleurs n'avaient pas été renouvelés. Ils sont maintenant frustrés. La décision de prolonger la dérogation met également en évidence le problème des pénuries aiguës de travailleurs au sein de l'industrie, qui est réel et permanent. »

La concession des travailleurs de l'éolien offshore (OWWC) exempte les migrants travaillant sur des projets éoliens offshore dans les eaux territoriales britanniques de la nécessité d'obtenir un visa de travail britannique. Il devait expirer le 1er juillet. Mais le 2 juillet, le ministère de l'Intérieur a publié un avis prolongeant le programme pour une année supplémentaire. Dans un communiqué, il a déclaré que la concession était "en dehors des règles d'immigration" et s'applique aux travailleurs "essentiels à la construction et à l'entretien de parcs éoliens dans les eaux territoriales britanniques".

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La concession continue d'autoriser les travailleurs étrangers à entrer au Royaume-Uni jusqu'au 1er juillet 2022 « dans le but de rejoindre un navire engagé dans la construction et l'entretien d'un parc éolien dans les eaux territoriales britanniques ».

Le dispositif a débuté en 2017 et avait été prolongé à plusieurs reprises. En janvier, lorsque le nouveau système d'immigration controversé basé sur des points est devenu loi, le ministère de l'Intérieur a publié une déclaration aux agriculteurs éoliens réitérant son intention de mettre fin à la dérogation. Les responsables ont conseillé aux opérateurs de revoir le statut de leur main-d'œuvre. Beaucoup ont employé du temps et des ressources pour atténuer les changements.

La dérogation a déjà été critiquée par les syndicats qui disent qu'elle enlève des emplois aux marins britanniques et permet aux exploitants de parcs éoliens d'employer une main-d'œuvre étrangère bon marché qui est souvent en mer pendant 12 heures ou plus par jour et payée moins que le salaire minimum britannique, avec certains travailler pour moins de 4 £ de l'heure.

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