Les députés demandent une meilleure protection des travailleurs contre les substances toxiques et exhortent l'UE à évaluer la sécurité de la laine minérale

Fin mars, la commission de l'emploi et des affaires sociales du Parlement européen a voté à l'unanimité (avec six abstentions) des règles européennes plus strictes pour mieux protéger les travailleurs contre l'exposition aux substances cancérigènes, mutagènes et reprotoxiques, écrit Martin Banks.

Cette 4e révision de la directive européenne 2004/37 sur les agents cancérigènes et mutagènes au travail (CMD), proposée par la Commission européenne, ajouterait des valeurs limites pour deux agents cancérigènes et réviserait à la baisse la valeur limite pour un autre. 

Il cible le cancer comme principale cause de décès liés au travail dans l'UE. Chaque année, 52% des décès professionnels sont attribués au cancer. L'exposition au travail représente 5.3 à 8.4 % des cas de cancer et est responsable d'environ 120,000 100,000 cancers diagnostiqués et de plus de XNUMX XNUMX décès chaque année. 

Les types de cancer professionnel les plus courants sont le cancer du poumon et le mésothéliome, le cancer de la fine couche de tissu qui recouvre de nombreux organes internes (causé par l'exposition aux particules d'amiante).

Les parlementaires ont voté pour étendre le champ d'application du CMD aux substances reprotoxiques, qui affectent négativement la fertilité. Ils ont exigé que la Commission présente un plan d'action sur ces substances avant la fin 2021. En outre, ils souhaitent également que la Commission mette en place un plan d'action pour l'adoption de 25 limites d'exposition professionnelle supplémentaires pour les cancérogènes d'ici fin 2021, et de proposer des lignes directrices pour mieux protéger les travailleurs des effets cocktail des cancérogènes d'ici décembre 2022.

Tony Musu, de l'Institut syndical européen (ETU), a déclaré sur ce site : « Avec ce vote écrasant, le Parlement européen envoie un signal fort à la Commission européenne et aux États membres sur la nécessité d'améliorer en profondeur la législation existante afin de pour renforcer la lutte contre les cancers professionnels en Europe".

Une substance à laquelle les ouvriers du bâtiment comme les bricoleurs sont régulièrement exposés et qui mérite d'être évaluée selon une étude récente, est la laine minérale. L'isolation en laine minérale fait l'objet de problèmes de santé depuis quelques années, avec des craintes qu'elle provoque potentiellement une maladie pulmonaire obstructive chronique, une irritation de la peau et un cancer. Un nouveau rapport a été publié cette année, intitulé Critical Choices in Predicting Stone Wool Biodurability: Lymsomal Fluid Compositions and Binder Effects.

Le rapport est paru dans Chemical Research and Toxicology et les auteurs sont Ursula G Sauer, Kai Werle, Hubert Waindock, Sabine Hirth, Olivier Hachmoller et Wendel Wohlleben. L'étude confirme que l'absence de l'élément liant avait rendu les études précédentes trompeuses. Elle a testé six échantillons de laine minérale, représentatifs des produits commercialisés auprès des consommateurs, pour montrer que le liant a effectivement un effet pertinent sur le test. Il a constaté que la laine minérale commerciale était complètement, mais pas nécessairement uniformément, recouverte de liant. L'élimination du liant pour le test a accéléré la vitesse de dissolution moyenne de +104% à un maximum de +273%, tandis que sa présence des vitesses de dissolution réduites. Cela ajoute aux inquiétudes selon lesquelles les tests précédents sur la laine minérale étaient trompeurs et ne reflétaient pas pleinement les dangers que la laine minérale pouvait poser car le produit n'a pas été testé tel qu'il est vendu ni sous la forme que les travailleurs de la construction et les propriétaires rencontrent réellement. Cela fait référence au manque de liants dans les tests précédents.

L'industrie de la laine minérale maintient qu'il n'y a aucun risque pour la santé associé à leur produit, l'organisation industrielle Eurima déclarant : « Il n'y a aucune preuve que l'exposition à l'isolation en laine minérale provoque des effets indésirables chroniques. La littérature évaluée par des pairs de l'OMS et des recherches indépendantes concluent qu'il n'y a aucune indication d'un excès significatif de symptômes respiratoires ou d'une diminution significative de la fonction pulmonaire signalée pour les travailleurs de la laine minérale.

Cependant, l'étude de 2021 indique clairement qu'il y a peut-être eu un faux sentiment de sécurité autour de ce matériau isolant et il semble probable que les parlementaires examineront de plus près les risques auxquels les travailleurs et les propriétaires européens pourraient être confrontés afin de protéger dans le cadre des règles européennes plus strictes en cours d'élaboration.

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